在很久很久以前，发生于很遥远地方的某件事情，如何能与今日的我们产生任何关联？藉着相信某个理论的真实性，如何能改变你的人生？我们又如何能因着理智上认定某件事情，就能因此得着苏醒、更新，并在神的眼中得赦免？简言之：我们如何与十字架并它的意义产生关联？
为了回答这个问题，我们必须重新探讨「信心」一词的意义。在一般基督徒的生活中，多半只将信心看成是某种类型的相信，是理智上的认同，相信某件事为事实。他们以为相信神就是相信神的存在，相信十字架就是相信十字架所发生的事，相信它并非出于某人过度想像的虚构；他们以为像这种常识层面的相信，就是所谓的信心。
而事实上，这种肤浅的看法完全忽略了基督徒信心概念的深刻内涵。由于受到启蒙运动的影响至钜，日常英语中的「信心」（faith）意谓某种「较低形式的知识」，然而在基督教的信仰中，此字有更深入的意义，这包括三个主要的成分：
（1） 信心是相信某件事为真
因此，当我们说我们相信神，我们至少相信他是存在的；又如，当我们说我们相信神的应许时，我们的意思可能只是承认或相信，的确有那些应许存在。如此说来，信心基本上只是赞同而已，「我相信神」意味着「我相信有神」或「我相信神存在」。这是一个很重要的起点，在我们对神的事情有任何了解之前，我们需要先假设有位神存在。然而很多不了解信心的人，却以为信心就是同意神的存在，以为基督徒的信心只不过是对一连串的主张——像是教条——打勾，这种对信心的了解是不正确的。
（2）信心就是信靠
当我说我相信神的应许，我就是在宣告我对这些应许的信赖。这并不只是得知这些应许的存在，而是觉察到它们是可以被信赖和倚靠的，如果只有单纯头脑理性的认知，而无法触及心灵的东西都不是信心。信心是我们全人对神的位格所作的回应，是我们对神藉耶稣基督彰显的大爱，所作出的喜乐反应；这个简单的回应就是撇下一切、跟从耶稣。信心是认知到因着耶稣基督的生命、受死和复活，而发生了奇妙的事，并且我们对这些事产生回应。信心是体会到神爱我们，并且对这爱有所回应。信心是信靠赐应许的神，但并非仅止于此。
（3）信心是进入神应许的人口
当我们认定了应许的存在及其可被信赖，那么就应该有所行动——去接受那些应许而得着益处。我可能相信神应许要赦免我的罪，我可能相信这应许的可靠性；然而除非我对此有所回应，否则我还是得不到饶恕。信心的前两个步骤是为第三个步骤铺路，若缺少了第三个步骤，就不是完全的信心。
用一个比喻可以作更清楚的说明。设想有一瓶盘尼西林，即弗莱明（Alexander Fleming）所发现的抗生素，首次在牛津问世供临床使用，许多曾受到不同类型血液感染，而可能丧失生命的人，都因这种药而被救活。我们以此为例，思想信心的三个步骤：我可能承认有这么一个瓶子存在，我可能相信它对于受到病毒感染的人，的确具有疗效；然而除非我接受了瓶子里的药，否则什么也不会发生。我必须让它进入我体内，将那一点一滴侵蚀我身体的细菌消灭掉，否则我的信心对我毫无益处。
当我们探讨十字架的意义时，信心的第三个要素至为重要。正如信心能将一瓶盘尼西林连结到患者的痊愈，信心也在耶稣基督的十字架与复活和我们个人之间，作了一个连结。信心将我们和复活的基督联合在一起，经由他的顺服和复活而得着的一切——就如饶恕、恩典和永生——都加给我们。这些「在基督里一切的丰盛」（用正统的话说）都藉着信心而成为我们的，它们并不是从基督身上分离出来、彷佛我们可以单独拥有；它们乃是由信心所带来、伴随他的救赎与同在，一并赐给我们的。
