托玛斯 沃尔塞
中国读者对英国国王亨利八世并不陌生，这位 16 世纪的英国都铎王朝第二任国王，以有过六位王后闻名。元配王后被他废黜，手段无奇不用，为此与罗马教廷决裂。第二位第五位干脆砍头了结。第三位死于产后热。第四位算幸运，全身而退。第六位因国王去世，总算王后做到底。其实，亨利八世曾是一位阳光青年，聪明好学，讨人喜欢，却因长期坐在国王的位置，越来越专横跋扈。为要个儿子，娶六个妻子，不少风波，最后还是没有男性继承人。元配小产、死胎无数，只得一个体弱的女孩，即未来的女王玛丽一世。第二任王后流产数次，倒是得了一个健壮的孩子，但命运不济，仍是女孩，即未来的女王伊丽莎白一世。第三位王后用命换来的儿子，做了六年国王便去世，最后英国还是女王开创了盛世。
多年在国外，业余时间有机会阅读了大量的记述十五、六世纪英国和苏格兰的历史小说和历史著作，使本人对英国从玫瑰战争 (War of the Roses) 到都铎王朝 (The Tudors) 的历史故事大感兴趣。本故事是受 Hilary Mantel 1999 年的得奖巨作 Wolf Hall 的启发而成。
第一位托玛斯是 Thomas Wolsey. 他是约克大主教。 1509 年亨利八世登基时，他就辅助 18 岁的国王，因学问能力超强，又深得国王信任，逐渐成为最有势力的人，于 1515 年担任首相 (Lord Chancellor), 并被罗马教廷任命为红衣主教。 他政治，经济，宗教，外交一把抓，人们背后称他为‘第二 国王’。这么一个权欲横流、不可一世的大佬，竟裁在一位女强人手里。
这位女强人就是安妮 (Anne Boleyn), 亨利的第二位王后，伊丽莎白一世的妈。这女人聪明伶俐，口舌尖酸，有学问，有主见，对国内外政策、宗教改革等大事都有成熟的看法。单凭这些本事，她是板不倒托玛斯 沃尔塞的。她还有一套男人没有的本事。她从小在法国宫廷长大，熟知宫廷权术，生来工于心计，用来周旋英国宫廷是绰绰有余。她不是美人胚子，却有迷倒所有男人的魅力。最了不起的手腕是，她能‘坐怀不乱’，令男人爱得死去活来，她却守住最后防线。她在老爸和舅舅的策划下，把爱神之箭射向亨利八世。做亨利八世的情妇并不难，她姐姐就是亨利的情妇，但是安妮瞄准的是王后冠冕。要拿到这冠冕 ，她把身体的每一部位都精确算计，何时暴露什么部位给国王，让国王永远处于欲罢不能的地步，直到结婚那一天。这段求爱期长达六年，安妮的雄心、毅力和心计，实在不是一般女人能做到的。
亨利的结发妻子是他哥哥阿瑟的寡妇，西班牙公主凯瑟琳（ Catherine of Aragon ）。当初罗马教皇批准这门婚事，是基于阿瑟和凯瑟琳新婚却没圆房的事实。凯瑟琳极其美丽、勇敢正直，是亨利在国内外事务的贤内助，深得贵族和民众的敬重。他们婚后相亲相爱了好多年。然而 24 年的婚姻，六次怀孕，三次是儿子，却没有一个活着。 1526 年亨利搭上了安妮，这时凯瑟琳已七年没有怀孕了（她比亨利大六岁）。渴望一个儿子加上对安妮的占有欲，使亨利翻脸不认人，硬说凯瑟琳已和他哥圆房，他们 24 年的婚姻是非法的，是受上帝诅咒的，所以没有儿子能活。他要拿走凯瑟琳王后的头衔，把她回复到哥死时的地位，即‘威尔士公主’ Princess of Wales 。他曾锺爱的女儿玛丽，也要贬为‘私生子’。
当时欧洲国王的婚姻都要经罗马教皇准核。亨利要宣布和凯瑟琳的婚姻无效，必需经教皇批准。凯瑟琳是虔诚的天主教徒，她的亲外甥是神圣罗马帝国皇帝查理五世 Charles V, 她的祖国西班牙是海上强国，她本人深得国内外敬重，要教皇宣布婚姻无效是很难的。凯瑟琳的皇家血统比亨利还显赫，她耿直勇敢的脾气注定她不管受到多大压力，决不会放弃王后名份（即不承认她和阿瑟已圆房），决不会把他的女儿玛丽公主放到私生子的地位。而那一头，安妮使尽手腕勾引亨利。要安妮上床的唯一条件是亨利宣布和凯瑟琳的婚姻无效，封安妮为英国王后。这就是为什么求爱期长达六年。
托玛斯 沃尔塞是红衣主教，和罗马教廷来往密切，又能干无比，国内外都吃得开，亨利自然把这重任交给他去办。 托玛斯为讨好国王，不顾良心，千方百计找出歪理来说服教皇。而当时的教皇既不敢得罪查理五世，又不敢得罪亨利八世，于是采取‘拖’的策略。这么拖着，使安妮大为不满。安妮的家族早就对托玛斯的权势嫉恨在心。借此机会，安妮让亨利相信， 托玛斯作为教皇在英国的代表，暗中是忠于教廷甚于国王，是托玛斯在作梗。 1529 年， 托玛斯被逮捕，剥夺所有家产和官位，但还保留约克大主教的头衔。一年不到，他被进一步指控叛国罪，在解往伦敦途中病故，时年六十。临终前，他不无懊悔地说，如果我能侍奉上帝象侍奉国王这般勤奋，上帝绝不会在白发苍苍时丢弃我。
