历史的重写
以西结书二十章一至八节上
1第七年五月初十日，有以色列的几个长老，来求问耶和华，坐在我面前。2耶和华的话临到我说：3“人子阿！你要告诉以色列的长老说，主耶和华如此说，‘你们来是求问我么？’主耶和华说，‘我指着我的永生起誓，我必不被你们求问。’4人子阿！你要审问他们么？你当使他们知道，他们列祖那些可憎的事。5对他们说，主耶和华如此说，当日我拣选以色列，向雅各家的后裔起誓，在埃及地将自己向他们显现，说，‘我是耶和华你们的上帝。’6那日我向他们起誓，必领他们出埃及地，到我为他们察看的流奶与蜜之地，那地在万国中有荣耀的。7我对他们说，‘你们各人要抛弃眼所喜爱那可憎之物，不可因埃及的偶像玷污自己，我是耶和华你们的上帝。’8他们却悖逆我，不肯听从我，不抛弃他们眼所喜爱那可憎之物，不离弃埃及的偶像。”
在二十章的开端，再度详细说明日期，自从上次在以西结书八章一节详细说明日期之后，大约有一年的时间。现在是主前五九一年的夏季，在那些被掳的人中，有几位长老再一次的来到这位先知面前，向上帝求问。他们求问的性质，我们不得而知，但是这位先知说得非常清楚，无论如何，上帝决不会提出答复（3和31节）。那些长老得到一些出乎他们意料的希望；他们求问得不到回答，却得到根据以色列的历史所作的冗长讨论。
以西结按照过去的历史，开始传讲上帝的圣谕，那些听众很快就明白，这段历史与他们过去所熟悉的并不一样。“事实”虽是一样，观点却是十分不同的。这个故事（其中摩西五经广泛的叙述已作彻底的浓缩）是从在埃及地开始，上帝拣选以色列，将他自己的名字向他们显明。他应许要释放他自己的百姓，脱离埃及为奴之家，带领他们进入丰美之地，就是“流奶与蜜之地”。这个应许只附带一个简单的条件，那就是百姓要接受耶和华为他们的上帝，完全脱离埃及拜偶像的宗教。
从概括的轮廓来说，直到这个时刻，一般人都很熟悉这个故事，但在第八节里面，出现一种新的转变。以色列人在埃及地，轻视上帝大有恩典的呼召，不愿放弃他们虚假的宗教。这种美妙的出埃及的故事，已经出现一个乖戾的旋律——以色列人尚未离埃及！因此，这位先知想重新讲述，他们非常喜爱的故事，并作彻底的改编，藉以震撼那些长老的感官。这种改写的古代历史，实际上是根据过去的爱情故事而加以增减的，列在以下的几节经文中。然而在观察这段新的历史如何展开之前，对于那些听众来说，仔细思考这个圣谕所发生的影响，实在很有价值。
历史的意义时常是希伯来人宗教最本质的部分。从很久以前，一直到现在的这个世纪，出埃及的故事，一再为人所讲述。然而，任何历史性的回顾，不论是国家的历史或是个人的传记，都要加上人为的修改和润饰。这是一种自然的趋势。许多失败都被遗忘，得胜便被大书特书，直到最后，故事竟与原来的事实并无多大的关系。就以色列而论，有一个双重的历史，即因立约关系而成的历史，上帝对于他自己百姓良善的历史，和以色列人回应上帝的历史。第一种历史是上帝恩典的延续，第二种历史是继续不断的失败，但是在以色列人重讲的故事里，总有一种倾向一边，却忘记了另一边。回想好的事情，可以使人感到安慰；回想坏的事情，却使人觉得不大舒服。但是忘记人类失败的历史，实在危险，因为忘记造成一种症疾，最后必使上帝美善的历史终止。
因此，先知以西结晶好像对记忆力，施行一个必要的手术。因为那些被掳的人，耗费许多时间，回忆荣耀的过去，的确非常危险；那样做绝对无法使他们意识到他们为何被掳。只有他们清楚看见他们历史上黑暗的一面时，才会使他们感觉羞愧，并且催逼他们采取悔改的行动。也只有藉着这种方法，上帝美善的历史，才可以延续。
这真理对于那些被掳之人怎样真实，对于基督的教会和信基督的人，也是同样真实。记住得胜是从第一个复活节开始，一直延伸至今日，这是对的；但是除非我们也去回想教会失败的历史，否则我们将永远没有前途。正如那些被掳的人一样，我们将要得意地坐在自己的座位上，去回想过去的神迹奇事；但在未来的岁月中，要永远记住过去的失败。
对个人，正如对社团一样，必须清楚的回顾过去，除去浪漫的幻想。最近我遇见一个人，二十五年以前，我曾和他一同在军中服务。谈到过去那些奇妙的时光，都很高兴，但是我们只是自欺；那些日子其实都是悲惨的岁月。在信仰的生活中，我们可能都有同样的倾向；忘记过去的失败，我们并没有从失败中学到功课，为了将来丰满的装备，我们要再次回想它们。
失败与赦免的历史