因此，与其说信心是教义的一部分，倒不如说它是「一只订婚戒指」（马丁路德语），象征着基督与信徒之间共同的承诺与联合，它是信靠神的人全人的回应，能使信徒得着基督真实的同在。马丁路德在威丁堡（Wittenberg）的同事墨兰顿（Philip Melancthon）写着：「认识基督就是认识他的丰富」；而加尔文对此作更深入的阐释：「基督使我们成为他身体的一部分，不但分享他的一切丰盛，也是分享他自己。」加尔文强调，基督「并非仅仅在我们的理解和想像中被接受；他所应许给我们的，并不只是增加对他的认识和了解，而是享受与他真实的交通。」 49
这项基督教的中心思想——信心使信徒与基督的位格联合，也使信徒与基督的诸般丰盛联合——对我们有何意义？为了了解这一点，用人类的婚姻来作比喻是最恰当的，看见丈夫和妻子在婚约中一种类似的信心。马丁路德在其一五二○年所著《基督徒的自由》（The Liberty Of a Christian）一书中，对此有相当清楚的解说：
信心将信徒与基督联合，如同新妇与他的新郎联合，正如保罗教导我们的，基督与教会联合成为一体是极大的奥秘（弗五31—32）；而如果他们成为一体，如果这婚姻是真实的……则他们应该在每一方面都相同，无论是好的或坏的地方。因此信徒能夸耀基督所拥有的一切，彷佛那是他自己的一样，而信徒所具有的一切也被当作是基督的；让我们来看看这是怎么一回事，以及这对我们有何益处。基督是满有恩典、生命和拯救，而人类则是充满罪恶、死亡和咒诅；现在，当信心来到这两者之间，罪恶、死亡和咒诅成为基督的，而恩典、生命和拯救成为信徒的了。
人类的婚约并非法律上的虚构，它是两造之间真实而重要的关系，包含了人格的结合、共同的承诺、共同的生活，以及有福同享。其实这正是经由信心建立于信徒和复活的基督之间的关系；信徒得以进入基督里50，在相信的人和救赎的基督之间，形成了一种动态的连结，使我们有分于因着他的顺服所为我们取得的一切。
那么，我们如何能得着基督在十字架上所为我们成就的一切？此时我们以信心所作的回应，就是那个重要的关键了。信心是使我们与基督联合的接着剂，使他能亲自进入我们里面，并得着他为我们取得的一切特权与供应。信心就好像一个通道，将基督的义流到我们身上，成为我们的义，好叫我们在神跟前得以称义。信心好比是一只伸出去的手，紧紧的抓住基督所应许给我们的珍宝——饶恕、喜乐和盼望；又像张开的口，以基督所给我们的一切赏赐作为滋养的养分——如自由、得救和永恒的生命。
如果信心是紧紧抓住基督的手，则基督就是所赐给我们的礼物。福音素来就强调：我们所不可能成就或奢望得着的一切，都毫无条件地赏给了我们，这就是所谓的恩典——神的恩惠将我们所不配得、也不敢奢望的东西赏赐给我们。
现在就让我们来思想，这和我们在第四章所论及的救恩的五个比喻有何关联。我们在此只就其中三则来看，另外的两则就留给读者自己去探讨。
（l）战场的比喻
藉着耶稣的受死与复活，神已成就了争战的胜利，并且将得胜的果实当作礼物赐给我们；虽然我们并未参与这场争战，我们仍被邀请一同分享战利品。我们得到的战利品包括从被压制下得着释放，我们无需再靠自己挣扎，因为我们已被邀请进入一个新的世界和新的纪元；这不是我们靠自己的努力去开创或嬴得的，而是被当作礼物送给我们的。
（2）关系的比喻
我们大多数人都能亲身体验到，人与人之间的关系多么容易因误解而遭受破坏，像是愚昧无知或没有考虑到别人的感受等。然而受到破坏或中断的关系本身，具有更新关系的潜在可能，但其过程往往是痛苦的，要重新开始就得去处理伤口并面对有关的种种。当被冒犯者愿意饶恕冒犯他的人，透过两造的和好，就将破裂、疏离的情况改变。然而这份饶恕必须被接受，关系才有可能改变。饶恕是双向的动作，在关系破裂的苦毒中，蒙爱的人向饶恕他的那一方说出：「是的，请原谅我。」这就是信心。
（3）医院的比喻
