斑馬原產於非洲，它們適應非洲乾旱大草原的環境，主要的威脅是獅子，（獅子最愛吃斑馬肉）。這些條紋可以很好的偽裝它們。很多人會覺得這有一點奇怪，這么高調突兀的黑白相間條紋怎么可以作為偽裝。動物學家認為，斑馬條紋有以下兩種方式保護它們：
首先是其‘疲勞設計’的簡單圖案，這些波浪型的條紋與波浪型的的草叢條紋融合在一起時，很容易將斑馬隱藏起來。因為獅子是是色盲的，所以黑白的斑馬條紋和黃棕綠的草叢條紋融合時不會引起獅子的注意。
斑馬是一種社會性動物，常常成群的活動，它們彼此通常都非常貼近，因此看到一頭斑馬時，它的背景往往都是斑馬群。斑馬的偽裝演變也反映了這個現象：圖案的目的是要破壞個別斑馬的輪廓，使一個個的斑馬消失了，全部融合在一起變成一個大的集體。想像一下，當一頭獅子看到的不是個別的斑馬在活動，而是一個看不清首尾的大物體在活動，這頭獅子肯定會很覺得很糊塗和迷惑，很難辨別和挑選個別的斑馬，所以不會有一個非常好的攻擊方案。即使獅子決定攻擊個別的斑馬，但當受驚嚇的斑馬成群四處奔跑時，眼花繚亂的條紋混亂地到處搖晃，必然使獅子很難鎖定攻擊目標。因此獅子很難分辨，跟蹤和攻擊較弱的斑馬，使得獅子像盲頭蒼蠅疲于奔跑，不能好好的集中精力攻擊一個斑馬。
有趣的是這些條紋看上去都差不多，很好的混淆獅子。但是條紋圖案像斑馬指紋：每個斑馬的條紋略有不同，這些條紋卻可以幫助斑馬互相辨認。
一些軍隊的迷彩也是很相似或完全一樣，我猜想背后的理念也是這個道理吧：當一大群人或車穿著同樣的迷彩，敵軍遠遠看上去不容易將個別的人或車從集體中分出來，給人的感覺是很多和很混亂，讓敵軍覺得很糊塗和迷惑。不過我覺得完全一樣的迷彩是有點不可思議的。
