八．吴舰长突然失明了
（一）他痛苦不堪
时间过得很快，转眼到了一九三九年深秋，吴舰长从舰上回来了。不幸的是他两眼视力模糊，这次回来急着医治。
吴太太整天忧心忡忡，妈也是着急不安。妈说：“咱们的时运真不济，这要是看不见了可怎么好？老天爷怎么不保护好人呢？”
吴舰长失明了，最着急痛心的要算是吴太太了。她刚刚有个幸福的憧憬，像脆弱的肥皂泡一样又一次破灭了。今后要陪伴落入黑暗深渊的丈夫渡过那一个个痛苦的日日夜夜。
吴舰长本人的痛苦可想而知了。
“妈，他两个女儿怎不来陪伴他呀？”
“我也不知道。小孩子家的知道大人的事干什么？”
他只有靠妻子的力量活下去，靠儿子点燃的光亮活下去。
听说吴舰长的眼睛是由于和日本人吵架气的缘故。原来，江清号军舰在江上巡逻时，见水面上有人靠近士兵开了枪，水里人喊：“我是中国人，日本人在追捕我们，请求救助。”吴舰长走上甲板，命令放下舢板救人。这时日本巡逻艇也驶近了。赶快把人藏了起来。日本翻译问：“有没有见到土匪？”答“没有”。日本人嘴里“八嘎牙路”骂个不停，并让舰长来见。日本军官大声喝斥，并让翻译翻。
翻译说：“这一带土匪猖獗，出入频繁，为什么没抓到一个，刚才过来的土匪哪里去了？”
吴舰长说：“你们不是也在严密警戒吗？怎么捕不到一个？”
日本军官不容分说，大声叫喊搜。并说：“搜出土匪通通杀头的有。”
幸好没搜出，便怒气冲冲的走了。日本人走后吴舰长拿起身边的水桶向甲板掷去。一阵头晕眼花，两眼看面前的景物模糊不清了。
这次回来吴太太陪着到处医治全无效，后来终于失明了。据诊断是眼底疾病。奇怪的是他的双犀仍然明亮。谁也看不出他是盲人。他的情绪极度低落。常爱发脾气。说话不顺他耳，菜做不合口味，自己拿不到要的东西或是走路碰到什么，他都要大发脾气。
他生别人气，生自己气，还生东西气。一个快老掉牙的无线电（收音机），声音一会儿大，一会儿小，甚至无声，他就又打又踢，用力踩电线，踩一下嘎一声，他连着踩，就连着嘎嘎的。这破收音机是他的伴，不能没有它。
“妈，为什么两个姐姐不给他买个新的呢？”
“没钱呗！”
大家都非常怕他。避免惹事，妈不让我在34号房间多逗留。吃饭时妈上楼叫我。我为让她少上下楼梯，早早地在走廊里等。一遍一遍跳着瓷砖格子。感到时间过得太慢。在这寂静无声的走廊里，感到自己被世间抛弃一样的孤独。
吴舰长失明后，爱发脾气，这个热闹的家变得阴沉沉的，就连小玲小栓都活泼不起来，人们说话走路都减轻了几倍。大人的心情更是沉甸甸的。
（二）他冲出了痛苦的深渊
吴舰长本是个活泼爽朗，爱说爱笑，不甘寂寞的人。一九四一年，经过一年的困惑，沮丧和无奈，渐渐地从痛苦中解脱出来。重新安排了生活。他开始戒鸦片烟，学打拳，定时散步，听收音机，会朋友、和家人聊天,讲故事。往往小孩也成了他忠实的听众。当然，我们只是听他讲。有的听不懂。他的学问深，见识广。常在自斟自酌开心的时候讲段故事给我们听。记得他讲吃的故事。
他说，北平有个年大将军，好吃（今天的美食家）。府上用了几个厨子，各有专长。一个女厨子专做爆羊肉，不仅讲究所用羊肉的部位，还研究羊的年龄和大小。
一天丈夫说：“把你给年大将军做的爆羊肉，做给咱家尝尝好吗？”
“不行。”
“为什么？”
“我怕你连舌头一块儿吞下去。”
“我不信！”