以西结书二十章八下至廿一节上
“我就说，我要将我的忿怒倾在他们身上，在埃及地向他们成就我怒中所定的。9我却为我名的缘故没有这样行，免得我名在他们所住的列国人眼前被亵渎，我领他们出埃及地，在这列国人的眼前，将自己向他们显现。10这样，我就使他们出埃及地，领他们到旷野。11将我的律例赐给他们，将我的典章指示他们，人若遵行就必因此而活着。12又将我的安息日赐给他们，好在我与他们中间为证据，使他们知道我耶和华是叫他们成为圣的。13以色列家却在旷野悖逆我，不顺从我的律例，厌弃我的典章（人若遵行，就必因此活着），大大干犯我的安息日。我就说，要在旷野将我的忿怒倾在他们身上，灭绝他们。14我却为我名的缘故，没有这样行，免得我的名在我领他们出埃及的列国人眼前被亵渎。15并且我在旷野向他们起誓，必不领他们进人所赐给他们流奶与蜜之地，那地在万国中是有荣耀的。16因为他们厌弃我的典章，不顺从我的律例，干犯我的安息日，他们的心随从自己的偶像。17虽然如此，我眼仍顾惜他们，不在旷野将他们灭绝净尽。”
18“我在旷野对他们的儿女说，不要遵行你们父亲的律例，不要谨守他们的恶规，也不要因他们的偶像玷污自己。19我是耶和华你们的上帝，你们要顺从我的律例，谨守遵行我的典章。20且以我的安息日为圣，这日在我与你们中间为证据，使你们知道我是耶和华你们的上帝。21只是他们的儿女悖逆我，不顺从我的律例，也不谨守我的典章（人若遵行就必因此活着）干犯我的安息日。”
以西结传讲上帝的谕旨，毫不留情的继续重述以色列人的历史。以色列人本当留在埃及地，但上帝为他自己名的缘故，终于拯救他们。他赐给他们律法，叫他们遵行；并赐给他们安息日，叫他们休息，但是他们竟拒绝律法，再一次干犯安息日，上帝打算将这个毫不感恩的难民团体，撇弃在旷野荒废之地，可是他又宽容他们，上帝将他们祖宗的失败，警戒一个新的时代，并将立约的条件说得特别清楚。然而这新生的一代，并不比上一代强，他们拒绝上帝的诫命，并且不以安息日为圣；的确，他们比他们的先人更坏，因为他们从历史中所学习的失败，竟然结合到他们自己的罪恶中。
以西结向那些被掳长老所传的这个信息，变得更加有力。在埃及为奴仆不顺从上帝；在旷野中飘泊不遵守他的律法；至于在旷野中新生的一代，就是古时的应许已重新坚立的，却使上帝失望！一般人听见这一段历史，绝不能对它毫无反应。苜先的反应，必然是充满后见之明，并且想到，那些百姓该是何等的悖逆！难道他们从未得到教训吗？对于那些不太盲目和狂傲的人来说，第二个反应乃是要质问：我们与他们有什么不同呢？我这一代也是过被掳的生活，并与应许之地隔绝，究竟与过去顽梗的一代，有什么不一样呢？
以西结重新讲古代历史的用意，并不是学术性的，乃是属灵的。人类的历史有一种重演的特质，并有循环作用。不仅是命运的决定，从某方面来说，也不是自然的循环。历史的重演，只因历史是人类行为的故事，从一个世纪到另一个世纪，在道德和灵性方面，人类继续不断的表现同样的失败。很久以前的失败，即以西结所讲故事的内容，造成当时的情势，以西结和那些长老都因此作俘虏。可见当历史向前推进的时候，事实便更加清楚，现在绝对不能只谴责家族历史轮子的旋转，因着前一个时代的失败所推动。历史的车轮确因每一新时代，加深个别的动力。解释过去的事情，历史往往没有多大价值；历史的价值在于指示未来的方向。了解我们为什么会落到今日的光景是一回事，知道我们应当怎样行，才能进入一个新的方向，并创造一种新的历史，乃是另外一回事。有时以西结好像是用冗长的篇幅，强迫灌输历史的教训，是因他们是那么刚硬，不愿去学习。他们只能用头脑去了解，但若要变成一种塑造未来的力量，那就太困难了。
一段恐怖的历史
以西结书二十章廿一下至卅一节
“我就说，要将我的仇怒倾在他们身上，在旷野向他们成就我怒中所定的。22虽然如此，我却为我的名的缘故，缩手没有这样行，免得我的名在我领他们出埃及的列国人眼前被亵渎。23并且我在旷野向他们起誓，必将他们分散在列国，四散在列邦。24因为他们不遵行我的典章，竟厌弃我的律例，干犯我的安息日，眼目仰望他们父亲的偶像。25我也任他们遵行不美的律例，谨守不能使人活着的恶规。26因他们将一切头生的经火，我就任凭他们在这供献的事上玷污自己，好叫他们凄凉，使他们知道我是耶和华。”
