风流才子胡适
自古才子多风流，婚外情与小三的故事，不仅仅发生在现代社会，早在许多年以前就已经存在。那些男人总会以“犯天底下男人都会犯的错误”为自己寻找借口，有的男人会为了小三，抛弃妻子，不顾一切，但也有个别的男人屈从于老婆的威胁而离婚未遂，从而背负着第三者的情债，遗憾终生。
最近翻阅《日记的胡适》一书，发现了1925年胡适曾经与第三者曹诚英有过一段缠绵悱则的爱情关系,并且为此试图离婚，但终究因为他的那个庸俗的农村悍妻拿菜刀和两个孩子的性命相威胁，而未遂。
胡适与红颜知己曹诚英
从曹诚英写给胡适的情信，可以看出他们之间感情的火热与隐秘，绝不亚于现代版的海藻与宋思明。她在信中这样写道“……我们在这假期中通信，很要留心！你看是吗？不过我知道你是最谨慎而很会写信的，大概不会有什么要紧……你有信可直寄旺川。我们现在写信都不具名，这更好了。我想人要拆，就不知是你写的。我写信给你呢？或由我哥转，或直寄往信箱。要是直寄信箱，我想你我的名字不写，那末人家也不知谁写的了。你看对吗？”
这样的偷偷摸摸很让胡适痛心，他能感受到曹诚英不得不做一个无名无份的地下情人的委屈。而信的末尾一段更让他几乎要落下泪来： “……穈哥！在这里让我喊一声亲爱的，以后我将规矩地说话了。穈哥！我爱你，刻骨的爱你。我回家去之后，仍像现在一样的爱你，请你放心。……祝我爱的安乐！”也就是这句爱的宣言，让畏缩的胡适痛下决心，他要离婚，他要和娟结婚！
于是，胡适向妻子江冬秀提出离婚！
胡适与结发妻子江东秀
江冬秀反应的激烈大大出乎胡适预料。她拿着剪刀要刺胡适，被人拦下后，又冲进厨房拿了把菜刀，威胁胡适说： “你要离婚可以，我先把两个儿子杀掉！我同你生的儿子不要了！”
胡适相信他那“庸俗的”妻子能够说得出做得到，他傻了，也清醒了。如果真的离婚，两个儿子的小命难保是其一，他胡博士长久以来精心维护的好名声也将毁于一旦而大失面子是其二。与其如此闹得鸡飞狗跳人尽皆知，不如悄然舍弃自己的爱情。就这样，胡适妥协了： 不离婚了，让曹诚英去堕胎。
“堕胎”一说，在胡适日记中当然是找不到的，而只是知情者说。
曹诚英的苦楚，是能够想见的。她堕了胎，但无法堕掉对胡适的爱。为此，胡适在1926年写了一首诗《扔了？》：
还是爱他不爱？
不久，曹诚英考入南京中央大学农学院，与后来的物理学家吴健雄、生物学家吴素萱同学。再后来，由胡适推荐，她考入胡适当年就读的美国康奈尔大学农学院。
胡适题字
藕断丝还连。胡适与曹诚英分手却并不绝情，他俩一直有来往。这在胡适日记中也有体现。
曹诚英学成归国后，俩人也有碰面。在上海时，他俩幽会在友人汪孟邹家。这让江冬秀怒不可遏，但她忍着，因为至少胡适不再提离婚。
后来曹诚英在四川大学农学院任教，结识了曾某，并决定结婚。可是节外生枝，曾某的亲戚与江冬秀相熟，闲聊中透露了此事。江冬秀抓住了这个报复机会，也不顾及丈夫的颜面，将他与曹诚英的旧情翻了个底朝天。“丑事”很快传到了曾某的耳朵里，他随即取消了婚约。
伤心欲绝的曹诚英在1939年的“七夕”之夜，给正在美国任驻美大使的胡适寄去一封信后，愤而登上峨嵋山，准备出家当尼姑。后经兄长多次劝阻终于下山。但这样的打击摧残了她的身体，她最终还是病倒在床。
远隔重洋的胡适纵然也牵肠，但却无能而为，那时那刻，他不知该说些什么。他留给曹诚英的，除了负了她之后的伤痛外，什么也没有。作为一个有妇之夫，说什么也都是没有意义的。他只有背负这份情债，遗憾终生。
