变化多端的绣球花

绣球花，又叫八仙花，是一个有七十余种的庞大家族。它们原生于亚洲和美洲。主要是灌木，但也有是乔木的。大部分花的颜色是白色的。我这里主要介绍一种园艺上称为Big Leaf Hydrangea ，有时把它戏称为Endless Summer ,一般就称Hydrangea，学名是Hydrangea Maccrophylla 。此品种原产日本。

此花的特征是，在我们这里，它在夏天时分开始开花，直到秋天。所以，那个“无尽的夏天”的雅号大概就是这样产生的。这个品种的花是灌木，可以长高两三米，或更高，花丛的直径大约是同样的尺寸。

就此花的单株而言，花期很长，可达一个月至两个月。此花还不断地开出新的花株，所以，整棵花而言，花期可持续整个夏天。

此花的“花朵”其实是花萼，真正的花是中间那个小的“芯”，为无性花。许多花朵聚集在一起，形成一个球状的花穗，故名为“绣球花”。英语中成为“Mophead”，“拖把头”。这个称呼和花朵的外形像则像，但实在给人一种俗不可耐的感觉。

此花朵的一个花穗很大，且整株花的花朵多而密，经常是花朵把一两米直径的整个花丛从上到下一个塔状树冠的都覆盖住了。并且还有新的花穗不断地冒出来。

此花株喜欢阳光，且天性高傲。我的一棵花株中窜出一枝别的树枝。在这个很细小的树枝旁边，该花拒绝长任何花穗。它受不得别的植物的气。我把那枝贼株剪掉后，很长的时间里，该花枝仍然拒绝在那个被侵占的空间中长新的花穗，而在那里留出一个“花洞”。这是种高傲而倔强的植物。

此花的最大特征是它的变化多端。首先是它的花穗形状的不断变化。在花刚冒出头的时候，整个花穗像拨掉一半的莲蓬，一面是个平面。后来就慢慢地变成了一个球状的花穗。

其中最鲜明的一点是花的颜色的变化多端。刚出现的花穗是绿色中带淡黄色的，后来变成红色的，或浅紫色的，再变成深紫色的，最后变成蓝色的。此种花的颜色是土壤中PH值的指示剂。当土壤是碱性的，其花朵为紫红色的；当土壤是酸性的，花朵是蓝色的。更多的时候是一棵花株上，各种色都有。紫色的和蓝色的相交替。就是一朵花瓣上可能有两种色和它们之间的过度色。花的颜色的不同，据说因为PH值不同，影响铝离子的吸收。其具体的变色的生理过程，今天好像也没有完全搞清楚的。石蕊能做溶液的PH值的指示剂，其具体的原理是很清楚的。但石蕊是碱性中显示为蓝色的；酸性中显示为紫色的，和这种花显示的颜色正相反。园艺技术上说，若想花朵为红色的，可在土壤中加入石灰，或含磷的肥料，来阻止植物吸收铝离子；若想花朵为蓝色的，可在土壤中加入硫酸铝。

此花整株植物高大，叶片巨大，且叶片非常多，因而它每天蒸腾的水量是很大的。所以，应当保持花株的土壤很高的湿度。在我们这里，夏天是烈日炎炎，降水很少，故需要每一、两天浇一次水，且需要每次浇透。此花若缺水，它通常采取的策略是牺牲掉部分叶片，使它们干枯，不像其他的植物通常是使整株植物打蔫了，来保持水分。至少我的观察结果是这样的。

“不尽的夏天”，带给你五颜六色的花朵，伴随你走过整个夏天。