人类是不完美的，而我们的不完美的一个重要的印证是我们本身并没有能力给出什么是好的什么是不好的，什么是对的什么是错的绝对标准。我们甚至连自己的这一基本缺陷都是经历了千百年的付出之后才刚刚认识到。我们不断地按照自以为是正确的去做，我们又不断地为自己的判断错误付出代价。多少次我们充满自信地断定自己是站在正义的一边，而随着时间的推移发现自己行为中的谬误所具有的邪恶效果一点点地凸现出来。我们越是尽力地装点自己以在他人面前显得完美，我们越是容易在别人不注意的地方意识到自己的丑陋。人类是不完美的，就连我们寻求美好的努力本身都充满了缺陷，这是我们的本性，无法彻底摆脱的本性。
我们有造物主赋予我们的各种美好的品质。我们都有一颗向往美好追求美丽的心，我们常有怜悯弱小的心，我们彼此之间会互相关爱互相帮助，我们彼此之间也能互相信任遵守诺言，我们可以彼此理解，我们也能相互宽容，我们常会有谦卑感恩的心，我们也常会有见义勇为的感动，我们可以有友爱的心，我们能彼此安慰，也会相互教导鼓舞，我们会承担责任，我们也能忍受痛苦，我们喜爱真实，我们也会厌恶虚假，我们讨厌肮脏丑陋，我们也都会有一颗嫉恨邪恶的心， 我们能思考，我们能理解抽象的逻辑，我们也可以欣赏抽象的美，我们能说出宽慰的语言，我们也有动听的歌喉，我们能写美好的诗篇，我们能描绘秀美的图画，我们能创作演奏美妙的旋律，我们能认识自然，我们能推导公式，我们能建造摩天大楼，我们能研究基因，我们能医治疾病，我们能让卫星升入太空，我们可以驾舟潜入深海，我们能够预见还没有发生的事情，我们也会因应处理各种已有的危难。我们有造物主赋予我们的难以尽数的美好品质。
但是，我们所有的这些美好的品质同时又都不完美， 不仅是好的不够，而且是我们的美好常常会与不美好甚至邪恶相伴随。我们喜爱美好的事物，但这却成为人类贪欲甚至奸淫的重要诱因；我们有聪明睿智，但人类的计谋狡诈也由此而生；我们喜爱真理，但我们不仅更喜爱证明自己所说的就是真理，而且还常把谬误当作真理；我们常怀有爱心，但同时又推崇为了自己所爱的人去偷去骗去抢去杀的行为；我们常会见义勇为声张公道，但也不乏自以为公道正义却冤屈无辜甚至弱小的悲剧；我们会关怀教导他人，却也常自以为义地要把自己价值观中的缺陷强加于人；我们讨厌别人的虚假，但自己却都无法摆脱世俗的虚伪，我们甚至对什么是虚假的本身缺乏认识；我们能够能用语言交流美好的信息，但我们不但同时可以用语言欺诈伤害，而且我们的语言逻辑本身就有缺陷，无奈的语言片面常会造成误解引起仇视和敌对；我们能创造，但是我们的创造却不但被大量地用来彼此残杀，而且正在对我们所居住的地球生态造成日益严重的损害；我们辛勤工作，但这却使我们更加相信一切收获都是自己勤劳与努力的结果，使人类的感恩之心日见趋弱。人类的各种美好的品质在为人类社会带来各种美好的物质与文化的享受的同时，却成为了人类日益骄傲自私贪婪的源泉。我们不喜欢自己的缺陷，我们努力先要克服自己的缺陷，但克服缺陷的努力本身却总是产生新的缺陷的原因。我们是有缺陷的，我们的生物本能有缺陷，我们生活的环境资源生态有缺陷，我们的语言有缺陷，我们的逻辑有缺陷，我们个人有缺陷，我们的社会有缺陷，我们的一切努力都不可能是完美的。
