刚来澳洲的时候，有朋友说要真正掌握英语，达到运用自如的境地，要十年时间。今年我来了正好十年，不得不佩服前辈确实是经验之谈，一点也不错。
在中国的时候，偶的英语一直是在同班同校名列前矛，偶尔还这里那里拿一些小奖。大学未毕业已经为某公司翻译计算机英文手册。毕业后没几年管理一个教育中心，和外企的老外打交道安排业务的事，也格外顺手。出国手续都是自己办的，自以为英语不错。
来到澳洲，果然一路顺风。日常生活及面试过程中毫无障碍，语言一点问题也没有，得意得很。
受命运眷顾，落地的第二个礼拜一就去上班，在一个计算机服务公司作顾问工程师。上班第一天早上9点就开晨会。嗬，愣是一句也没听懂。懵了！
听不懂的又不好意思总要求对方重复。
后来明白了。原来沟通的时候，对使用母语的人来说，多数的情况下，对方还没说，你已经知道他们要说什么。连猜带瞢，很容易！对使用第二语言的人来说，可就不一样了。一开始的时候，几乎每一个字都要听清楚才能明白对方在讲什么，万分困难。日常生活及面试，差异虽然有，可是不大，还好了。到了公司，流程、工序涣然一新，自然不晓得他们blahblah在说什么鬼话。
最痛苦是他们讲笑话的时候，根本不明白，有时候却不明不白地就跟着笑，真的是傻笑。
不过老外也会傻笑。弟弟有一次告诉我，他在新西兰工作的时候，一天和同事们吃饭，因为他很健谈，所以席间时儿娓娓道来，时而朗声大笑，一众外国朋友也都敞怀大笑。正在得意之时，一位刚刚笑得万分开心的同事探头问他，“你刚才在讲什么？”令弟弟哑口无言。心想你都不知道我说的是什么，怎么笑得那么真实呢？傻笑呀？
最憋气的是如果有恶人说上一两句讥讽的话，尤其是比较含蓄的时候，根本就让人措手不及，无法反应，只能让对方得意洋洋地得逞一回。粗鲁的恶人不多，可是还是有的。世界就是这样的。这种人，最好不要和他们一般见识，不知道如何应对的时候，就轻蔑地嘴角朝下、双眉上扬看他一眼。Roll your eyes! 
两年后我换了一份工作，作技术支持，客户有说英文的也有说中文的。又一次在电话上帮助一位中国的客户，有一些事情需要向我的经理请示一下，于是放下电话来到经理办公室。说了半天，经理一脸茫然的表情，我才忽然醒悟原来我在对着他说中国话。急忙转换语种解释，经理也恍然大悟，说我就说嘛，平常你的口音好象没有这么重，怎么今天我一个字也听不懂呢？
到澳洲三年的时候似乎觉得有了一次飞跃，听起来没那么吃力了，但是同时又觉得说起来不能随心所欲。到了五年的时候，觉得，hmm, 说起来感觉好多了，可是又发觉听起来又并没有完全听懂。
有时候会用错词哟！比如真诚地表扬HP是notorious, 还纳闷儿对方为何目光呆滞毫无赞成的表示。或者把Debut 念成De But, 看对方的表情就明白念错了，可是又不知道怎样更正，回去赶紧查字典。最尴尬的是，bag, beg 或者是bed , Bad说起来没区别，dead, dad ， 或者thank, sank， 或者Beach, Bit*ch* 都一样。有时候老外死都听不懂直怀疑我在骂他耶！可是看起来又不象在骂人，纳闷儿
加上悉尼有些人说话极快（有些人还不肯承认）。有个别人认为只有说话快才显示他们聪明，还喜欢用俚语或者不伦不类的比拟（不但我听不懂，一众本地人也一样听不懂），或者经常硬扯到我一窍不通、不 感兴趣也不想太了解的橄榄球、板球上，完全不懂讲话要容易让别人听得懂，才能达到沟通的目的。后来我有时就不得不明确要求对方slow down abit， 或者说，hey, you got to use plain Engish with me。
到了今天，总算感觉基本上95％的时候听上去没什么问题了，可是说起来写起来呢，还是说中国话写中文自如。最惨的莫过于英文不行、中文也不行了的那一天，希望永远不要到来。
去年跟着BBCLearning English 念了一年Words in the news, 感觉说起来语调（the music)以及抑扬顿挫进步不少。今年听了神童Max的建议，开始拣起放弃多年的小说，一阵疯狂阅读，感觉蛮有帮助的！也难怪，我本来就是一个以阅读为最有效学习方式的人。有一些人可能倾听更有效，所以就大量看带英文字幕的DVD，听说效果也不错。
学无止境啊！除非哪一天Babel Fish 梦想成真。