当耶稣来到毕士大池边时，看到那个生来就跛着的人，他问了他一个简单的问题：「你要痊愈么？」51信心就是向这位提供治疗的大医生——曾为我们受伤的基督 ——说「是」；信心就是接受这活命的药——否则我们就会死掉。接受与相信促成信心最后的成分——进入应许，得着所应许要给我们的。因着基督在十字架上所成就的，神赐给我们痊愈、使我们得着完整的生命，但我们必须接受它，事情才会有转机。
上述的见解也适用于法庭的比喻和监狱囚犯的比喻，你的罪是否能得到赦免，在于你是否接受。你牢房的门已被撞开，你可以自由地离去——然而你必须自己走出牢笼，才能得到自由。
此处可能造成一项误解：如果一切都如同礼物般赐给我们，那么好像是说我们可以仅仅接受这些礼物，而无需做任何改变。神愿意将礼物赐给我们这些罪人——而非停留在罪中的人，这就导致我们进一步去讨论信心如何使人改变。
正如我们前面所说的，信心使我们与基督连结，它在基督与他的信从者之间，建立起最深刻、最亲密的连结，这种亲密的关系正是我们基督徒成长的关键。因为藉着与基督的连结，我们才能像基督；透过圣灵的能力、基督的同在而来改变我们，使我们更有基督的样式。
信心改变我们，使我们更像基督。「有信心」并不只是相信某个新观念，也不仅仅是相信神，它是两者兼有；并且藉着与复活的基督连结，因着他的同在而得着改变和更新，被重新塑成像他的形像和样式。然而我们并不会因此而失去个人的特质，反而因着与基督的关系，而使我们个人特质更加的充实。中世纪的伟大神学家阿奎那（Thomas Aqui－nas）曾写着：「恩典并不废去自然天性，乃成全自然天性。」惟有不成熟或不积极的信心才会仅仅相
信某些有关神的事情——仅此而已；然而活的信心是连结于、并交托于他所信的对象——长存又慈爱的神。
十字架与个人的需要
在第四章我曾经使用五个比喻，以帮助读者明白十字架的意义，而这些不同的比喻彼此并无抵触。比如说，十字架意味着自由和治疗，以及饶恕，因此关于这三方面的比喻是互相补充的，它们一起相辅相成地建构出完整的意义。所以，被十字架和耶稣基督的复活所改变，意思就是被释放、被治愈和被饶恕……等等。
记得有一年冬天的黄昏，我在南加州遇见某个人，姑且称之为彼特吧。当时我刚结束在圣地牙哥州立大学的一场大型演讲会，对我来说那真是漫长的一天，我已经十分疲累，因此并没有专心听他说话，然而他所说的话却惊醒了我！他非常详尽的描述他曾经发现自己多么糟。我无法完全引述他所说的话，亦不能表达其沉痛，但其内容大致如下：
他曾经染上古柯硷的毒瘾，也知道自己是身陷泥沼、挣脱不得，看来似乎没有任何方法可以改变现状，彷佛有一股看不见的力量箝制住他的生命，使他的意志不得不屈就于那个势力之下。他的希望已被腐蚀，求生的意志也被榨干，为了获取金钱满足毒瘾，他已经犯下无数窃盗的勾当；有好几次他觉得，只要能确保白粉——那已经成为他命脉的白粉——的供应不断，他连杀人都做得出来。他对毒品的渴求和恐惧煎熬着他，一点一滴的将他摧毁，缓慢而笃定。他自己心里明白得很，然而他就是无法除掉毒瘾；他是被毒钩勾住的人，再怎么挣扎也是于事无补，而正由于明白这个问题是解决不了的，他的意志也就崩溃了。他开始习惯以一种厌恶且悲伤的心情回顾自己沾染恶习——在他发现白粉之后的岁月，没有毒瘾缠身的日子似乎是好久以前的事，彷佛再也回不来了，他已走上吸毒成瘾的不归路，摆在他面前的是凄凉而孤寂的未来。因着沮丧和绝望，每一天的黎明对他而言都是黑暗的。
我之所以会记得那次的谈话，是由于两个原因。其—，这位年轻人绝妙的口才，将古柯硷毒瘾者难以形容的悲惨情况，描绘得栩栩如生。虽然我个人未曾有此经验，但他淋漓尽致的描述使我感同身受，彷佛自己正与他一起承受那残酷而绝望的事实；那种完全被自己无法抗拒的力量所掌控的沉重压迫感，深深触动我的心弦，使我好一阵子如同进入绝望者与被弃者的内心世界，确实是令人震撼的体验。
