伊莲娜最近很愉快，因为她每天的午餐有着落了。
伊莲娜在A168号高速公路边的一个商业中心的一家平价鞋店工作。每天中午，她和同事替换，大约有45分钟的午餐时间。45分钟，对吃一顿饭来说，不算少了。问题是，这个新开的商业区，只有超市和服装店。除了麦当劳之外，没有其他的餐饮服务。所以伊莲娜最经常做的，就是走到附近的Caro超市里，买一个三明治和一瓶矿泉水，站在露天里吃完，就匆匆回去上班了。
这个学历不高的姑娘对自己目前的工作还算满意，只是吃饭总不爽快。幸好这个情况最近大为改观，因为鞋店对面新开了一家名叫“中国锅”的亚洲餐馆，自助餐，品种丰富，每人只要9.9欧元，真正是价廉物美。伊莲娜如获至宝，45分钟，她能吃两到三盘食物，再来杯咖啡，每天的午饭问题就解决了。几次下来，伊莲娜成了熟客，有时候老板娘会把咖啡免单。
“这是送给我们忠诚客人的小礼物。”三十多岁，颇有姿色的老板娘用带着浓重口音的法语，和气地说。
在跟她一样天天光顾的熟客里，伊莲娜很快注意到了一个男人。
这是个亚洲男人。身材修长，头发黝黑，脸上的皮肤光滑无纹，看不出多大年纪。他每天都衣冠楚楚，开着车来吃饭，显然不是在商业中心上班的，但也不会太远。他用伊莲娜不懂的语言跟老板娘打招呼。伊莲娜第一次看到他，就觉得一抹闪电在心里掠过。这不就是杜拉斯的情人吗？伊莲娜虽然读书不多，却也读过杜拉斯的。这么一想，伊莲娜的眼光就迷离起来。
伊莲娜是个美丽的姑娘，年纪不算太小了，也跟不同的男人约会过，但到了现在还是只身一人。在这个白马王子已经很稀有的年代，一个美丽、敏感、内向，稍微有点神经质的姑娘，似乎注定了要寻找很久，很久。
那个男人和伊莲娜一样，每天都坐在相同的位置。他们之间隔着三张桌子。如果视线不被其他人阻挡，他们很容易就能看到对方。伊莲娜注意到那个男人每次都要25毫升的红酒，吃得倒不多，基本不碰寿司和色拉等凉菜。从来不拿甜品，饭后偶尔叫咖啡。他似乎没有多少时间，每次都比伊莲娜晚来，比她早走。伊莲娜开始吃甜点时，他就结账离开了。
那个男人显然也注意到了伊莲娜。每次落座之前，他总习惯性地往伊莲娜的方向看过来，四目相对时，他会很轻很轻地点一下头，唇边绽开一个似有似无的微笑。伊莲娜一见那微笑，竟然有些心慌意乱。
下午，在鞋店里，她会想起那男人黝黑的头发和淡黄色的肌肤。
一天一天过去， 他们互望的眼光里渐渐多了些暧昧的色彩，但是他们从不互相搭腔。
有一天，那个男人如往常一样结帐离开。起身离座时，他深深地看了伊莲娜一眼，不易察觉地摆了一下头，眼睛里带了点问讯和邀请的意味。然后他出去了，却并没有如往常一样立刻开车离开，而是站在车前，有意无意地，从落地窗里看着伊莲娜。
伊莲娜明白，他在等她。
可是伊莲娜怎么能离开呢？ 她刚刚拿到自己的甜点，像往常一样，是杏仁蛋糕。
伊莲娜以前不是很爱吃杏仁味的甜品。可是她的母亲被一把铁锹劈开头部，死在花园深处的那天，她在厨房桌上看到了一盒杏仁小甜饼。从此，她对所有杏仁味的甜品就有了一种几近病态的迷恋，欲罢不能。况且，这家餐馆的杏仁蛋糕又做得特别好，绵软酥甜，杏仁味和奶香味一样浓郁。老板兼大师傅是个亚洲人吧，糕点怎么会做得这么好呢。
那个男人还在那里。可是，他眼中渐渐显出焦灼的神情来，不断地抬起手腕看表。伊莲娜看着他，却继续一勺一勺地吃着盘中的杏仁蛋糕。这只是第一块，她每次都要吃两块的。
那个男人最后看了伊莲娜一眼，像是下了决心，轻轻跺了跺脚，开车门，发动车子，走了。
伊莲娜有些惆怅。可是她还是镇定地起身去餐架上，拿了第二块杏仁蛋糕。一边吃着，她一边渐渐有些后悔。明天吧，她想，明天尽量吃得快些，至少留出五到十分钟的时间，能跟那男人在外面停车场里，说说话。或者，吃饭的时候，就坐到他旁边去？不行，这个，太不够矜持了。他们亚洲人，大概不会喜欢这样主动的女孩子的。
第二天，伊莲娜一边嚼着寿司，一边盯着门口，却始终没有见到那男人的身影。
第三天，第四天……那个男人再也没有出现过。
终于有一天，伊莲娜在老板娘端上咖啡的时候，忍不住问：“那位亚洲的先生，以前常常来的，最近好久不见了。”
老板娘想了想，仿佛终于记起来了说的是谁。不在意地说：“是啊，他好像换工作了，不在这附近上班了。”
说着她看了看伊莲娜的盘子，笑着说：“还是吃杏仁蛋糕啊。”
伊莲娜勉强笑道：“是的，您家的杏仁蛋糕做得真是好。”
老板娘神秘地说：“我这是独家秘方。您如果想要，我把方子给您，可不能告诉别人啊。”
伊莲娜说：“谢谢您，太太。”
老板娘笑了，说：“我叫谭美丽，您叫我美丽就行了。”
说完，她往店堂深处走去，一边打量着餐架上的食物，一边向后面的厨房里喊道：“豉汁蒸鱼和烤鸡串快没了，要加做！”