她做好一盘，只见油光鲜亮香味扑鼻，来不及地往下吞咽，滑溜溜舌头跟着肉一起进了嗓子眼，妻子急着帮他往外掏，边说：“叫你别吃偏要吃，要是用那羊的好部位，就糟了。”吴舰长讲完，自己先哈哈笑起来。
又一次讲广东人吃猴脑，所以很小就知道有这种残酷的吃法。他说，把活蹦乱跳的猴子，用木板（木板上挖个圆洞）卡住猴子的脖子。头在木板上身在木板下的箱子里。用锤子敲开脑盖骨，然后用匙子舀着脑桨吃。猴子在挣扎，在惨叫。“你们想想这人有多残忍狠毒！”
吴舰长相信有灵魂，他说，他的一个朋友死去不久。他生前的四位好友在照相，他也凑了上去，结果照出五个人来。那个灵魂照的不清楚，但能分辨出是谁。
妈对我说：“叫他这么一说，我晚上上四楼来，总觉得后面有人跟着，直起鸡皮疙瘩。”
我也怕起来，怕鬼在后面，晚上去厕所不敢回头。
还有一次说：“刘豁牙子（刘舰长）为什么发迹的那么快，相面的说，就是因为他豁了那颗牙。”
“也照他豁上一个，不都发迹了。”吴太太说笑话，因为她不相信这一套。
吴舰长相信风水先生的话。举些祖坟风水好后代出人材的事。他说房间家俱摆法，也要看风水。要研究怎样摆才使空气流畅，光线通顺。摆的堵塞、别扭，这家人就晦气。
还记得他讲了两个发人深省的故事。一个是打肿脸充胖子，一个是自欺欺人。
打肿脸充胖子
天津卫（天津）早餐是正餐。有钱人吃的讲究，吃完坐在茶馆泡壶酽茶，去去肠胃的油腻。
一人说：“为嘛今个不见那位爷来？”说着那位爷走进门，照得屋子一亮，见这位爷头发油光锃亮，一缕缕贴在头上。油糊糊的大嘴像才啃了一个大蹄膀。大襟亮光光，像打了一层腊，敞着领口拿把扇子，边搧边走到几乎他的固定位子上。然后向在座的打个拱手礼，说：“偏了您那！”引来了双双羡慕的目光。
有人伸出大拇指说：“看，这位爷满身流油，早起就吃香喝辣的，真福气！”
他觉得在这里他成了人上人，真是开心极了。于是不由自主打开了话匣子，山南海北胡侃一通，在座的这些人谁也闹不清对错。
“啧啧，说得一套一套的。”
“赶情（不用说），人家见多识广，闯南闯北，见过大世面。”
听到这话，他更摆出一付踌躇满志的样子，满心的快乐。正在飘飘然，美滋滋之际，从外面跑进一个趿拉鞋，蓬头垢面的男孩，急急的说：“爸，爸，不好了，你那块抹嘴的肉皮叫猫给叼跑了。”
他忽的一下站起来，大声问：“你妈为嘛不快去追？”
“我妈的裤子叫你给穿走，她下不了炕啊。”
自欺欺人
有俩高度近视的人碰了面，几乎脸对脸才认出对方。
“老兄您这是上哪啊？”
“闲来无事，到处逛逛，您呢？”
“我也是无事到处瞧瞧。”
彼此都知道是瞎逛，瞎瞧。虽然他们在一个圈里，可是都想跳到圈外，不愿为伍。
一个说：“老弟，听说瑞福祥改主，要换匾（招牌），挂新匾时咱俩比比眼力可好？”
“好，告诉您，我在十步远就能看见。”
“我可能在十一步远能看见。光说没用，咱俩到时比试比试。”
三天后挂新匾，两人马不停蹄各自东奔西跑去打听新字号。三天后一大早，两人碰了面。都胸有成竹，喜形于色。
比试开始，两人都退到十步开外，互不落后半步。都说看清了，但谁都不想先暴露。最后达成协议，写在手心上，两人张开手掌一对，都是“庆祥绸布店”。两人面面相观，然后哈哈大笑，都忘了字号是打听来的，似乎真的看见了。
