美国《时代》周刊被公认为代表着美国乃至整个西方主流社会的声音，在以上这一张张封面背后的故事不仅反映了中国的变革，也能从中了解西方对中国态度的变化。
近90年时间里，陆续成为封面人物的中国人有：吴佩孚、蒋介石、冯玉祥、阎锡山、汪精卫、溥仪、宋美龄、宋子文、陈立夫、陈诚、吴国桢、毛泽东、周恩来、刘少奇、罗瑞卿、陈毅、李富春、达赖、林彪、江青、邓小平等。在他们中间，出现次数最多的几位依次是毛泽东、蒋介石、邓小平、周恩来，其余均为1次。
1924年9月8日，吴佩孚——最早登上《时代周刊》封面人物的中国人。底部文字：Biggest man in China。
时代杂志选吴总司（General Wu）作为封面，可能是关注当时的直奉军阀大战吧 。
1927年4月4日，蒋介石。底部文字：General Chiang Kai-shek（总司令蒋介石）。
这是指时任北伐军总指挥的蒋中正，说明时代在关注中国国民革命军的北伐。
1928年7月2日，冯玉祥（Marshal Feng Yu-shiang）。底部文字：Chinses Christlan Soldier。
继吴佩孚、蒋介石之后，冯玉祥成了《时代》封面上的第三位中国人物，时间在1928年7月2日。小字说明：“基督将军”冯玉祥。
“他站起来足有六英尺高。他不是纤弱的黄种人，个头魁梧，古铜色，和蔼。《圣经》拿在手上或者放在口袋里，虔诚的基督徒。神枪手。世界上最大的私人军队——195000人——的主人。在今天，这样的人就是中国的一个最强者:冯玉祥元帅。”——1928年7月2日，《时代》关于封面人物冯玉祥的报道，以上面这段描述作为开场白。
封面选用了冯玉祥头部的一幅特写镜头。他显得很健壮，巨大的头颅微微仰视，帽檐正好遮盖住前额。照片下面的说明很简洁:“中国的基督教战士，……变乌合之众为规矩之军。”这里是用“基督教战士”的称谓，而对更多的外国人来说，更喜欢称冯玉祥为“基督将军”，就像过去谈到吴佩孚时喜欢用“儒将”的称呼一样。
1928年5月19日，阎锡山。底部文字：China's Next President（中国的下一个总统）。
1928年中原大战后，阎锡山和蒋介石、冯玉祥、阎锡山并排坐在一起，成了1930年中国政治舞台上的一位新的主角。
1931年10月26日，蒋与夫人宋美龄（President of China & Wife）。
可能是关注于中国的新总统及其治下的中国的未来命运。
1933年12月11日 蒋介石（General Chiang）。
这是蒋介石第三次成为《时代》的封面人物。第一次是在1927年4月4日，第二次是在1931年10月26日。有意思的是，对于蒋介石来说，前两次成为封面人物并不是好兆头，随之而来的都是黯然下野。
1934年3月5日，“亨瑞溥仪”（Henry PuYi）。
3月初，在中国北方的长春，有一个人陶醉在美梦终于实现的兴奋之中。他就是末代皇帝溥仪，3月5日，溥仪出现在《时代》封面上。“高度近视、戴着眼镜的溥仪将成为一个新的国家：大满洲帝国的皇帝。上周，这里叫满洲国，两年前则被称作满洲。”