人类不仅是不完美，在很多时候人类的内心和外在的表现是邪恶的。人们的内心常常演奏着情欲物欲享受欲虚荣欲自傲苦毒嫉妒斗狠恼怒的奏鸣曲，人们对这些低劣的本能的节制能力相当低，稍有诱惑和刺激除非是有极大的社会压力制约就会难以按捺，以致千百年来没有国度和民族性的例外地因为无法控制这些本能而无休止地争斗或对他人进行发泄侵犯，而且在争斗中往往用尽各种阴险狡诈与残暴，人类甚至会在本能的驱使下天伦错乱同类相践骨肉相残。更为遗憾的是，人类对美好的追求也无法与这些低劣的本能相切割，历史上人们引以为自豪的各种美好的功德甚至人类的一切丰功伟绩大都建立在美好品质与这些低劣的本能甚至邪恶的行为的混合基础之上的。人类就是这样的混合品，我们既可以从人类身上看到天赐的美好，也可以从人类的言行中感受到魔鬼的邪恶。
什么是魔鬼呢？魔鬼存在吗？对于是否存在魔鬼的问题，无神论者与有神论者的答案是不同的，但这里的不同并非是简单的有还是无的不同，而是在特定背景前提下的有还是无的不同。如果我们提出“是否存在超自然的魔鬼”这样的问题，那么无神论者肯定说不存在，而有神论者中的多数应该会说存在；但是如果我们泛泛地来看待是否有魔鬼的问题，不论是无神论者还是有神论者都会表示存在，我们已经听到太多的自称是坚定的无神论者们把他们认为是邪恶的人或势力称为魔鬼。可见在广泛的意义上，无神论者与有神论者的差异不在于是否存在魔鬼而在于什么是魔鬼。而在什么是魔鬼这个问题上，无神论者与有神论者之间其实也是有着共集的，更确切地说，在很多时候被大多数的无神论者认为是属于魔鬼常常是有神论者们认为是属于魔鬼的子集。无神论者们从表现形式上判断什么是魔鬼，而有神论者们则会把表面上的邪恶归于背后的人们看不见的魔鬼。
虽然《圣经》中有关于魔鬼的记载，其他宗教的书籍以及各民族文化传说中也都有关于灵界的魔鬼的描述，我们在日常生活中通常是见不到有形的魔鬼的。因此，即便是有神论者们有关魔鬼的论述也大都着眼于无形的魔鬼的作为及能量所表现出的邪恶的形式，或导致人们远离美善走向邪恶的诱惑及力量。本书的论述也将同样如此。不过，回避对于灵界的魔鬼的讨论并不等于在本书中回避对所有属灵问题的讨论。虽然本书的很大一部分将是通过对于人类社会文化及人性特点的分析讨论来揭示人类在上帝与魔鬼之间的挣扎，对于基督徒的属灵的信仰的探讨也将是本书的一个重要的内容。
那么属灵的意义是否真实呢？或换种表达方式来问，是否存在超自然呢？因为不但对于人类的感官经验来说就是对于最先进的科学仪器来说超自然都不在日常可观测的范围之内，所以任何关于是否存在超自然的肯定的回答都会遭到很多人的质疑。认识感官经验以外的存在是困难的，而回避疑难困惑的问题以减少内心的压力原本是人类的一种基本特点。但是 我们却不能简单地用回避困难来解释人们普遍存在的对于超自然的质疑或回避，因为一些复杂的社会因素也使得很多人从情感上对宗教信仰产生抵触，进而试图否认一切超自然的存在。比如，在很多地方人们的信仰本身也已经成为专职宗教工作者或领袖们谋取或维护权势与巨额财富的来源，而超自然的超经验的难点不但使得人们很容易将自然与超自然的现象混淆起来（这种混淆是两种意义上的混淆，在本书中将对此进一步讨论），而且在用人类的语言诠释超自然的对于我们人类生活的影响的时候也不容易在逻辑层次上完全自相一致，再加上很多时候由人们内心中对于超自然的非真实的想象而产生的迷信所造成的一些不好的影响，都使得原本不相信超自然的人更难相信而原本相信的人也容易转而不信。