27“人子阿！你要告诉以色列家说，主耶和华如此说，你们的列祖在得罪我的事上亵渎我。28因为我领他们到了我起誓赐给他们的地，他们看见各高山，各茂密树，就在那里献祭，奉上惹我发怒的供物，也在那里焚烧馨香的祭牲，并浇上奠祭。29我就对他们说，你们所上的那高处叫什么呢？那高处的名字叫巴麻直到今日。30所以你要对以色列家说，主耶华此说，你们仍照你们列祖所行玷污自己么？仍照他们可憎的事行邪淫么？31你们奉上供物，使你们儿子经火的时候，仍将一切偶像玷污自己，直到今日么？以色列家阿！我其被你们求问么？主耶和华说，我指着我的永生起誓，我必不被你们求问。”
?这种恐怖的历史继续延伸；尽向新生的一代提出各种警戒，但有许多事情并未见好转。在旷野中任性的那一代，已被带领进入应许之地，但当他们还停留在旷野的时候，他们曾经受过警戒，这种罪恶的行为，将使他们飘流至从未到达之地！以西结说，选民被带领进入应许之地的唯一理由，乃是为上帝名声的缘故；他们决不是应得的，也不是一种赏赐，甚至从开始，他们就不配得进入应许之地。
然后，接着而来的，就是不同寻常的一段，先知讲出上帝的行为，说明上帝任由他的子民谨守不能使人存活的恶规。这恶规乃是使他们的儿女经火（25—26节，）；它是迦南人所用的礼仪（例如王下三27），在以色列人的历史中，也有一些为人所熟知的例子（王下十六3，廿一6；廿三10）。在以西结所重述的历史中，最显著的，就是他用上帝的诫命，直接鉴别这种邪恶的习俗。
以西结对于诫命的看法，一部分是按照上帝的旨意来解释的；在神圣的旨意下，其中也不能没有一点奥秘。但在这一段经文里面，却更有上帝隐含的奥秘。以西结暗示，有一条上帝的诫命被以色列人解释为献儿子为燔祭。他可能是指出埃及记廿二章廿九节：“你要将头生的儿子归给我。”按照上下文的意思，这节经文并不是命令要献儿子为祭，但是对于那些曲解的头脑来说，已经受到外邦宗教强有力的影响，这个诫命出现不同的解释。因此，一幅可怕的画像出现了，许多热诚崇拜者献子为祭，他们在信仰方面欺骗自己，以为这是实践上帝的律法。
如果说献子为祭还不够坏的话，那些移民当他们定居在流奶与蜜画之地后，发展一些更污秽的习俗。当他们看见山冈、青翠树、和茂密的树林，他们不称赞新家园的美好；反而决定要建造一个庙坛，使他们虚假的信仰能维持得更为长久。他们在那里献祭，并焚烧馨香的祭牲（28节）。但是这等习俗更加激怒那位曾带领他们离开严酷、毫无盼望的旷野，进入这个可爱之地的上帝。
当历史进一步展开时，某些属灵的见解便呈现在聚集求问先知的被掳长老面前：
（一）以色列人的历史，是一部任意妄为的记录；就某种意义而论，乃是一种意志争战的故事。上帝为他自己百姓所作的决定是良善的；他们要良善，但他们想出一个更好的方法来达成这个目的，而与上帝的旨意完全相反。所以他们决定要用自己的方法，得到拯救；他们为自己造成一种苦境，那些被掳的人都知道，它和流奶与蜜之地，该是何等的不同。上帝的旨意总是为了人的好处，然而寻得那种好处，在于适当运用我们自己的意志。有了意志，并且加以运用，乃是人之常情；使自己的意志与上帝的意志合一，才能发现人生的意义。以西结所述说扭曲的历史，充分提供证明，人类的意志并不容易与上帝的意志合一。
（二）进一步看见人类心智的任性。以色列人在他们一生任性妄为的过程中，不但在献子为祭的实行中堕落，而且甚至将那种献祭视为神圣的律法。心智竟变成那么扭曲，以致没有了解真理和意义的能力；他们只能从上下文中，找出一些词语，作牵强附会的曲解，使之转向相反的意图。在这一方面来说，以色列人并非独一无二的。在第一次十字军东征时，一位基督徒历史学家描述回教徒在圣城被屠杀，竟表现出津津有味的样子：尸体在圣地各处堆积得很高，鲜血往阴沟里直流。这位基督徒历史学家在作结论时说，这是基督教历史中一个最奇妙的日子；他引用圣经，来证实他的看法。藉着上帝的话，想使回教徒被屠杀得到“辩正”，但是上帝的慈爱竟被遗忘；而在那个可怕的日子里，信心已被割除。
在古代，以色列人的献子为祭，和耶路撒冷城中的大屠杀，是我们心态倾向的两个例子。我们盲目到完全无知的程度，以致我们把所作的每一件事情，几乎都可以凭着圣经证明为合理。但这绝不是引往生命的道路。以西结再度面向听众，并对他们讲话。和三十一节的话：“我岂被你们所求问么？”互相平行，上帝对那些长老说：“我必不被你们求问，”这就是人类任性和顽便的历史的高峰。
叛逆或施恩？
以西结书二十章卅二至四十四节