其二，是由于这个故事最后的结局。在他生动地述说了自己当时的光景之后，停下来问我：「听起来够凄惨吧！」我不得不表示同意，「不过，」他继续说：「现在我得着释放了，我已经戒除毒瘾，想知道如何办到的吗？」接着他告诉我，他是如何悔改归向基督，因着悔改信主，他得着释放，那曾迫使他吸毒的力量再也不能捆绑他。他已得着痊愈，成为一个完整的人，他的人生拨云见日。「我想我现在是上了耶稣的瘾，我希望你能知道那有多么棒！」他十分喜乐的要与朋友们分享这一切。
并非每个人都沉溺毒品中，但我们许多人都能觉察到自己生命中有某些类似的东西，我们都可能在某种情况下跌倒、陷溺其中。彼特沉溺于白粉，其他人则可能沉溺于较轻微却坚韧的习性，像是爱慕虚荣、追逐社会地位，以及追求他人肯定。彼特是人类普遍存在的问题中，一个比较极端的例子。
然而这个故事的重点，是在于它同时提示了两个复原的概念：得释放与得医治。他已经从毒瘾的捆绑下得着释放，并且得着医治。这两个概念有互相重叠的部分，它们是彼此连贯、密不可分的。本章的其他概念，亦可依此方式加以探讨。它们都是因耶稣基督的被钉十字架与复活而有的，并非我们擅自牵强加上去的。
十八世纪时，在剑桥三一学院的牛顿有一项重大的发现，他注意到一束白光穿透过三棱镜后可以分解成不同颜色的色光，这些不同颜色的色光是形成白光的成分。也就是说，彩虹的现象可以在实验室中藉着三棱镜而重演；然而，这片玻璃的三棱镜到底做了什么？它只不过将白光分解成其组成元素的各色光——红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫——而已，而这些颜色原本就存在白色光束里，三棱镜只不过使它们分离出来，可以个别的被察验到。可见我们所熟悉的白色阳光是由各种不同颜色的光组合成的，三棱镜将它们彼此分离。这些色光在自然的状态下是结合在一起的，而在实验室中可以被分离出来。
神学也有相同的作用，它将十字架与复活的信息分解成各项组成的成分，好叫我们能逐一的弄明白。十字架的信息是合一的，却有相当复杂的内涵，必须逐项来探讨其个别的成分，才能较完整地了解信息的全貌。然而这些组成的成分并非我们自己发明出来的，它们只是被我们发现而已。它们并非某些过分热心的神学家想像出来的产物，而是已经存在，等待着我们去解析的十字架信息；神学家所做的就是将它们个别分离，使我们能个别地加以探讨。
前述的白光与三棱镜的故事还有未完的部分。没多久我们发现：能将白光分解成各成分色光的三棱镜，也能将这些色光再次合成白色的光束，用一个很简单的实验就可以证实这个说法：让一束白色光穿透过一个三棱镜，使它被分解成各种颜色的耀眼光谱，接着让这道彩虹般的色光再穿透过另一个完全一模一样的三棱镜，它们随即再度被合成一道白色的光束。
神学也有相同的作用，它将十字架的信息加以分解，陈明各样的恩典，使它们更容易被了解，接着神学家又将它们统合成十字架的信息。其实这还是原来的信息—— 只不过它现在更容易被了解、更容易被接受。但是，为何要不厌其烦地分析、探讨它？其用意何在？
这个答案是既重要且简明：因为我们要使信息与听者之间产生关联。我们需要确定，十字架的信息能尽其所能并有效地被传扬出去。因此我们要问：福音的接触点在哪里？我们如何确定是「搔着人们的酸处」？套句比较专门的用语：福音的宣扬应该以感官为导向，即尽可能把握住听者能接受的机会。
