乾，元亨利贞，孔颖达周易正义云：「言此卦之德，有纯阳之性，自然能以阳气始生万物，而得元始、亨通，能使物性和谐，各有其利，又能使物坚固贞正得终。」（注九）文言曰：「元者，善之长也。亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。」彖曰：「大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞，首出庶物，万国咸宁。」盖天地之大德曰生，万物赖之始有生命，所谓元者始也，此为万物化生之源，亦代表乾卦之伟大，故乾元贵为众善之长，所有事物均在其统御之下。风雨博施，阴阳大化，万物蓬勃发展，显露无限生机，所谓亨者通也，岂非最美好之聚会？天地大公无私，规律运转，万物各蒙其利，各安其命，虽泽及万物，而不居其功，所谓利者和也，堪称义之所在，无不和谐。况且乾道纯阳刚健，循环不已，四时交替，无有差错，所谓贞者正也，以其正道而行，至诚无欺，不言而信，无止息推演宇宙万象，故能永保其伟大成功，此即乾卦具有之四种德行。
乾卦之「元亨利贞」，应用于实际生活层面，犹如文言所谓「君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以合义，贞固足以干事。」朱熹周易本义云：「以仁为体，则无一物不在所爱之中，故足以长人。嘉其所会，则无不合礼。使物各得其所利，则义无不和。贞固者，知正之所在而固守之，所谓知而弗去者也，故足以为事之干。」（注十）
