比利时纪行
今年两次去比利时公干，先后在比利时的米克伦（Michelen）总共呆了三个星期。虽然每天要在客户公司呆十几个小时，倒也抽了时间在布鲁塞尔（Brusells）和米克伦走马观花看了许多地方，对比利时的风土人情有了一个大致的了解。
比利时位于欧洲中部，号称欧洲首都，欧盟总部就设在布鲁塞尔。布鲁塞尔位于巴黎和阿姆斯特丹之间。乘欧洲之星往南大约一小时就可以到巴黎，往北大约一个半小时就可以到阿姆斯特丹。只可惜由于时间关系，均未能成行。
比利时的海关边防可能是我所见到的最简便的。整个通关的过程只有十几秒。官员只是看了一眼护照，便盖章放行了。既没有问我任何问题，也没有扫描我的护照。只是说了一句早上好。更奇怪地是，根本不用填写任何表格。倒是出关回美国的时候，检查的非常严格。在排队等候检票和托运行李时，便有人很详细地验看护照，并问许多问题，护照也会被输入电脑。随后和其他机场一样要经过x-ray 检查随身行李。让我没有想到的是到了候机厅，每个人又被仔仔细细地重新搜身。也许是从欧洲到美国的航班都如此吧。
比利时有三种官方语言：法语，德语，荷兰语。布鲁塞尔南部（离法国近）讲法语，北部（离荷兰近)讲荷兰语。大多数讲荷兰语的人会讲英语，而讲法语的人大多不会或者不愿意讲英语。我去的米克伦是在布鲁塞尔的北面大约三十公里的地方。我们的客户们都讲英语，所以工作上沟通没有任何问题。餐馆的侍者大都会英语，只有一次在布鲁塞尔的一家餐馆遇到一个不会讲英语的侍者。她只讲法语，好在旁边有一对客人非常热情地帮忙翻译，我便也顺利的吃了饭。只是后来我需要去厕所，不知怎末用法语讲，而先前帮忙翻译的客人已经离去，我心里边有些怕怕的，难道活人还真能让尿憋死？好在我灵机一动，在餐巾纸上用英文写下厕所（toilet），果然是这一看便明白了。原来厕所英文和法文的拼法挺接近的。当然我也遇到了一次不愉快。也是在布鲁塞尔，我想找一本英法字典，便走进一家书店，用英文问售货员是否讲英文。售货员赶紧摇头，可是他的表情告诉我他明白我再讲什么。好在我脸皮比较厚，直接用英文再问“dictionary”，售货员也只好指給我字典在那里。
比利时以巧克力和啤酒闻名，我也不能免俗。我在客户公司的日子里，正好赶上餐厅里摆放了许多免费的巧克力，我每天都会去吃几粒。味道确实不错，只是我始终叫不上它们的名字。至于啤酒，更是每天晚上必不可少的。米克伦是一个小城镇，大致两公里见方，我可以步行到不同的酒吧。每到一处，我总会问有没有他们自己酿的啤酒。尽管永远记不住各种啤酒的名字，但却牢牢记住了它们的味道。一言以蔽之，名不虚传。米克伦被一条大约二十米宽的护城河环绕，我特别喜欢坐在河边的酒吧，慢饮啤酒，看各色行人，观河水潺潺，叹生活不过如此。小镇有一个中心广场，各种档次的餐厅都有。一个周六的中午，我坐在广场边上的一家小餐馆里吃午饭，正赶上镇上中学的管弦乐队在举办音乐会，音乐或激昂如金戈铁马，或淡泊如一潭湖水，听着听着，味道一般的午饭便也让我吃的津津有味。怪不得喂猪也要音乐伴奏。