十字架信息的每一部分皆切合人类的光景，而每个人亦有不同的个别需要，例如：某人内心对死亡深感恐惧，福音就必须来处理他的这个情况。这是否意味着福音的范围缩小了？不！这表示它能在个别的生命中触及需要，并带来不同的后果；由于福音所带来的治疗，开启了信心的新生活。十字架信息中对惧怕死亡的人有帮助的部分，就像是一个楔子较细小的一端——一个切入点；是信息中被强调的一个重点，却是惟一的重点。它只是个起点——肯定是关键性的起点；就像是特洛伊的木马，在不信者完全向福音敞开其心门之前，先行潜入敌方的阵营，其他的结果便随之而来。
因此，如果我们希望更有效地宣扬福音，那么，将「十字架的信息」分解成几个方面来探讨，应该更能厘清观念。我们的当务之急是：如何使福音切合每个人不同的需要？我们不能用笼统的方式谈论福音——例如：用含混不清的字眼谈论「得释放」；我们应该要问：我到底是在向什么人传福音？他需要从哪里得着释放？这表示我们应该去了解对方和他的需要，我们所使用的比喻或言词要能符合他的情况。保罗卓越的言论取材于他的读者们的都市生活；耶稣智慧的比喻取材自加利利一带乡野百姓的日常生活52，他们都知道自己所要传讲的内容，也知道如何去表达，我们也应当如此。
因此，如何遣词用字是困难的所在，必须严谨而持续的努力，以确定听的人能完全领会十字架与复活所带来的震撼。首先，要对福音的各方面有完整的认识，才能集中于某个特别的情况；其次，是了解个人的状况，才能确保十字架的信息融入了听者个人的需要中。总之，要了解福音，并了解你的朋友。
与十字架的接触点
几乎所有基督教神学的书籍，都有陷入理论泥沼中的危险，使得对十字架与复活的看法经常退缩到内省与抽象的层面，而不再对世界产生具体的行动。十字架有多么丰富的内涵，它不应该被省略成抽象的理论、一种「只在头脑里面嘎嘎作响的知识」（加尔文语），它必须雕琢我们的思想与生命，改造我们，使我们以新的眼光和新的态度服事我们周围的人。
在本章结束之前，我们要来思想一个问题：因犯罪而堕落的人性中所可能面对的恐惧与焦虑。这些恐惧与焦虑都是真实的，而十字架却能带来亮光。就像是翻阅到一本书内的插图、忧伤者的速写，或人生苦恼的一面，当你得知基督也曾经历这些，就会重新感受到人性的尊严。恐惧与焦虑是我们对这个苦难世界的接触点，使人们有机会得知信心的喜乐。且举一例说明之，此例可说是深深切合西方的现代文明——即对死亡的恐惧。十字架与基督的复活如何能和某个惧怕死亡的人扯上关系？
擅长处理人类病态恐惧的当代美国制片家伍迪艾伦（Woody Alien），在《汉娜姊妹》（Hannahand her Sisters）影片中，为我们呈现难忘的一幕，一个男人在孤寂的深夜醒过来，当他想到——或许是随即想到——一个难过的事实：他就要死了，他放声喊叫：「我的上帝啊，我就要『死』了！」大概每个人终其一生，都曾在脑中闪过「死亡」这个可怕的念头，并且通常是在夜深人静之时，然而他们却无法处理这个问题。
许多事实证明，挚友或亲人的死亡是一个人生命中的转折点，朋友的过世使人体会到死亡是至终逃避不了的难题，因而引导出信心。死亡是我们必须面对的，然而有许多人会发现他就是无法处理这个可怕的事实，于是人类设计了各种机器，好延续自己的生命，希望不必面对「终有一天会死去」的事实。贝克（Ernst Becker）在其着名的作品《拒绝死亡》（The Denial of Death）中极清晰、深入地描述，许多人在私底下是惧怕死亡的俘虏。
十字架将我们从这种惧怕中释放出来。我们都有一个自然的倾向，那就是对于自己活在世上的处境感到焦虑与不安，而十字架正是针对这种焦虑与不安的强力解毒剂；它使我们能以平静安稳的信心面对死亡，因为知道死亡的毒刺已经被十字架所拔除了，而复活也带来了胜利。在希伯来书十分有力地说明，它宣称耶稣的死为了「要释放那些一生因怕死而为奴仆的人」。（来二14 一15）
