沈国宁的家在一个九十年代初建成的不大的居民小区里，十几年过去了，小区已显得老旧、杂乱，拥挤，也没什么绿化。主路的两侧是小商贩的天下，卖蔬菜、水果、冷饮、小吃的应有尽有。过往居民和小贩讨价还价，又是一番热闹。
谭孟诚一家被沈国宁接进家后，见过了沈国宁的妻子苏文敬和儿子浩浩。苏文敬看上去就是一个普通的中年妇女，可简媛第一眼就觉得她亲切，容易讲话，不像任静，身上总是有一股蔑视一切的气势，而苏文敬是实在的，简媛很容易和她聊到一块去。
当苏文敬准备的饭菜端上饭桌后，谭孟诚便问沈国宁到底有什么事情要和他说。
沈国宁笑笑，看着苏文敬刚想开口就听苏文敬说：“是想说说把我们儿子送出国的事情，我们俩考虑很久了，一年多了吧？一直犹豫不决的，不知道出去到底好还是不好，我们又不能出去实地考察一番，你们是从国外回来的，就给我们参谋参谋吧。”
谭孟诚夫妇没想到是这件事，都有些不以为然，简媛说：“浩浩该上高三了吧？就踏踏实实地在国内读完大学呗。”
沈国宁接着说：“这个念头我们一年前就有了，按说浩浩学习不错，考上重点大学是没什么问题的，只是，大学毕业之后呢？现在生存压力太大了，我们两口子这样的基础，也没能力给他更多的支持和帮助，靠他个人什么时候能混出来呀？不如就送出去的好，到了外面，机会就多了。”
沈国宁大学毕业后，一直在一家事业单位工作，到现在也不过是个主任科员，工作轻松，收入一般。苏文敬本在一家国有企业，后来单位不景气，她已经赋闲在家里七、八年了。说是赋闲，也并没有真的闲着什么都没做。苏文敬有点理财的热情和头脑，还在上班时就已投身股市，后来没有工作后索性专职炒股，赶上了股市的黄金期，赚得了百来万。因为沈国宁是个谨慎的人，深知好花不常在，好景不常有的道理，见苏文敬用几万元赚到了近百万元也该知足了，于是力劝苏文敬见好就收，苏文敬依了丈夫，到后来股市大跌，苏文敬心中既庆幸又后怕，幸亏早早出来了，方得以全身而退。夫妇俩决定这笔钱留给儿子，花在儿子身上。
沈国宁说：“我本是个随遇而安的人，不然也不会在一个单位里一待就是这么久。现在四十多岁了，想换个地方也没人要了，就混到退休吧。儿子将来不希望他像我这样。”说着端起酒杯和谭孟诚碰了碰，“你就给点意见吧。”
谭孟诚喝了酒，慢条斯理地说：“真要听我的意见，我就实话实说了。我为什么回来？其实我在国外该有的都有了，工作、房子、车子……，可是精神上一直是孤独的，太想家了，又缺少被认同感。我们是中国人，中国人还是要生活在中国这块土地上才踏实。”
沈国宁和苏文敬一时无语，简媛怪谭孟诚说话太直，连忙打着圆场说：“任何事情都不能一概而论，年轻人出去锻炼锻炼也许是好的。”
沈国宁叹气道：“孟诚，我也实话实说，你真的不该回来，为什么？你看看我，我现在的处境，唉！你我同学四年，我也算了解你，所以我不看好你。现在的社会，进步得超乎你的想象。不管哪个级别的权力，只有混到权力的周围，才能过得滋润。我明白这些的时候，已经晚了，年纪大了，也就没有多少争取的心思了，还不如好好培养孩子。唉，这些我想你很快就会感受到了。”
苏文敬打断了老公的话，苦笑着说：“想想真是有意思，我们想方设法把孩子送出去，可你们呢，在外面好好的一定要回来，唉，其实我们谁都不知道我们今后的生活会是什么样子，只不过一厢情愿地认为它是好的罢了，就像我们要送儿子出去，你们却选择回国一样，谁能知道哪种选择是对的呢？”