32“你们说，我们要像外邦人，和列国的宗族一样，去事奉木头与石头。你们所起的这心意，万不能成就。33主耶和华说，‘我指着我的永生起誓，我总要作王，用大能的手，和伸出来的膀臂，并倾出来的忿怒治理你们。’
34“我必用大能的手，和伸出来的膀臂，并倾出来的忿怒，将你们从万民中领出来，从分散的列国内聚集你们。35我必带你们到外邦人的旷野，在那里当面刑罚你们。36我怎样在埃及地的旷野，刑罚你们的列祖，也必照样刑罚你们，这是主耶和华说的。37我必使你们从杖下经过，使你们被约拘束。38我必从你们中间除净叛逆和得罪我的人，将他们从所寄居的地方领出来，他们却不得入以色列地，你们就知道我是耶和华。
39“以色列家阿！至于你们，主耶和华如此说，从此以后若不听从我，就任凭你们去事奉偶像，只是不可再因你们的供物和偶像亵渎我的圣名。40主耶和华说，在我的圣山，就是以色列高处的山，所有以色列的全家，都要事奉我，我要在那里悦纳你们，向你们要供物，和初熟的土产，并一切的圣物。41我从万民中领你们出来，从分散的列国内，聚集你们。那时我必悦纳你们，好像馨香之祭，要在外邦人眼前，在你们身上显为圣。42我领你们进入以色列地，就是我起誓应许给你们列祖之地，那时你们就知道我是耶和华。43你们在那里要追念玷污自己的行动作为，又要因所作的一切恶事厌恶自己。44主耶和华说，以色列家阿！我为我名的缘故，不照你们的恶行，和你们的坏事待你们，你们就知道我是耶和华。”
历史的重述现在已经告一段落，但是这位先知向以色列长者所宣告的圣谕，尚未完结。他返回到初接近那些长老的问题，问他们要向上帝提出的问题；他没有明白的指出问题，可是他的确清楚的指示，在那些长老脑海中所存更深一层，和难以言宣的思想。他们真正需要的，正像世界上所有人一样，需要有他们自己适合的崇拜地方（32节）；他们不能在几百英里之外的耶路撒冷的圣殿中敬拜上帝，所以他们在被掳之地，需要一个崇拜的地方。要想得到这么一个正式崇拜的地方，必然违反上帝的律法；但是那种律法，无法达到他们的愿望！因此，那些被掳、与他们的家乡和圣殿已经隔绝的长老，由于他们无力作合宜的敬拜，致使他们的分离感更加恶化。
这位先知所作的回应，分为两部分。第一，他预料将来必有一个结束性的审判，乃是作洁净和预备的工作（33—39节)。第二，他预料选民必要回归应许之地，恢复与上帝之间的关系（40—44节）。后面的一段经文，常被解释为被掳的后期，就是在主前五八七年耶路撒冷被毁之后，但是这件事情无法确定。这位先知是那么确信灾祸即将来临，致使他的心智渗透远方，和更长久的未来。
这位先知预料旷野中的经验，按照道理来说，并不是一个愉快的经验；那是一个为人所知上帝的烈怒和审判时期。但是经验不是积极的，目的才是积极的；这是一个中间阶段，造成属灵的真空地带，准备最后恢复应许之地。在应许之地，合宜的敬拜上帝，必须由圣洁的百姓来实施。信仰将要再一次的开花，最后上帝的慈爱和忍耐一定会达成他们的目标。当以西结看见未来异象的时候，使那些长老明白，在遥远的未来，将要发生何事，同时他也回答他们没有提出的问题。在外国的巴比伦的土地上，不可建造坛或殿，将来有一天，必在一个适当的地方，再度举行合宜的敬拜。
因此以西结向那些长老传讲两个相当重要的原则，（不论那些长老有什么缺点）他们在那些被掳之人的社群中，必须处理现实的问题。
（一）具有危险性的妥协。任何人都可以了解，他们为何认为，在提勒亚毕若有一个圣殿，对于民心必然大有益处。但是长远来看，这将是一种灾祸。因为妥协不能增加希望，到头来希望将要破灭。如果他们在巴比伦境内，对于许多事情太习惯了，被掳的感觉必定减少；他们在外国的土地上，就不再像是被掳的人，乃是在一个新的国家内作移民。
对于所有与上帝隔绝的人来说，对于孤单问题的解决方法，并不是去适应隔离的环境，或距离遥远的感觉；虽然那样可以除去隔离感。所有不舒适，所有的隔离感，必须予以保留，因为只有与上帝之间的关系得到完全的恢复，然后才可以寻得一个解决的方法。
（二）要有一些盼望的成分。以西结对于他的朋友，很少说安慰的话，他向他们所重述的历史，并没有多大盼望。但是如果真正没有盼望，到了最后，一个民族定必灭亡。因此以西结给他们一种盼望；只是盼望的实现，乃在遥远的未来，远超过那些听众的有生之年所能见。然而那些遥远的一线盼望，却提供人生的目标，提供一个远景。这种盼望虽不那么多，却非常值得保守，因为这种盼望赐给人一种见解，上帝的烈怒只是暂时性的，不论以色列人如何悖道，最后上帝的施恩，必为所有的百姓所知晓。因为被掳和审判的各种经验，都可以发现一种增强的盼望，在上帝最后所说的话语中，总是一种思典。