1935年3月18日，汪精卫（Premire Wang，汪总理）。
这一年，汪精卫任中华民国国民政府行政院院长兼外交部长，年届52岁，已是暮年。《时代》封面选用了汪精卫近期的一幅肖像素描，脸上虽透出干练，但神情略显疲惫。曾以风度翩翩而著称的汪精卫，传奇的丰采不复存在。有意思的是，《时代》在描述汪精卫的政治经历时，他被比喻为鲸鱼的胡须——容易弯曲，也能予以反击。
1936年2月24日，蒋介石。
封面列举了当时远东四大“元首”：日本天皇，满洲溥仪，斯大林和蒋介石。这大概是关注于远东危机，这四个人是解决危机的关键。
1936年11月19日，蒋介石（Premire of China）。
此时的蒋踌躇满志，企图一举将被驱赶到陕北的红军残余一举消灭。但他没有想到的是，仅仅一月有余，却成了张、杨二将军的阶下囚。
1938年1月3日，蒋介石夫妇（Man & Wife of the Year）。
这是他们第二次成为这个角色了，上次出现是在“九一八”事变爆发不久的1931年10月26日。而此时距离日本人发动的“七·七事变”也仅仅不到半年。
1941年6月16日，陈诚。底部文字：Defender of Chungking，重庆的保卫者。
人物背后的地图说明了当时中国形势的危机程度。
1942年6月1日，蒋介石（Glsslmo Chiang）。
看他的样子意气风发，很自信。他在抗战前就曾预言：国际形势的转变对中国的命运至关重要。珍珠港时间证明了他的预想。有了美英俩国的支持，又担任同盟军中国战区的总指挥，难怪如此乐观。
注：底部的称谓看图像似乎是Glsslmo。
1943年3月1日，宋美龄（Madame Chiang，蒋夫人）。底部文字：她和中国知道忍耐意味着什么。
字面上的味道比较悲观。因为当时美英在太平洋战场上并没有占到便宜，欧洲战场也呈胶着状态，在这种情况下，中国的命运确实不乐观，而且日军有可能打通印缅，进攻云南。宋美龄在美国游说，争取美国更大的支持和对中国战场的了解。所以说，气氛十分紧张，中国只有忍耐。
1944年12月18日，宋子文（China's T. V. Soong）。底部文字：通往胜利的路在峭壁之上。
封面选用的是一幅宋子文彩色标准肖像画。两个星期前，宋刚刚在重庆出任国民政府行政院的代院长。他12月代理行政院院长，次年6月任行政院院长，1947年9月任广东省政府主席。
1945年9月3日，蒋介石（Chiang Kai-shek）。
这是蒋第8次成为《时代》周刊的封面人物。这一天，国民政府下令举国庆祝三天，以纪念中华民族抗日战争的伟大胜利。在次年国民政府形成决议，以每年的9月3日为抗战胜利纪念日。
1947年5月26日，陈立夫（China's Chen Lifu）。
陈是国民党CC系元老，上榜原因不详，可能与他教育部长的身份有关，画面背景是孔子和农民。《时代周刊》记者白修德描述陈立夫是“身体虚弱，面色清秀”。
1948年12月6日，蒋介石（Chiang Kai-shek）。
老蒋第9次荣登时代杂志封面。此时，三大战役正在进行，老蒋面对战场形势头晕目眩。预感到党国大业摇摇欲坠、犹如日落黄昏......