现在请留意这里所说的确实内涵，它并不是说：「让我们假装死亡已经被打败了，让我们假装它的势力已被瓦解，让我们就当作死亡不能烦扰我们似的过我们的生活。」这种想法等于是闭起双眼，不去正视苦恼的现实生活，而让自己活在幻想的虚假世界中，你彷佛走入神话故事或游戏中，那里面有拱门、城堡和游龙。不！这里所说的确实内涵可是完全不同的另一回事，它是说：「因着耶稣基督的十字架与复活，死亡的权势已被粉碎了。我们藉着基督而得胜死亡，我们无需再惧怕死亡，因为基督在十字架上曾与死亡搏斗，并且击败了死亡！」这并不是人类用其丰富的想像力所杜撰出来的虚假世界，而是真实的福音，由神自己所赐予并保证；对这事实的认识必能改变我们，并改变我们的思想方式和信念。
死亡已被驯服了，本仁约翰（John Bunyan）在《天路历程》（Pilgrim’s Progress）一书中，对此有深刻的描述。当基督徒正往前行，半路上出现一只凶猛的狮子拦住他的去路，他感到十分害怕，并且没有别的路可以让他逃避这只野兽的攻击，他在惊骇中后退；忽然他惊喜的发现，这只狮子是被栓住的，有一个人曾在他之前走过这条路，并且驯服了这只可怕的野兽。即使现在他也必须从这条路走过，然而先前的旅人已将这条路变得安全了，因为在他之前的那一位已和这头野兽交手过，并且将它制服。所以这狮子虽然还在，但先前的威胁却已除去了。
十字架将我们从死亡的蹂躏下解放出来，那将我们压迫得透不过气的邪恶力量，已被十字架粉碎了。新约福音书不断回响着这令人欢欣的事实：基督活着，我们也因此而活；基督打败死亡的权势，也就是我们的得胜。信心将我们与基督，并他所成就的一切连结——包括藉着死而击败掌死权的。在人生途中，我们是死的，这是真实的；然而更确实的是：在死亡途中，我们得着生命，我们开始经历福音所传达的永恒生命，并且没有任何事物——即使是死亡——可将之夺去，正如哥林多前书十五章54节所说：「死被得胜吞灭」。
因此，十字架的信息包含了攸关个人生死的成分，使人克服了对死亡的恐惧，因为基督的十字架与复活击败了压制我们的力量，并且向我们宣告耶稣基督的受死与复活所成就的一切。
我们也可以从现代社会中普遍存在的疏离感去加以探讨。有许多人已经深刻地警觉到这个社会出了问题，这种警觉在西方的文明中有很深的根源，探讨这方面主题的作品可说是汗牛充楝，在第二次世界大战之后引起人们特别的重视53，如：沙特（Jean－Paul Sartr）的《自由之路》（The Roads to Freedom）、格林（Graham Greene）的《布赖顿之石》（Brightom Rock）、卡谬（Albert Camu）的《异乡人》（The Outsider）等作品，都成功地刻画出这份疏离感。对沙特和卡谬而言，这种疏离感是人性中无可避免的特质，是无法克服的，我们只要活着，就注定一辈子都要活在疏离中。马克斯强烈主张改革可以克服疏离，然而经历了马克斯主义所主导的社会改革，人们所体验到的疏离不但没有被克服，反而更严重。
十字架肯定并指出这种疏离感，它更指出疏离是人类犯罪的徵兆，它不是经由人自己的努力所能够克服的，它必须由更基本之处着手——解决人类罪的问题。十字架与复活显示罪的真实与罪的权势，更显明神叫耶稣基督从死里复活的伟大事实与大能。
这就是基督的十字架与复活如何和人类的经验产生关联——因着信心认识神的救赎而改变。然而基本的策略是显而易见的：如果你要掌握传福音的机会，就必须同时了解你的神学和你的听者，并且肯定耶稣基督的十字架与复活，确有改变人的潜在能力。
（完)