南方的刀
以西结书二十章四十五节至廿一章七节
45耶和华的话临到我说。46“人子阿！你要再向南方，向南方滴下预言攻击南方田野的树林。47对南方的树林说，要听耶和华的话，主耶和华如此说，我使火在你中间燃起，烧灭你中间的一切青树，和枯树，猛烈的火焰必不熄灭，从南到北，人的睑面都被烧焦。48凡有血气的，都必知道是我耶和华使火燃起，这火必不熄灭。”于是我说，“哎！主耶和华阿！人都指着我说，他岂不是说比喻的么？”
廿一1耶和华的话临到我说。2“人子阿！你要向耶路撒冷和圣所滴下预言，攻击以色列地。3对以色列地说，耶和华如此说，‘我与你为敌，并要拔刀出鞘，从你中间将义人和恶人一并剪除。4我既要从你中间剪除义人和恶人，所以我的刀要出鞘，自南至北攻击一切有血气的。5一切有血气的就知道我耶和华已经拔刀出鞘，必不再入鞘。’6人子阿！你要叹息，在他们眼前弯着腰，苦苦的叹息。7他们问你说，为何叹息呢？你就说，因为有风声，灾祸要来，人心都必消化，手都发软，精神衰败，膝弱如水。看哪！这灾祸临近，必然成就，这是主耶和华说的。”
以西结再一次把比喻，转向他本国的百姓，传讲审判将临的神圣信息。他宣告审判的预言攻击南方，尤其是“田野的树林”，说，有一种火必要燃起，烧灭路上的一切树，所有的树都必烧焦，青的和枯干的无一幸免。没有什么东西，可以熄灭南方树林中的火，甚至那些惊恐旁观的人，也必被火焰烧焦，所有看见这场毁灭性大火的人，都必知道火源非常明显；点燃这次大火的，乃是上帝！
当以西结宣讲这个比喻的时候，他对于这件事情非常清楚，只是那些听众，并不了解其中的意义。他们发怨言说，这位先知是“说比喻的”。他们虽然不是具有特殊观察力的听众，这个比喻却无不带着奥秘。讲论纳吉（Negeb）树林中的野火，是疯狂的；很多人都知道，纳吉是在犹大的南方，为一大片广阔无树的土地。纳吉树林中发生大火，实在是不可能的，正如一场大风沙不可能临到“黑林”（德国西南部的森林地区）一样。因此，以西结凭着上帝的许可，开始解释这个比喻。
这个比喻所讲论的，乃是耶路撒冷；纳吉这个名字，只是指南方（由巴比伦经犹大的那条道路，到达耶路撒冷，再从北方通往南方）。树林中的大火，乃是耶和华报复的刀，已经拔出，在审判中要攻击南方的城市。当树林中发生大火的时候，一切青树和枯树都必烧毁。所以在耶路撒冷的审判中，义人和恶人也都要消灭。城中的罪恶好像夏天干燥的树林，星星之火即可引发骇人听闻的大破坏。
这个比喻和解释，一步说明这位先知多愁善感的性情，和他那种错综复杂的先知使命。
（一）以西结非常关切他本国的同胞，是否了解上帝的信息。上帝命令他去宣告一个比喻，所以他立即采取行动，迅速的传讲，只是他本国的同胞无法了解。因此他得到准许之后，就去解释比喻的意义。从某种意义来说，他已经完成他讲述比喻的职责，但是他还有更深一层的使命，就是叫他本国的同胞完全了解。因此他又向前迈进一步，开始走第二里。
上帝的托付，其中含有责任的完成。但是紧紧抓住更深一层内涵不放的人，必不满足于责任。只要能帮助百姓了解上帝的旨意，不论如何努力都不会过分的。
（二）这位先知的事奉工作，不仅要求他去走第二里路，而且迫使他筋疲力竭，在情绪方面敲起丧钟。以西结的使命令人心碎；他从不说愉快的话语，而他忠心地工作只带来悲伤和叹息。在以西结所传的信息中，他公然的悲伤，有一部分是可以看见的；但那并不是戏剧性的，只用动作表演，内心却不悲伤。他知道他所宣告的信息，就是毁坏必要应验，而且为此深感悲伤，好像亲眼看见一样。以西结的经历，也正是上帝许多仆人的经历。因为没有任何圣工，是冷淡而不动感情的。使命本身即带来悲伤和发出叹息，必使一个人看见世人的需要，时常感觉失望，无法将它处理妥当。
磨快的刀
以西结书廿一章八节至十七
8耶和华的话临到我说。9“人子阿！你要预言、耶和华吩咐我如此说：
有刀，有刀，是磨快擦亮的。
10磨快为要行杀戮，擦亮为要像闪电，我们岂可快乐么？