1949年2月7日，毛泽东（China's Mao Tse-tung）。
这是毛首次走进了时代周刊封面。此时的他意气风发，三大战役打赢了，老蒋的江山快灭亡了。民主人士纷纷向北平靠拢，统一大业摆到议事日程。
1950年8月7日，吴国桢（Formosa's Wu）。
吴担任过蒋介石的秘书，国民党中央宣传部长、外交部政务次长、汉口市长、重庆市长、上海市长，1949年后还当过“台湾省主席”，后被蒋赶下台（这好像是画面上一条龙欲吞掉台湾岛的由来）。
1950年12月11日，毛泽东（Red China's Mao，红色中国的毛）。
红色的基调和蝗虫明确的表现了意识形态的含义。
1951年6月18日，周恩来（Communist Chou En-lai，共产主义者周恩来）。底部文字：The US's enemy is also China's enemy，美国的敌人也是中国的敌人。
1954年3月10日，周恩来（Red China's Chou En-lai，红色中国的周恩来）。底部文字：Waging War and Talking Peace（一边参与战争，一边谈论和平）。
背景是一条张牙舞爪的龙被竹栅格开，反应的是刚刚结束的朝鲜战争。
1955年4月18日，蒋介石（Chiang Kai-shek）。
这是老蒋第十次在时代周刊露面，也是最后一次。封面背景是一个国民党的士兵孤单的守望着大海，对岸是中华人民共和国的五星红旗。蒋的脸上是无奈，还是失望？
1956年3月5日，罗瑞卿（大将）。底部文字：Red China's Police Boss Lo Jui-ching，红色中国的警察头子——罗瑞卿。
罗时任公安部长。如果联想到当时社会上的三反五反运动，推测背景的手印应指反右运动。
1958年12月1日，毛泽东（Red China's Mao Tse-tung）。右上角文字："Let China sleep. When she awakens the world will be sorry." — Napolleon
封面的右上角引用了拿破仑的一句话，我们经常把它译成：中国是一头睡狮，醒来后她竟震惊世界。封面图片下面的小字很耐人寻味，反映了当时在西方世界里对中国所进行的“大跃进”的各种解读。
1959年4月20日，达赖喇嘛（The Dalai Lama）。左上角文字：The Escape that Rocked the Reds，震动红色政权的出逃。
此人是藏族宗教领袖十四世达赖喇嘛·丹增嘉措，背景是布达拉宫。丹增嘉措乳名拉木登珠，1935年7月出生于青海湟中县祁家川(今青海省平安县红崖村)。1938年被选为转世灵童，1940年继位第十四世达赖喇嘛。1951年10月24日，达赖喇嘛公开拥护中央政府。1956年11月下旬，达赖应邀赴印度其间受分裂主义分子的影响，1957年开始与分裂势力呼应，支持武装叛乱。1959年3月17日，出逃印度，成立流亡政府，鼓吹“西藏独立”，从事分裂祖国活动至今。
1959年10月12日，刘少奇（Red China's Liu Shao-chi）。左上角文字：Red China's First Decade - Work, Purges, Disillusionment，红色中国的第一个十年——工作，清洗，幻灭。
从画面上看，刘的表情不轻松，背景是无数的蚂蚁，高举着红旗 。
1960年11月21日，封面是香港（Hong Kong）。
从这幅画来看，香港在当时已经初具资本主义现代都市的规模和繁荣景象。联想到当时的大陆正在闹饥荒，令人感慨。
1961年12月1日，李富春（Red China's Economic Planner Li Fu-chun，红色中国的经济计划者——李富春）。
李当时主持大陆的农业、粮食工作。背景是贫瘠的土地上散落的空碗和筷子，暗示着中国国内的饥荒，据说这次灾荒饿死3000－4000万。
1962年11月30日，尼赫鲁（Nehru）和毛泽东。左上角文字：India's Lost Illusions，印度失去的错觉。
此时中印边界战争已经全面爆发，尼赫鲁当年鼓动西藏叛乱加上这回蚕食中国领土，可谓新仇旧恨。
1963年9月13日，标题是：Red China: The Arrogant Outcast，红色中国——狂妄的被孤立者。
一艘过分拥挤的大船，船头上的四个人物是毛泽东、刘少奇、周恩来和邓小平，船舷上摞着补丁，船上热闹非凡，标语上写着打倒赫鲁晓夫，打倒资本主义；斯大林，列宁和赫鲁晓夫的画像被抬出来示众，船尾是中国的导弹，有人从船上落水，水中有人拼命的往船上爬……
如果联想到当时的历史背景就不难理解这幅画要表达的意思。当时正是中苏翻脸的时候，中共写出了九评来抨击苏联的政策，反击赫鲁晓夫的修正主义，双方的关系破裂后引发了军事上的冲突，甚至要动用核武。同时，以毛为首的中共想要成为社会主义阵营的新的首领，取代苏联的位置，所以封面的标题写着中国是个狂妄的被孤立者。
