十二月一日是世界艾滋病日，今年的主题是“有意识的行为（Act Aware）”。全世界的人民要鼓励去做1）对HIV的偏见要消除，2）保护他们自己和他人免得HIV。HIV是人类免疫缺陷病毒的简称，HIV是艾滋病（获得性免疫缺陷综合症，即AIDS)的病因。世界艾滋病日始于1988年，这个特殊的日子用以唤起人们对艾滋病成为流行病的警觉，缅怀那些死于艾滋病的人，和集中精力做一些让人们能产生成功和正反馈的事情。
从1981年最早的“死亡之病”到当今成功治疗很多病人的“鸡尾酒疗法”，艾滋病已成为世界人民最关心的健康新闻。2008年更精确的统计资料显示，发展中和转型中的国家有九千五百万人急需挽救生命的抗艾滋病药物，他们当中只有四百万人或42%的人得到了治疗药物。截至2008年年底，全球有三千三百四十万人患HIV和艾滋病。尽管有更多的人获得抗艾滋病的药物，在2008年又有两百万人死于艾滋病。从1981年至今，全球已有两千五百万人死于艾滋病。在非洲，有一千四百万儿童被称为“艾滋病孤儿”，这些儿童在18岁以下，有单亲或双亲死于艾滋病。在全球HIV带毒者中，有50%是妇女。
普通美国人认为艾滋病是“海外”的或是“非洲”的健康问题，而不是那种可以直接感染美国公民的疾病。美国总统的艾滋病缓解紧急计划（President's Emergency Plan for AIDS Relief，PEPFAR）引起了美国公众的广泛注意力。当艾滋病作为国家级问题被提出来时，常常是和艾滋病在非裔美国人中流行和艾滋病服务资金长期短缺有关。要让普通美国人关注艾滋病问题，必须强调三个领域：即测试，教育，和机会。
