在美国亲历传销的趣事
舒怡然
传销这事对我来说并不陌生，在没来美国以前就曾有过一次亲身经历。那会儿，大概是受了张艺谋导演的电影《大红灯笼高高挂》的启发，京城里到处都在热卖洗脚盆，其实就是一种足部按摩器。
一天早晨，同办公室的老何太太神神秘秘地对我说，她有一个特别灵验的摩脚盆，用过之后，那感觉就甭提有多妙了。说它是“一盆在脚，百病皆无”一点都不为过。经她这么一说，我都开始动心了。“那，哪个商店有卖这种摩脚盆的呢？”我忍不住问。
“商店里你买不到我这种的，那儿卖的都是大路货。你要真想买，我可以帮你从厂家直接弄一个过来，价格还优惠呢。”
“那要多少钱呢？”
“不贵，四千多一点。”
“哇！”我吐了一下舌头。心说，装一部程控电话也才四千不到，买一个小小的摩脚盆就要这么多银子，未免太宰人了吧。老何太太看出了我的心思，就说：“四千这个数目是大了点，可是为自己的健康投资，花多少钱都值啊，你说是不是？价格还可以再讨，不是固定的。”
得，我一听她说这话，心里更没谱了。于是就推说回家商量一下再说。回家把这事一说，家人马上说，“哎呀，你这是遇上传销的了。哪有一个洗脚盆要四千的道理呵？不信，自己去商店瞅瞅。”别说，我还真就好奇跑到贵有大厦去侦察了一番，结果怎么着，最贵的足部按摩器才一千多块，险些上当了不是。可还是有点不大理解，这老何太太和我一个办公室呆着，平时我们俩人关系挺不错的，她干嘛要坑我呢？家里人说，这你就不懂了，传销靠的就是“杀熟”，不宰你，她宰谁去啊？我这才恍然大悟。当然洗脚盆的事也就不了了之了。
到了美国，见到的第一个搞传销的是我的roommate引见来的，那是个黑人女孩，她跟我说这叫“直销”。记得她背了个大箱子，里面装满了她直销的那个品牌的化妆品，从洗手液，护肤霜，一直到腮红，口红，粉底霜，样样俱全。
她就象个美容化妆师一样，在我roommate的脸上倒腾了将近两个小时，等她忙活完了，再看我roommate的那张脸，是和从前不一样了，好象给什么包上了一层，难怪叫化妆呢，这“化”出来的“状”还就是有种非天然的味道。我那roommate对着镜子左看看右看看，实在也挑不出哪有毛病。人家已经花了两三个钟头了，你倒是买不买账啊？最后她狠了狠心，买了一套化妆品。那个黑人女孩脸上顿时绽放出了一缕笑容，很美很成功的样子。临走时，还不忘补上了一句 ---“不满意，可以退货！”我的roommate也真的遵从了她的旨意，买回来还没试几下，就原封不动地搬回到邮局去了。
事后我问她，为什么不去商店买化妆品，而要买直销的呢？她说省税啊，在很多州，直销产品是免征税的。就为了省那么几个税钱，却失去了在商场挑选商品时轻松随意的心境，值吗？我roommate的另一个解释是，只要你愿意，缴纳一点会员费，你也可以加盟而成为直销会员，这样，你既可以享受会员价格购买直销品牌的化妆品，又多了一个做生意的机会，向你的朋友熟人推销这种产品。噢，我终于领悟了直销的奥秘，敢情它是妙在“传”，就跟接力棒似的，一个传给下一个，所以，称它为“传销”更为准确传神。
工作以后，认识了一位中国朋友，有一天，她很热心地问我：“你想不想搞点投资？在美国只靠死工资，是发不了大财的。”我一听，心说也对，人常说：“人无外财不富，马无夜草不肥”。于是就问她：“那投资干点什么呢？”她没有正面回答我的问题，却神秘地说：“今天晚上有个投资交流会，你去听听就知道了。那个主讲人现在已经是百万富翁了，我还去过他们家呢，豪宅跑车不说，那种生活档次可不是咱们一般人比得了的。他们夫妇就是靠做那个生意起家的。”
“哇，什么生意这么牛，我倒是真想去见识见识了。”强烈的好奇心驱使我，那天晚上毫不犹豫地乘上地铁，千回百转地赶到了开会的地方。一走进会议室，人还真是不少，少说也有四五十人，当然都是华人。主讲人是位风姿犹存的五十多岁的女人，站在她旁边的那位绅士风度十足的美国人是她的先生。我已经记不清那个女人的姓名，权且称她A女士好了。
A女士倒是个爽快之人，她开门见山地说明了自己和老公经营的生意，就是为某某品牌的化妆品搞直销，发展会员是他们的宗旨。我这一听，心凉了半截。哎呀，原来不过是传销呵，那哪能赚什么钱啊？会议间歇，我凑过去和A女士攀谈了一会儿，才了解到，原来他们俩口子也并非专职从事直销该化妆品，这不过是他们的第二职业。她先生是胸外科医生。噢，难怪能买得起豪宅跑车，原来如此。我想我该离开了。
那事儿过后，我的朋友又见到我时，很难为情，大概是为她对我隐瞒了实情吧。不过，她一直都没放弃努力来发展我成为他们的会员，每次一见面，她总是问：“你还没想好呀？”最后搞得我都不好意思起来。想了想，干脆花了五十美元从她那买了两瓶护肤霜，就算把这事了解了。如果不这么做，我会一直觉得对不住这位朋友，因为她对我实在是寄予太大的期望了。这大概就是传销的“魅力”吧，熟人好办事呵。
以为传销这事也就到此打住了，哪想到又过了两年，另一位平日不大联系的女友，忽然经常给我打电话，聊这聊那。到了周末，还真诚地邀请我去她家包饺子，说是朋友聚聚，吃饺子聊天，听起来蛮不错的。可惜那阵子特别忙，就婉言谢绝了。但是，我这位女友还是不弃不舍，坚持打电话，邀我去赴她的饺子宴，我下意识觉出来她一定有话没说完。终于有一天，她忍不住了，问我，想不想做生意，我好象有预感似的，问她：“你是不是给某某化妆品做传销呐？”她在电话那头惊呼“天哪，你怎么知道呢？”我就把几年前的经历讲给她听，末了，她怯生生地问我：“你说，这传销能赚大钱吗？”因为她已经花了些钱入会了。我真不知道该如何回答她，因为自己压根儿也没入虎穴啊。至于能不能擒到虎子，我又怎么知道呢？
直到今天，我都有点怀疑，传销到底有没有使某些人成为百万富翁，或是脱贫致富？传销真的是一条生财之道吗？还是没有答案。
2010 年 9 月 3 日