罚我子的杖藐视各树。11这刀已经交给人擦亮，为要应手使用；这刀已经磨快擦亮，好交在行杀戮的人手中。12人子阿！你要呼喊哀号，因为这刀临到我的百姓，和以色列一切的首领，他们和我的百姓都交在刀下，所以你要拍腿叹息。13有试验的事，若那藐视的杖归于无有，怎么样呢？这是主耶和华说的。”
14“人子阿！你要拍掌预言，我耶和华要使这刀，就是致死伤的刀，一连三次加倍刺人，进入他们的内屋，使人受死伤的就是这刀。15我设立这恐吓人的刀，攻击他们的一切城门。使他们的心消化，加增他们跌倒的事，哎！这刀造得像闪电，磨得尖利，要行杀戮。16刀阿！你归在右边，摆在左边，你面向那方，就向那方杀戮。17我也要拍掌，并要使我的忿怒止息，这是我耶和华说的。”
刀是廿一章的重要主题；将各种不同的预言，因为它们有共同的主题“刀”，搜集在这一章里面，并在不同的时间传讲，这是可能的。在前面几节里中，这位先知曾经说到审判的刀将临到，攻击圣城的居民。在下面的几节经文中内，他提到巴比伦王的刀（18节）和拔出来的刀，攻击亚扪人（28节）。但在这段简短的经文里，可以看出编辑所做的润饰工夫；就全体而论，形成本章的焦点。其中所强调的，并不在于刀将扮演的审判，也不在于将刀紧紧握在手中的人；此处所说刀的本身，便呈现出生命和力量。其目的是使人注意审判的工具，并不是审判本身，因此使整章具有连贯性。
这一段简短经文的细节，要作确切的解释，实非易事；所存留下来的原文，可能不是完整的形式。但有许多话语和动作与刀有关，按照这几节经文的意义而论，这可能是一个用行动扮演的预言。第一，先有一首“刀歌”（9—10节可能是其中经节的一部分）。其次，还有几种动作；就是实际的将刀磨快和擦亮（11节），哀号（12节），拍掌（14节），并且拿着刀，表演各种戏剧性的动作（12，14，16节）。
以西结已经向他本国的百姓，显示出他用行动表演的能力，特别富有戏剧性，具有预言性的内容，现在他更向前迈进一步。他利用一种“刀舞”（究竟是希伯来人或是巴比伦人的刀舞？无法确知），带着吟唱的字句，和刀光横扫的行动等，去说明刀剑破坏的力量，表明这是上帝审判的工具。这种形像化的手法非常有力，紧紧扣住人的视力和听力。起初是追忆古时以色列人所相信的，主耶和华为战士（参阅出十五3诗廿四8）；就古时敬拜的语言说，耶和华是为以色列人争战的；这里他的刀已经拔出，要在审判中攻击以色列人。
本章的信息，虽是我们非常熟悉审判将临的主题，但在这里，在木质上有两个特殊的方面，十分有力。
（一）只读这些话语，简直无法表达出，紧紧抓住那些被掳听众视听的力量。他们看见这位不严肃说预言的传道人；以西结在他们面前跳舞，好像一个疯狂的苦修僧一样，高唱好战的词语，刀光左右闪烁，表演刀舞的礼仪。任何人必然想像，也许是苏格兰的一位圣职人员，紧紧握着高地舞所用的两把刀；为提高表演所发生的影响，使两把刀围绕关着他的头旋转。或是像从前美国西部的一位牧师一样，指头挂着六支枪，然后宣告上帝的话。这种表演一定会令人激动，可是这位先知的本性，并不是一个哗众取宠的人；他只是利用各种方法，吸引人的注意。他的信息一定被人听从；而且未来全倚靠它。假如他以怪异的行为传讲信息，他必使自己成为取笑的对象，他深知，他已将信息的精义传扬出去。
（二）以西结第二次表演刀舞的戏剧范围，是他倒转希伯来人所熟悉的比喻，藉以加强他的观点。他本国所有的百姓都知道，耶和华是战士；但那种说法总是意味着耶和华必为他的选民争战，攻击以色列的仇敌。现在他们觉悟，这位战士的烈怒已经反转过来，攻击他们。根据过去的经验，他们知道这位战士是无敌的，所以他们有理由惧怕。
然而，我们必须当心古时的形像，它固然可以使我们得到舒适，但因为我们的行为邪恶和拒绝上帝，我们可能将使人得到安慰的形像变为可怕的幽灵。我们也许一再的歌唱，那首古老的“上帝进行曲”（Battle Hymn of the Republic普天颂赞修订本三○二首第一节），思想诗中所含真正的意义，那是基督徒的一首盼望之歌。
我的眼已经看见，主降临的大荣光，
他在踏尽含忿怒的一切不页葡萄种，
他已抽出他的怒剑发出雷电声隆隆，
他的真理向前进。
我们若留心倾听以西结所说的预言，必然晓得上帝“可怕的快刀”，并不总是希望的基础。以西结叫我们先察验内心，然后悔改归向上帝，并且寻求赦免。
巴比伦王的刀
以西结书廿一章十八至廿七节