正在互相恭贺，忽然一溜人影吹吹打打走上前来。原来新匾才到。
故事讲完，他说：“做人不要弄虚作假，要实在。”
吴舰长信佛了
吴舰长信佛了。每天敲两次木鱼，手里拿串念珠，默念着“阿弥陀佛”。但不吃素，不烧香，也不供佛。他相信靠佛力能治眼病。于是请来一位老尼姑。老尼姑干瘪瘪的，穿身黑道袍。摆好香案，旁边放碗净水。她先净手漱口，让吴舰长站在一旁，口中默念“阿弥陀佛”，手捻念珠。尼姑念念有词。待一炷香燃尽，将香灰倒入净水中，她含口水向他眼部喷去。然后再燃香，再喷水，反复三次。我们这时也虔诚祝愿佛的法力灵验，目不转睛拭目以待的望着他那双睁开的眼睛。
尼姑问：“看清一点了吗？”
“看到一点光亮。”
我心想，你本来就能见到光亮。
尼姑又说：“只要对佛虔诚会复明的，一个月后就见分晓了。”尼姑拿着钱走了。
希望给人慰籍，给人力量。吴舰长延长了敲木鱼的时间，收音机听的时间少了，念佛的时间增多了，而且更加爱说爱笑了。一个月过去了。眼睛依然如故。都七嘴八舌地说老尼姑的坏话。所以我从小就对和尚、尼姑、道士没有好印象。
吴太太说：“我早就知道是骗人。”
吴舰长说：“如果没有受骗的，那骗子也就不存在了。她想活着，也是不得己而为之。”一场虚幻的喜剧就此结束了。
（三）庄伯伯
庄伯伯常来陪他说话。庄伯伯是吴伯伯的老相识。他原在国民政府做官，来到东北就赋闲在家了。他夫人巳故，公子出国留洋了，只剩他孤单一人。住在南岗，常来这儿。庄伯伯也是博学多才，见识广，和吴伯伯两人有说不完的话。我们像听故事一样，爱听他们讲话，不管听懂听不懂，我都爱听。庄伯伯讲起故事绘声绘色，把关公，张飞，吕布讲的活龙活现。吃过晚饭我们缠着他讲故事。他讲《三国演义》，也讲《水浒》。武松打虎，林冲发配，和花和尚鲁智深的故事，讲得娓娓动听，扣人心弦。我们坐在小凳子上围在他身边，他一会摸摸这个的头，一会拉拉那个的手，非常亲热。通过听故事使我们知道什么是好人和坏人，应该怎详去做人。
一天吴伯伯和庄伯伯谈《西厢记》《红楼梦》，说到藏书。庄伯伯说他至今还有许多古书和古画。吴伯伯说：“以前我也爱收藏书画。几次搬家和朋友借去不还，现在只剩不到三箱，在楼上小屋里。它们和我算是彻底无缘了。”
“有金瓶梅吗？”
“有。”
“什么版本？”
“是线装有插图的原装本。”
“可惜我的被人借走了。”
他们还说了些名著和名画，我听不懂也记不住。
原来楼上的三只箱子中都是书。庄伯伯的故事都来自这些书。我很想看大人的书。箱子没上锁。上面箱子里多是张恨水先生的小说。自从我爱看小说以后， 妈不管我是否认真做功课， 只要看书就好。
吴伯母对妈说：“那箱子里有的书小孩不能看。还有‘春宫’，上把锁吧。”
妈说：“您放心，不叫她看她不会看的。再说那一摞箱子够沉的，她也搬不动。”
我虽然很好奇，但知道最底下箱子里的书不好。而且又是人家的东西，就没再想去看。
家里的朋友逐渐稀少起来。以前吴伯伯吸鸦片烟，还招待朋友，现在自己戒了又无钱招待，所以吸烟的朋友就不大来了。吴舰长有庄伯伯常来陪伴他，两人谈古论今很开心。吴太太喜欢打牌，有一付漂亮的麻将牌，牌友还常来。妈伺候打牌的人喝茶，吃夜宵，很晚才能上楼睡觉。妈说：“每月只有六块零花钱，妈就是靠客人来打牌，每次有几块钱的好处，累一点也愿意。”