那艘破船和疯狂的人群在说明中国这个贫瘠的国家拥有着疯狂的民众，水中的惨象在预示着中国的命运。果不其然，仅过不到三年，轰轰烈烈的文化大革命上演了。
1964年11月13日，周恩来。标题：China's Chou En-Lai Greeted by Russia's Kosygin，周受到苏联柯希金的欢迎 。
1965年2月26日，外交部长陈毅（Red China's Foreign Minister Chen Yi，红色的中国外交部长陈毅）。左上角文字：The Enemy in Asia，亚洲的敌人。
1966年9月9日，国防部长林彪（Defense Minister Lin Piao）。右上角文字：The Chinese Nightmare，中国人的噩梦。
不知是在说林彪，还是在说刚刚开始的文化大革命。
1967年1月13日，毛泽东（Chairman Mao，毛主席），左上角文字：China in Chaos，中国陷于混乱。
而用长城为身躯的蟠龙代表的内容不言而喻。
1969年6月13日，右上角文字：Communist Summit: Trying to Pick Up the Pieces，共产者峰会：尝试修补破裂。
五位领导人是分别来自中国、苏联、南斯拉夫、罗马尼亚和古巴的毛泽东、勃列日涅夫、铁托、齐奥塞斯库、卡斯特罗。
1971年4月26日，美国乒乓球运动员在长城的合影（US Ping Pong Players at Great Wall）。标题：China: A Whole New Game，中国——一个全新的游戏。右上角文字：First Color Photo - Yanks in Peking，第一张彩色照片——美国佬在北京。
反映中国与美国展开的乒乓外交。
1971年11月8日，周恩来（Chou En-lai）。左上角文字：The Chinese Are Coming，中国人来了。
这是在说中国在与美国进行友好的接触，二者的关系将要从以前的敌对关系改变为友好关系。
1972年2月6日，Nixon's China Odyssey，尼克松的中国之旅。
画面表现着尼克松与毛、周的见面，参观长城，以及观看中国的歌舞表演。由于英文中的Odyssey（旅行）具有一个积极乐观的含义，所以由此看出，美国方面对此次对中国访问还是满意的。
1975年2月3日，周总理（Premier Chou En-lai）。标题是：China Looking Beyond Mao，中国在关注毛时代以后的发展。
毛泽东时代就要结束了，中国将面临一个新的发展时期，周恩来能担此重任？
1976年1月19日，Chou's Successor: Teng Hsiao-ping，周的继任者邓小平。右上角文字：China: Friend or Foe? 中国——朋友还是敌人？
看来美国已经看出邓将对中国的未来影响巨大，那么邓的中国会是什么样子呢？是美国的朋友，还是敌人？
1976年9月20日，After Mao，毛之后。
毛在这之前已经逝世 。
1977年3月21日，江青。标题：Exclusive: Mao's Wift Tells Her Story - From Actress to Empress，独家报道，毛的妻子讲述她自己的故事——从演员到皇后。
1977年8月8日，标题：Carter's Foreign policy - Jimmy in the Lion's Den，卡特的对外策略——狮穴中的吉米。
封面中六头狮子代表着苏联的博列日涅夫（Brezhnev）、以色列的总理贝京（Begin）、埃及的总统萨达特（Sadat）、中国中央军委主席兼总理华国锋（Hua Kuo-feng），西德的总理施密特（Schimdt）。
1978年12月25日，封面人物是美国总统吉米•卡特。标题：Deal with China, Deadlock with Israel，与中国打交道，与以色列免谈。
看来这是卡特的外交方向。
1979年1月1日的，年度人物——邓小平。底部文字：Teng Hsiao-ping - Visions of a New China，邓小平——新中国的愿景。
1979年2月5日，邓小平。标题：Teng Comes Calling，邓来访了。
1979年3月5日，标题：Communists at War，战争中的共产主义国家。
背景是越南的地图，毫无疑问，这是中越战争的报道。
1983年9月26日，邓小平（Deng Xiaoping）。标题：Theodore H. White on China: Banishing Mao's Ghost，白修德在中国，走出毛的阴影。
注：白修德（Theodore·H·White，1915——1986），美国著名记者，普利策新闻奖金获得者[1]。
