据日本朝日新闻4月20日报道，在东日本大地震时，日本有些地方政府的防灾广播通知民众：“3米的海啸来了。”有些地方政府不清楚具体的海啸高度，只是通知民众快跑快避难，挽救了许多民众的生命。可是，也有部分地方政府的防灾人员，错误地播报海啸高度，造成相当多的当地民众以为在自家的2楼即可，没有及时避难，送了命。
现在如何向民众传递正确及时的地震海啸信息成了日本各级政府急需解决的紧迫问题。
日本气象厅也是大现眼，海啸预测改来改去。3月11日地震发生的3分钟后（2：49pm），发出了海啸预警指令；一分钟之后（2：50pm），预测岩手县附近将有3米的海啸。听了日本气象厅的紧急预报后，岩手县釜石市防灾广播立即用全市96个室外扬声器通知市民：“据（气象厅的）预测，将有3米的海啸到来。现命令海边的居民马上到自家附近的高地或避难所去避难！”
但日本气象厅多次更改海啸预测：3：14pm又预测会有6米的大海啸；3：31pm，再次预测袭来的大海啸将有10米以上。
就在这个（日本气象厅预测改来改去时）期间，地方政府正在反复6回不断地播报避难指示。结果造成了当地的居民都以为海啸高度只有3米高，相当多的当地居民自我判断在自家的2楼避难就没有问题。可实际上，当时袭来的大海啸有9米多高，直接造成很多人丢了性命。
侥幸生存下来的大约30位当地居民后来对媒体说：“要是知道海啸会更高，一定会跑到山上。”
当时还有一些正在工作的渔民们甚至认为有防波堤，3米多的海啸不算什么，不须避难。但当海啸真来临时，听到可怕的海啸声，大家到外面一看，全都手足无措，乱做一团。渔民坂本正男悲愤地说：“我妹妹和妹夫都找不到了，这难道不是人灾吗？！”
