美国孩子争着做“五道杠”---鼓励孩子竞选学生会干部
在申请美国大学时，校方除了看成绩，申请者的领导才能(leadership)也很被看重。美国大学这种铁打不动的录取标准，已经引起了中美家长们的高度重视。在美国学校，培养孩子的领导才能，早在小学就开始了。比如我家大宝上小学三年级时，曾经竞选过学校的财务管理一职。竞选大获成功后的大宝，从此就有了喜欢参与管理的使命感。上高中后，大宝之所以能尽心尽力管理学校的救赎军俱乐部，她的管理兴趣和她在小学时受到的管理训练大有关联。
关于孩子的领导能力，每个孩子的表现都大不一样。有的孩子天生逍遥派，喜欢自由自在，不爱管别人，也不愿被别人管。有的孩子天生就有领导胚子，即使是上幼儿园时，就能看出他有一呼百应的领导才能。我家三个孩子所表现出来的领导能力，更是大不一样。在我家这三个娃儿当中，管理愿望最强者当属大宝。这也难怪，家里的老大喜欢让弟弟妹妹围着她团团转，这种领导特征应该是天性使然吧。
最近，我家一直被大宝领导的二宝，居然也想当领导了。当然她并不是想和姐姐在家里争权夺利，而是要当学校的领导。本月初，二宝所在的学校发出了竞选学生会的通知。消息传来，全校沸腾，几乎有四分之一的学生都想进学生会当官。一时间，积极竞选学生会，成了校内初中生们最热门的话题。
在选举的浪潮面前，我家二宝也坐不住了。不需我鼓励，也不用我提醒，那天二宝果断地从学校带回一张竞选表。
这是二宝第一次申请竞选校内学生会，她的竞选能力和领导能力到底如何，我心里并不知晓。但一想到平时二宝纠正小宝错误时的那种认真劲儿，这孩子在我面前忽然就有了领导的模样。支持她竞选！这是我能做的最要紧的一件事。于是，我赶紧放下手中的杂事，带着她到处买竞选时所需的材料。
在我看来，美国学校选学生会干部，几乎和选美国总统一样认真呢。首先，竞选者要有财政预算。竞选者在准备竞选宣传材料时，要买什么东西，要花多少钱，都要上交购物收据如实道来。学校规定，每位竞选者的花销不能超过五十美元。瞧，孩子们还没当上领导呢，就已经知道要廉洁奉公守法了。
为了在竞选时抓住选民学生的眼球，二宝首先要准备一张宣传海报，海报上要有她自己的照片和竞选口号。为了准备这张简单的海报，每天放学后，二宝趴在地板上，精心设计了好几天呢。她把口号写了又写，改了又改，最后，她定稿于这几个字： VOTE FOR GAI， YOU WILL GO HIGH。呵，这口号还挺押韵呢。
宣传海报公布于众后，每位竞选者还要有不超过六十秒的即兴发言。你可千万别小看这简短的发言哪，这六十秒，不仅可以看出竞选者的思想精华，它还会被摄制成录像被永久保存下来呢。为了应付这六十秒钟，二宝私下悄悄练了六十分钟都不止呢。
二宝在竞选中最惊心动魄的一幕，就是她要站在全校同学面前，接受如记者采访般的竞选访谈。二宝虽然正在参加学校的演讲队，但她在公众面前是否能从容对答，我心里真为她捏把汗。尤其是我看了那些候选问题之后，我也跟着紧张起来啦。要不你也来瞧瞧美国初中选学生会干部时，到底要回答哪些问题呢？
那天在一张醒目的黄纸上，我看到了如下密密麻麻的问题：
1.你为什么要成为学生会成员？(Why do you want to be a member of the student council?)
2.你最佳的优势是什么？如果被选入学生会，这些优势将怎样助你？(What are your best attributes, and how will they help you if elected to serve on student council?)
3. 为了良性改善学校，你有什么主意吗？(What ideas do you have for positive changes at school?)
4.你认为学生会最应该关注的校内事务有哪些？(What do you think are the biggest issues that need to be addressed by our student council?)
5.你觉得学生会成员的责任包括哪些？(What do you think are the responsibilities of a student council member?)
6.如果你被选入学生会，你将如何支持学生们的呼声？(If you were elected, what would you do to support a strong student voice here at school?)
7.为了代表学生的利益，你将如何做好妥协或和解？(How will you make compromises to represent the needs of all students at school?)
8.学校有哪些方面需要改进，你如何确保这些改进能够进行？(What”needs improvement” at school, and what will you do to insure it is done?)
9.做学生会成员需要投入大量的时间，你该如何在确保成绩优秀的前提下完成你的职责？(There is huge time commitment required to be on student council. How do you plan on making the time for this commitment while maintaining excellent grades?
10.既然学生会成员都是八年级的学生，你该如何协调和家长会与其他年级同学的交流？(If elected, how do you plan on communicating with the PTA and the entire student body since we only have eighth grade student council?)
一提到领导，我们马上会想到那些做官做福者。看了上述这些问题之后，我强烈地感觉到，在美国学校学生会里做领导的学生们，他们的主要形象是为同学服务的公仆啊。无论如何，如果把上述这些问题让我来回答，我都觉得头大。难怪看了这些问题以后，二宝忽然觉得紧张起来。
在竞选问答前的那天晚上，为了给二宝加油，我除了口头鼓励之外，还特意让她看了一部电影>>。这是一部宣传“谁说女子不如男”的 电影。电影中 有一位十二岁的女孩儿佩，她打破了人们对女孩的偏见，力挫群男，变被动为主动，最后赢得了大家的喜爱，成了爷爷部落的接班人，当上了部落中的女领袖。这部电影的主题特别适合竞选前二宝的心态。据说二宝的竞争对手大多是美国男孩儿。在知己知彼的情况下，二宝做为美国亚裔女孩儿，竞选前的心理装备显得尤其重要。
通过二宝竞选学生会这件事，我看出了全面培养孩子兴趣的重要性。比如，二宝设计竞选海报时，需要动用她的绘画技术。如果孩子没有绘画功夫为自己装点门面，竞选时就会首战不利。此外，二宝在竞选时需要的思辩口才，会得力于她正在参加的演讲班。由此可见，想当上美国的“五道杠”，并不是件容易的事儿，综合能力不强的孩子，很难有获选的机会。那些只会考试但没有其它才艺的书呆子，在美国学校里肯定不会如鱼得水，更别想拿下“五道杠”了。
不管二宝最终是否能够当选学生会成员，她敢想敢做的劲头，非常值得我们鼓励和赞扬。虽然二宝对竞选结果表现的很淡定，但她总是乐观地觉得自己能获胜。美国孩子都爱当五道杠，要想获胜还真挺不容易的。如果二宝能获胜，我想她制胜的勾魂牌主要有两张：一是灿烂的微笑，二是她的亲民形象—因为她给提问题的每位同学， 都准备了写有她名字的小礼物！
5/24/11 12：11中午
