提起新奥尔良，马上就会想起2005年一场飓风几乎淹没了整个城市，千人丧生，万人失踪，无数的住房被洪水冲垮，是历史上最惨重的自然灾害之一。12月4日午夜到达。正赶上寒流，这个亚热带城市被冷气所袭，刚刚下过雨，气候格外阴冷。出租车从机场经过郊外驶入城市，郊外一片寂静，人们似乎早已进入梦乡。漆黑的夜空有光影在晃动，可能是探照灯在闪烁。也让我想起新奥尔良素有“鬼城”之称，是不是有“鬼火”在晃动？城里的午夜气氛却是热闹非凡，街道上有灯火辉煌的酒馆和饭店，喧闹动人的爵士乐和摇滚乐彻夜不息。
Bienville 塑像
Bienville 旅馆
我居住的Bienville 旅馆坐落在老城“法国区”的密西西比河畔。Bienville 是新奥尔良的开拓者，他在此建立了第一个天主教教堂和大剧院，让欧洲的文化、宗教和艺术在新奥尔良生根开花。Bienville旅馆是历史悠久的法国旅馆，至今仍然保持着法国的特征。服务人员以黑人为主，不仅服务周到，而且非常热情友好。
密西西比河
新奥尔良城市坐落在密西西比河月牙湾的湾头，因而有“新月城”的美称。密西西比河宽阔、浩瀚，是世界的巨大河流之一。河面上有一座大桥通向另外一个城市，人们也可以乘摆渡过河。河水平静温柔，清凉透明，波浪在阳光下粼粼闪烁。站在堤岸上可以发现河面高于城市的地面。密西西比河的喜怒哀乐把握着这座城市的命运。新奥尔良的河岸是移民和贩卖的奴隶进入美国的主要港口之一，大小仅次于纽约的移民口岸。移民主要来自法国、西班牙、爱尔兰和非洲。各民族的文化和宗教相互融合，创建了新奥尔良独具一格的文化和民俗。欧洲和非洲的混血后代被称为克里奥尔人“Creole”，特有的混合语言又称为克里奥尔语。文化、宗教和艺术都是以混合的方式存在的。
虽然是12月初，街道上已经充满圣诞节的气氛，圣诞老人和他的白马车、游行的鼓乐队把城市带进了圣诞节。一些人扮成他们的祖先家庭：黑人丈夫、欧洲白人妻子和他们的混血后代，其庆祝方式既浪漫又独特。新奥尔良人的乐观精神真让人难以想象这是一个被重创后的城市。
受损的房屋
地上坟墓
新奥尔良因被河、湖、海水围绕，又是低洼地，故被称为“水城”。房子建在砖垛上，屋底与地面有水流动的空间。如果台风和洪水过猛，房子就会被洪水冲走。一些市郊地区，Katrina飓风几乎把地面上的房屋全部扫平，那里有无数催人泪下的故事。新奥尔良的奇观之一是人死后不能入土。地上的坟墓是一座座石头房屋，每一家族都有自己的石墓。中国人以“入土为安”的习俗在这里是不能实行的，难怪遍及世界的中国人不在新奥尔良定居。不仅是中国人如此，亚洲其它国家的移民也不喜欢在此居住。飓风和洪水是新奥尔良人生存的极大威胁。除了几次的飓风之外，在新奥尔良的历史长河中还经历了两次毁灭性的火灾。可是他们的生存信心和乐观的精神令人赞叹不止。
新建的民宅
2005年的飓风后许多人失去了家园，一些人失去了信心，从而移居他乡。但大多数新奥尔良人对生活充满乐观的情绪，政府的资助并不能满足重建家园的需要，许多自愿者不计报酬地参加基建工作。一座座色彩鲜艳的新房屋在废墟上拔地而起，耀眼夺目，令人感动。人们正在返回到这片曾经失去的家园，重新开始新的生活。
豪宅
在新奥尔良，贫富差距是显而易见的。在众多平民百姓失去家园之时，富豪们的家宅却华贵依旧。据说，一座豪宅的价值相当于上百个平民住房。虽然说新奥尔良是多灾多难的城市，她仍然有足够的魅力吸引世界各地的富豪们来此定居。
杜蒙咖啡馆外的爵士乐队
爵士乐家的塑像
等待听爵士乐的长队
新奥尔良是爵士乐的发源地。在街道上处处可听见优雅而豪放的爵士乐。当地人选择饭店时，首先要考虑该饭店是否有优秀的爵士乐队。法国区的St. Peter 大街有家著名的爵士音乐厅叫“Preservation Hall”，那里有最好的爵士乐队，每天晚上音乐厅外都有众多的音乐爱好者等待观看精彩的演出。
圣路易斯大教堂
Rev. Zombie 巫术商店
巫术蓝调商店
天主教是最先进入新奥尔良的宗教。随着南非移民的迁入，非洲的巫术也被带进来。巫术的最高首领是一位叫 Marie Laveau 的克里奥尔妇女，她以巫术的方式帮助弱者，赋予人们生存的力量。她在天主教教堂举行的婚礼，死后又葬于天主教的墓地。两种宗教在当地是相互融合的，没有明显的分界线。巫术商店卖的除了骷髅和巫术用具外，还有酷似圣母玛利亚和耶稣的画像，然而圣母玛利亚的肤色变成了黑色或棕色。当地人很喜欢骷髅，无论在巫术商店还是旅游商店均出售骷髅饰品。看来他们是不惧怕死神的勇敢人群。
捉鬼旅游团
闹鬼的房屋
捉闹鬼的房屋
新奥尔良是世界上唯一以捉鬼为旅游业的城市。实际上捉鬼是个幌子，旅游者只是听听闹鬼的故事，看一看闹鬼的房屋而已。新奥尔良人以自己的方式来发展旅游业。
百合花饰
彩色面具
百合花饰是新奥尔良的标志，到处都可以看到这种符号。它象征着神圣的力量、团结和艺术。目前新奥尔良人用此标志来号召基层民众团结一致恢复失去的家园。听当地人介绍新奥尔良时，最常用的词是“多彩”（Colourful）。他们有多彩的历史、不同肤色的民众、绚丽多彩的房屋和文化艺术。在这个多灾多难的城市，人们从色彩和多样性中获得精神力量。混合的人种、文化和宗教赋予他们容忍和豁达的胸怀。他们是值得歌颂和赞美的人！
/>/> 写于2009年12月9日/>/>巫术蓝调商店