几百年前当现代的科学刚刚兴起的时候，各民族的传统文化中很多关于超自然的 论述与当时处于初级阶段的很多低阶近似的科学知识发生极大的冲突。最重要的是很多原来人们以为超出了人类的解释能力的现象通过科学的方法解释了，很多原来人们以为人类无法克服的问题通过科学的方法克服了。这一由新兴的科学产生的与信仰有关的文化震荡是非常之强烈的，以致数百年后人们仍然可以体验到这一震荡的威力。但是，随着科学自身的不断发展，越来越多的科学工作者们发现科学的成果并不象早期的科学家们以及当时的民众所以为的那样可以用来否认超自然的存在，恰恰相反，科学发展不但为我们印证了一些传统宗教理论的论述，而且还为我们思考超自然的意义提供了更加成熟的逻辑工具。
另外，尽管过去几百年里科学的影响使得无神论的信仰和理论在世界上的很多地区产生了巨大的影响，综观世界文明史，我们可以看到灵与人的关系始终是世界绝大多数国家与地区主流文明的基本核心话题。即便是在无神论影响强大的世俗文化中，包括正义观在内的很多基本的社会价值都源于对上帝的信仰或其它的宗教文化。很多无神论者之所以无法接受超自然的存在的主要理由是他们自己没有对超自然的感受，可是，如果他们能够运用同样的逻辑来看待有信仰的人的话，或许就会想到：既然缺乏经验感受的单纯的理论与说教在教导人们对超自然的信仰这点上不是那么有效的，那么大量的包括很多受过良好的科学教育的人在内的人们，尤其是在逆境中自觉自愿的对超自然的信仰应该表明了有超越了单纯的理论与说教的真实基础的存在。遗憾的是，不相信超自然的人们当中普遍缺乏这样的同理心，其背后的一个普遍存在的潜台词是那些与自己的无神论信仰不同的人都存在着理智上的问题，而持有这样的思维显然是过于傲慢且天真了。
无论是有神论者还是无神论者都无法回避有关超自然的文化对于人类几千年文明史的影响，而我们又都能够接受人类既享有造物主所赋予的美好又带有各种属于魔鬼的丑陋，作为一个基督徒，在本书中我希望能够通过对于人类文明及人性的不同层次的透析来帮助读者更好地了解人类是如何在上帝与魔鬼之间挣扎的这个问题。
本书在结构上将分为如下八章：
第一章 好与坏
第二章 人类逻辑的缺陷
第三章 信仰的哲学
第四章 亚当与夏娃
第五章 社会的作用机制及全然败坏（Total Depravity）
第六章 完美的逻辑
第七章 如何读圣经
第八章 信仰与骄傲
在最后的结束语里，我将对本书所探讨的灵与世的道理作一总结，并与大家一起来分析一下在新的时期人类所面临的信仰与世俗的挑战有哪些新的特征以及我们应该如何来应对。
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很多喜欢用完美主义的眼光来看待问题的人不愿接受不完美的现实，因为他们认为承认或宣传不完美的现实就是放弃努力，就是对自己甚至是对上帝缺乏信心，就是虚无。 这是一种错误的看法。 如果我们确实是不完美的，世界确实是不完美的，那么回避这一事实就是回避真理，而不论是无神论者还是有神论者，为了掩饰自己的懦弱而刻意地要求自己及他人去回避真理这本身就是错误的。另一方面，对于现实的各种不完美的认识不但可以帮助我们在面对各种现实的挑战的时候有正确的策略性的定位，而且还可以为理性而深入地了解社会了解人生提供智慧。
作为一个基督徒，我也希望通过与读者分享对于人类在上帝所赋予我们的美好与人类所面临的各种软弱及丑陋之间的挣扎的感悟，不但能够对于在现代文明与信仰的表面冲突中感到困惑的基督徒们坚定自己的信仰有所助益，同时也能够帮助更多的非基督徒的读者们增加对基督徒的信仰的了解，更好地认识上帝并愿接受上帝为自己的救主。