1984年4月30日，标题：China's New Face: What Reagan Will See，中国的新面貌，里根将会看到什么。
一个普通的中国人手里拿着可口可乐，面露微笑，很直白的表现了中国正在开放，人们将要开始新的生活的景象。当然这也是对里根总统访华的一篇报道。
1985年9月23日，邓小平。标题：China - Moving Away from Marx，中国正在远离马克思。
画面很清楚地对毛和邓两个不同时代的生活进行了对比。一边是游行的队伍高举着马克思的画像，农民在田里插秧；另一边是忙忙碌碌的上班族，高楼大厦，汉堡包，照相机等消费品。
1986年1月6日，邓小平再一次成为年度风云人物。
1987年6月8日，标题："When China Went Mad: An Extraordinary Memoir of the Culture Revolution"，“当中国疯狂时——一段不寻常的大革命记忆”。
1989年5月29日，标题：China in Turmoil，动乱中的中国。
1989年6月12日，标题：Massacre in Beijing，在北京的大屠杀。
1989年6月19日，特别报道，标题：Revolt Against Communism - China, Poland, USSR，反抗共产主义——中国，波兰，苏联。
1989年6月5日，标题："People Power - Beijing: Defying Dictatorship, Moscow: Demanding Democracy"，“人民的力量——北京：蔑视独裁；莫斯科：渴望民主”。
1989年10月2日，标题：A Day in The Lift of China，在中国一天的生活。
在美国人眼里，中国人仿佛又回到了文革年代的生活水平，毫无生气、民生凋敝，中美关系的蜜月期结束了。
亚洲版，1996年10月28日，王菲（Wong Faye），第一个在时代杂志出现的艺人形象。标题："The Divas of Pop - Canto-Pop songbird Faye Wong joins the chorus of women heard round the world"，“流行歌后——港台歌手王菲跻身世界女歌手阵营”。
1997年3月3日，邓小平（Deng Xiaoping），标题："The Next China: Will Deng's heirs turn Beijing into a superpower the world can love?"，“下一个中国：邓的继任者能否把北京变成值得世界所喜爱的超级力量”。
邓小平逝世后的特别报道。
1997年10月27日。右上角，江泽民（China's Jiang）。
1998年4月13日。标题：Leaders & Revolutionaries，领导者与革命。
毛泽东的小照片摆在中间，其他还有列宁，甘地，曼德拉等。
1999年6月7日。标题："The Next Cold War? It's not that simple. And the Chinese Spy Scandal shows why"，“下一场冷战？这并不简单，中国的间谍丑闻告诉了我们原因”。
指华裔核科学家李文泄密案。
2003年5月5日，The Truth about SARS，SARS的真相。
亚洲版，2005年5月5日，标题：SARS NATION - How this epidemic is transforming China，SARS的国度——这个流行病如何改变中国。
2005年6月27日，标题：China's New Revolution，中国新革命。
2007年1月22日，标题："China - Dawn of a New Dynasty: With the US tied down in Iraq, a new superpower has arrived. Here's how to deal with it."，“中国——新王朝的开端：当美国困于伊拉克，一个新的超级力量到来了，这里有对策”
红色的长城背后，一颗金黄色的五角星正冉冉升起。《时代》周刊以《中国世纪》为题指出，美国在这个世纪的相对力量会走下坡，而中国的力量将上扬，这已既成事实。
2008年3月31日，达赖喇嘛。标题："The Dalai Lama's Journey - As China launches a crackdown on Tibet, the Buddhist leader fights for his people's dignity. An intimate look at his spiritual struggle"，“达赖喇嘛的旅程——随着中国
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