三、关于教材
在中文学校这个圈里，对教材的争议始终没有断过。个人认为，没有一个教材是十全十美的，包治百病的。每一种教材都有它的特点和不足，因为它出炉的时期，对象和编辑人的思路都不同。
学中文贵在坚持，只要坚持几年，都会有成效。一个普遍现象是，多数的学校和教师，都最推崇自己侵注多年心血去教授的教材，让他们去更换有很大难度。我也是只对我们学校使用的教材最了解，在此与大家分享。
我们初建的第一个学期使用的是“暨大”的教材。同时我们的校长对“马立平”产生了极大的兴趣。经过一个学期的深入研究，无数次教师会议和家长会议的讨论，决定全校换成“马立平”。
个人认为，“马立平”最适合于在美国出生，又在家坚持说中文的孩子。“马立平”对听、说没有太大帮助，不会基本的听和说，也很难学下去。但对读和写，确有它的独到之处。它的直接认字，重复率，词汇的数量，1%生字率的大量阅读材料，是其它教材无法相比的。
我之所以认为“马立平”是中文学校一个很好的选择，还不光是因为它上述的强项。而是它的课程设计的细腻周到，作业的全面充实，对教师要求的简单明确。
对教师来说，不需要增加额外的准备，只要在上课的两小时内，通过讲课，让孩子们对词汇和课文有一个明确的概念，再坚决督促学生完成作业，就能取得坚实的效果。
对学校来说，也不需要为提高教学质量太过费心，只要督促教师严格地执行教材的要求，就很容易保证教学效果。教师的培训可以比较专注，也比较简单。只要教师认真负责，吃透教材的路数，对教师个人教学水平和经验的要求也不必太高。对学校的教学理念和模式，也不会因为教师有太多的发挥空间而走样。
我们的第一任校长，在决定使用“马立平”时，设计了一个家长教师联系表。每星期由教师发给学生。联系表大体分三部分。
第一栏主要是教师对学生和家长的要求，如下次来时要检查什么，听写、默写或朗读的内容。
第二栏是一个表格，横栏是每星期的七天，纵栏是作业的内容。教师按教材要求，并根据学生的记忆特点和承受能力，在每天要做的作业内容和时间对应的小格里加一个空白圆圈。家长和学生对每一天应完成的作业就一目了然。更重要的是，孩子们要把每一天完成了的项目小圈涂黑。这个涂黑小圈，具有奇效，屡试不爽。特别是对十岁以下的孩子，他们完成作业不是为了老师，也不是为了家长，就为了涂这个小圈。
第三栏是家长的回馈意见或问题。
有了这个表，家长、教师的沟通顺畅。这比单纯要求教师提高教学水平和技巧要容易得多，效果也大得多。解决好家长和教师之间的沟通，并且能够形成一个固定模式和渠道，才是事半功倍，中文学校应该好好抓的大事。
和其它教材一样，“马立平”也有它的局限性和不足之处。个人认为，主要问题是，现代语言的内容不足和不能与SAT和AP考试接轨。
现代语言的内容不足，指的是“马立平”更侧重传统文化，课文的内容主要是以传统文学为基础的。现代日常用语，特别是近十年社会发展所出现的语言变化，略显不够用。因此，我们对有能力的，教授高年级的教师，希望他们能在“马立平”七年级（十九册）以后，适当增加一些这方面的内容。我没看过“马力平”二十五册（九年级）以上的新教材，不知是否有所弥补。
也许马教授认为，真正掌握中文，达到自由阅读的水平才是最重要的。SAT和AP是给外国孩子开的，我们的孩子应该具有更高的水平。我对此没有异议。
但我认为，中文学校只是学中文的一个阶段，不可能包管一辈子。SAT和AP是中文与美国教育系统的接轨。客观上，多数高中毕业前的孩子，都希望通过SAT和AP的考试来总结这一阶段的学习成果。这也是目前唯一官方认可的考试。我从来都是鼓励学生们去考。即便不是为了申请大学，辛辛苦苦奋斗了这么多年，至少也要总结一下自己的成果吧。
我的看法，对大多数中文学校和学中文的孩子们来说，最好的模式：在八年级结束（初中毕业）前，坚持学好一套教材（当然我还是首推“马立平”）。九年级参加SAT或AP的强化学习。九或十年级参加考试。基本可以就此告一段落。当然，我还是鼓励，到了高中还有精力和能力的学生们，坚持学下去，哪怕只是跟班听课。但这样的孩子确实还是太少了。
（未完待续）
