桑拿浴起源于二千年前的芬兰部落。芬兰人口约近五百四千万，桑拿浴室有二百万。在传统中，芬兰人去桑拿，郑重得犹如去教堂。现在虽已不再如此严肃，但古风犹存。
桑那浴的田园生活
在芬兰，洗桑拿浴几乎成了一种人权。绝大多数公寓房子，都有公共桑拿室，租房时可以同时定好家庭桑拿时间。通常是每周一次，一家一个半小时，由管理员负责清洁。桑拿电炉自动通电，收费与工资相比，微不足道。笔者住公寓时，有幸拿到周五晚上八时到九时半这黄金时间。一周的疲劳、紧张，在浴后消除怡尽，晚上睡得特别香。
学生宿舍，每周有二次免费桑拿，一次男生，一次女生。私人房内都建有桑拿室。独立洋房，更是有分开建筑的桑拿屋，里面包括桑拿室、洗浴室、休息室和乘凉的平台。所有的游泳池，都有免费桑拿室。旅馆、游船、野营地等，都附有桑拿，真是数不胜数。
湖边的桑拿屋
芬兰总面积接近三十三万八千四百平方公里，有近五十万个乡间别墅（ Summer Cottage ）和一万八千七百多个面积大于 500 平米的湖泊，其中大于 10 平方公里的大湖有 309 个。最典型的也是最富有浪漫色彩的桑拿，非乡间别墅的桑拿莫属。这类乡间别墅都位于森林中，临湖而建。如上所叙，它们必定都有独立的桑拿屋，就傍在水晶般清澈的湖边，有石阶拾步下水，周围是浓密的灌木和盛开的野花，人烟稀少。傍晚桑拿后，跳入湖中游泳，不必穿泳衣，真是当今世上，难得能享受到的田园生活。（盛夏傍晚水温也只有摄氏 15 度左右，所以要桑拿）
正在加热的桑拿房
将世俗留在更衣室
真正的桑拿浴，并不是单纯的洗澡，更与色情毫无关联，而是一个民族的文化和历史，也是现代紧张生活中，一贴有效的放松剂。芬兰人多数不善于和陌生人打招呼，但在公共桑拿室里，你会感受到一种友好和礼貌。不亲身经历，确实无法体会，为什么衣冠楚楚时待人冷淡，赤身裸体时反倒彬彬有礼。
桑拿后乘凉
桑拿浴后，全身肌肉放松，被世事困扰的头脑得到休息，一种奇妙的安宁气氛降临到心田。所以，芬兰的商人和政治家，常与竞争对手共桑拿，芬兰的男性总统，也常与他的男性部长们，边洗桑拿，边讨论国家大事。对抗，消融在水中；固执，在雾气中软化；所有的阶级、地位、礼仪，都与衣服一起留在了更衣室。
奇妙桑拿
再简单的桑拿室，也要有更衣区，洗浴区和加热室；在加热室里，有一个结构特殊的炉子，其上有一堆黑色的石头，这是芬兰桑拿的心脏，芬兰语称作 kiuas 。石头以质硬色黑为佳，常使用贵橄榄石。水浇在滚烫的石头上，便产生热水汽，使室温保持在摄氏七十度至九十度，最佳温度是八十度。请注意，笔者用‘热水汽’，为了与土耳其桑拿的‘蒸气’有别。二者性质功能不一样，蒸气比热水汽温和，但其穿透力不及热水汽。城市里一般用电桑拿炉，但是传统桑拿该用柴火烧烫 Kiuas 。柴火炉桑拿后的感觉远胜于电炉，犹如柴火熬出的粥胜于电火烧出的稀饭。
现代电桑拿加热室
还有一种特殊的烟熏桑拿。这种桑拿加热室与普通加热室不一样，没有烟囱，炉子特别大。先放木材到炉里烧，让烟充满房间，当温度够高时，让火奄熄，烟从顶上小窗或略打开的门缝里放出去，扒出未烧尽的余木（技术难度大），再等上一小时就可开始桑拿浴，墙上都是黑的烟灰，室内充满松木的香气。芬兰人视烟熏为最舒服的桑拿，但是因准备时间很长，技术难度高，不可能经常使用，常用它来待客。笔者曾被招待享受烟熏桑拿，桑拿后，浑身沾着烟灰，钻到湖里去洗，别有一番风味。
烟熏桑拿炉，墙上是烟灰
芬兰桑拿浴，最富特色的是冷热交替。开始时，在加热室约十分钟，然后去洗浴室冲洗冷却，再进加热室。当热量深入肌肤，就可去室外游泳；或在结冰的湖面挖个大洞，将身体浸下去；或在雪中打几个滚，然后冲入加热室，从零度进入八十度。经过数次冷热交替，浴者有一种特殊的舒服和痛快的满足感，且在桑拿后，保持很长一段时间。笔者没有尝试过冬泳，但是有桑拿后雪中打滚和跳入摄氏七、八度的湖里游泳的体验，奇妙的是，象我这样的易感冒者，不会因此而感冒。
我家附近的冬泳点。在冰上打个大窟窿浸下去