18耶和华的话又临到我说：19“人子阿！你要定出两条路，好使巴比伦王的刀来。这两条路必从一地分出来，又要在通城的路口上画出一只手来。20你要定出一条路，使刀来到亚们人的拉巴；又要定出一条路，使刀来到犹大的坚固城耶路撒冷。21因为巴比伦王站在岔路那里，在两条路口上要占卜，他摇签，求问神像，察看牺牲的肝。22在右手中拿着耶路撒冷占卜的签，使他安设撞城锤，张口叫杀，扬声呐喊，筑垒造台，以撞城锤，攻打城门。23据那些曾起誓的犹大人看来，这是虚假的占卜，但巴比伦王要使他们想起罪孽，以致将他们捉住。
24“主耶和华如此说，因你们的过犯显露，使你们的罪孽被记念，以致你们的罪恶在行为上都彰显出来，又因你们被记念，就被捉住，25你这受死伤行恶的以色列王阿！罪孽的尽头到了，受报的日子已到。
26“主耶和华如此说，当除掉冠，摘下冕，景况必不再像先前，要使卑者升为高，使高者降为卑。27我要将这国倾覆，而又倾覆，这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。”
这是第三次关于刀的预言，同样难以详细解释；几乎可以确定，这与当时的政治和军事形势有关。主前五八九年间，土地面积狭小的犹大国，与亚扪订立联盟条约；他们希望藉着联合，设法抵挡巴比伦帝国的威胁。对于那些被掳的人来说，这个新联盟的消息，必为他们造成一种希望的感觉，使他们对当时实际的政治和军事形势无法清楚的了解。以西结所说的预言，是向那些听到这个消息的人说的，指出他们再度培育虚幻的盼望。
这段经文难解，事实上是因为这位先知又将动作与言语结合在一起；而对于扮演预言的叙述是那么精简，所以在结构方面不易改变，因为所有动作和言语的解释，都有非常紧密的关系。
这位先知奉命去“定出两条路”（19节）；他作这件事情，可以藉着画在一块砖上（正如从前所作的那样；参四1），或画在地上。事实上他是画出一条路的地图，一条单独引导离开巴比伦的路；这条单独的路，在一个Y形的交叉点上要分开，有一条路通往亚扪人的拉巴城（现今约但的安曼城），另外的一条路通往耶路撒冷，就是犹大的京城。巴比伦王站在两条路的交叉点，手中拿着拔出的刀，试图决定要走的路。两条路的目的地，都写在路标上，绘制在以西结的图画中。直到这个时刻，这位先知的动作和晓谕，可能是描述当时的情形。耶路撒冷的居民，与那些被掳的百姓一样，都非常希望巴比伦王会选择那条通往亚扪的路。
这次预言的第二部分，是藉着继续绘画，或是只用言语传讲，无法确定。不论是那种情形之下，以西结的叙述都非常详尽，巴比伦王为要决定一条正确的路，他利用各种占—的方法，这种事情（在古时的近东地区）在军事情报部，是非常重要的。将记号画在箭头上，装入箭袋中混合，然后抽出一支（如同抽筹一样），作为适当的选择，提供若干指示。那种将线画在被杀之羊的肝脏上，然后再仔细检查其中的指示（这是一种古代的“科学”，和掌相的不一样）。藉着各种不同的方法，巴比伦王非常慎重的作出决定，在他看来，这就是众神明的意志。
记号是很清楚的：这位王要走的乃是通往耶路撒冷的那条路。那个不洁之城的居民，在绝望的时候，他们必定会说，这个巴比伦大敌，是被虚假的占卜所引导。但是他们所发的怨言，必然是徒劳无益，不论占卜的真假，巴比伦王决定，启程前往耶路撒冷。他的手上带着一把刀，对于耶路撒冷的居民来说，那是仇敌的刀；但是以西结非常明白，那也是耶和华的刀。因此耶路撒冷和其中的“王”（25节；指西底家王），怀着惊恐的心情，等候将临的毁坏；这种事情的发生，并非历史上的不幸，乃是上帝的审判，作为历史上的罪恶的报应。
这段经文实在不容易解释，就这个异教徒国王的“虔诚”，与被掳之选民的盲目无知，先知作了一个显明的对比。
（一）这个异教徒巴比伦的王，从任何严格的观点而论，他并不是真正的虔诚，他的行为只是上帝施行审判的一种工具。但就某种意义来说，他的“虔诚”显示，他虽然是一个异教徒，然而根据他自己所信的宗教教导，他寻求神圣的意旨非常严谨。他那种小心翼翼的行动，虽为以色列的宗教所禁止，却是虔诚人的行为。因此以西结的预言发出，不只是对比，而且是讽剌。只要选民在信仰方面，有这位王一半的审慎，他们决不会陷入这么可怕的困境之中。在这方面来说，他们与现今的世代，并无多大的差异，有些人非常热烈的畅谈“无神的共产党徒”等等，却不意识到他们自己里面的缺点。对那些光已显明而他们尚未行在光明中者，他们信仰甚至好像是盲目的，而这就成为他们遭受审判的根源。
