“自私”与“自我”都分享一个共同的特点：以自己为主。然而，两者在具体内容上，也是有很大的不同：前者是为了物质上的占有，后者是为了实现个人的精神价值。
“自私”和“自我”都属于“个性很强”，或者“很要强”的人，但前者是指“占有欲”很强，后者是指“个人意志”很强。占有欲很强，指的是指对身外之物的占有，而个人意志很强，指的是对个人意识和思想的坚持。
自私的人想要得到的东西很多：名利，金钱，地位，等等。为了达到这些目的，自私的人往往不择手段：损害他人，出卖自尊。而自我意识很强的人，却对身外之物没有什么的兴趣。他们往往为了坚持自己的观点或信仰而丧失身外之物，甚至落得一生潦倒。
强烈的占有欲出自于贪婪，坚强的个人意志是源于自信。
所以，自私和自我，字面上看似接近，本质上却根本不同：自私是一种物化的占有欲，自私的人生活在物欲之中；自我，却是一种富于个人意志的体现，自我意识强的人，是生活在充满灵性的，超越物质的精神满足之中。