（二）然而以西结对于他的朋友，和耶路撒冷居民心中所存的假盼望，也表示关切。他被迫做这种工作，并非不仁慈，只因他了解他的同胞都是真的盲目无知。在爱尔金（Elgin）大教堂里面，有一个墓碑上刻着：
此处躺下来的是我，马丁·爱尔金勃罗，
垂怜我魂，主上帝！
若我是主上帝，我将这样做；
但你是，马丁·爱尔金勃罗。
我不知道这位先贤是否为虔诚人，但是根据他的话语，可作一种臆测。假如他是上帝，他就确知当怎样行。同样的道理，如果那些被掳的人站在上帝的地位，他们就确知，当巴比伦王站在两条路的交叉点，沉思要走那一条路的时候，如何去引导他。他们必把他送往亚扪，这是人类自然的反应。然而那是一种盲目的行动。他们无法了解，一个异教徒的国王，竟能成为上帝施行审判的一种工具，完全因他们还不了解，他们自己罪恶的本质，和招致审判的原因。
因此，这位先知为他同胞所定的目标，永远都是适当的。他设法法除他们的盲目无知，不论是藉着一位虔诚的异教徒，或是籍着打破他们的假盼望，这种假盼望藉着道德上的瞎眼而增强。称义之路的选择对任何人都没有多大的盼望，倘若他们的无知，竟到达这种程度，以致无法阅读路标上的文字。以西结宣告上帝的话，对于他本国的百姓来说，如同一个路标一样。
攻击亚扪人的刀
以西结书廿一章廿八至卅二节
28“人子阿！要发预言说，主耶和华论到亚扪人和他们的凌辱，吩咐我如此说，有刀，有拔出来的刀，已经擦亮，为行杀戮，使他像闪电以行吞灭。29人为你见虚假的异象，行谎诈的占卜，使你倒在受死伤之恶人的颈项上，他们罪孽到了尽头，受报的日子已到。30你将刀收入鞘罢！在你受造之处，生长之地，我必刑罚你。31我必将我的恼恨倒在你身上，将我烈怒的火喷在你身上，又将你交在善于杀灭的畜类人手中。32你必当柴被火焚烧，你的血必流在国中，你必不再被记念，因为这是我耶和华说的。”
这几节经文，将与刀有关的圣言作一结束。虽然这些话是指亚扪人说的，与前段经文所论到的事情，在时间方面似乎十分不同，故实在很难解释。前面一段经文说，亚扪人可以避免的灾祸，将临到耶路撒冷；然而现在却预言亚扪人要受到审判。基于这种原因，这一段经文可能是以西结在稍后的时间所讲的，不然就是他的门徒增补的，为要将这个消息，传给以后的读者。
这位先知奉命去说预言，但是这次他说的话，不是指向选民，乃是论到他们的邻国和盟邦，就是亚扪人。他看见一把审判的刀，为行杀戮已经拔出，他们的罪恶与犹大的情形一样，所以他们交账的时间即将来临。在廿九节里面也有一个暗示，亚扪人有一部分的罪恶，是在于他们的误解、轻信以色列人的谎诈和虚假的异象，并公开宣布一个满有盼望的前途。后来的读者对于本章所论之刀，必然相当清楚，犹大虽先受到巴比伦王的刑罚，她那邪恶的盟邦亚扪也必不能逃脱；只是刑罚的时间稍为迟延而已。最后的几节经文（30—32节）极不容易了解。很可能，藉着描述对于刀本身，就是巴比伦王和他军队所施的刑罚，他们使这个审判的预言，得到一个完全圆满的结论。刀是上帝施行杀戮的工具，当审判工作完成的时候，刀也必被毁坏。
以西结（或是他的门徒）传讲审判圣谕的时候，很少用安慰的方法，但审判的内容，在另外的一个时代，或另外的一个地方，却是一种喜乐的泉源。总之，这一段圣经宣告上帝在个人和国家中的主权。他的主权的执行，不根据自己的偏爱，乃是依照公平的原则。如果上帝的子民犯罪，他必向他们施行审判，甚至利用一个异教的民族，来达成这个目的。但那住执行者，也必被传唤，为他自己所犯的罪恶，接受判决。
许多世纪以前，当希伯来人在埃及地受欺压为奴仆时，上帝审判的主权和能力，乃是喜乐的泉源；由于那种大能，他曾使他们出埃及得自由。但在他们不知感恩的经历中，选民已经忘记他们凭着公义而活，或者为他们行为的后果负责。在这些经历中，并不是上帝改变了，慈爱的微笑已变为忌恨的皱眉。上帝仍然是一样；恒久忍耐，又有恩慈。只是他的百姓已经改变：他们竟弃绝救赎他们的那一位，并且加入以前迫害他们之人的行列。
上帝的恩惠绝对不能保证，永远都有光普照的日子和无忧无虑的人生。上帝的子民体验他的恩惠，只有在他们与他之间，维持正常的关系的时候。所以一切遭受上帝主权审判的人，也都是如此。在另一个时代和另一个地方，那种主权可能成为盼望的泉源；但当与上帝之间的关系一旦消失时，那同一的主权所提供的，不再是欢欣喜乐的事情即将发生，正如在巴比伦境内，上帝藉着一位被掳的先知，所宣告毁灭的预言那样。
学习材料来自神家，感谢主的恩典！
