在1975年2月至1976年1月，毛泽东不无忧虑地反复指出：“社会主义有没有阶级斗争？斯大林在这个问题上犯了大错误。列宁则不然，他说小生产每日每时都产生资本主义。列宁说建设没有资本家的资产阶级国家，为了保障资产阶级法权。我们自己就是建设了这样一个国家，跟旧社会差不多，分等级，有八级工资，按劳分配，等价交换。”
毛泽东在这里提出了一个惊人的论断：搞了二十多年的社会主义 “跟旧社会差不多”！
更令毛泽东不能容忍的是党的高级干部：“做了大官了，要保护大官的利益。他们有了房子，有汽车，薪水高，还有服务员，比资本家还厉害。”“搞社会主义革命，不知道资产阶级在哪里，就在共产党内，党内走资本主义道路的当权派，走资派还在走。”
文化大革命的重点是整那些走资本主义道路的当权派，计划搞三年的文革搞了十年，毛泽东还说“走资派还在走”，可见，毛泽东对文革的成果是相当失望的。
毛泽东曾断言：社会主义经济必须是商品经济。他指出“中国的经济，一定要走‘节制资本’和‘平均地权’的路，决不能是‘少数人所得而私’，决不能让少数资本家少数地主‘操纵国民生计’，决不能建立欧美式的资本主义社会，也决不能还是旧的半封建社会。”
毛泽东还为社会主义商品经济和资本主义商品经济之间划定了界限：“在社会主义社会，商品虽然还有两重性，但是由于生产资料公有制的建立，由于劳动已经不是商品，社会主义商品的两重性已经不同于资本主义商品的两重性。”
然而，社会主义商品经济是不完全的市场经济，出现了诸如农业剪刀差、分配上的平均主义、体制上的官僚主义等阻碍生产力发展的弊端。这就使毛泽东在社会主义经济制度设计上遇到了他自己难以破解的难题。
毛泽东反复讲了多年的一个著名论断是：“在我国，虽然社会主义改造，在所有制方面说来，已经基本完成，革命时期的大规模的急风暴雨式的群众阶级斗争已经基本结束，但是，被推翻的地主买办阶级的残余还是存在，资产阶级还是存在，小资产阶级刚刚改造。阶级斗争没有结束。无产阶级和资产阶级之间的阶级斗争，各派政治力量之间的阶级斗争，无产阶级和资产阶级之间在意识形态方面的阶级斗争，还是长时期的，曲折的，有时甚至是很激烈的。无产阶级要按照自己的世界观改造世界，资产阶级也要按照自己的世界观改造世界。在这一方面，社会主义和资本主义之间谁战胜谁的问题还没有真正解决。”
毛泽东对此类问题的反复强调表明，社会主义可能衰落的阴影在他的头脑中挥之不去，资本主义在中国卷土重来的担忧随着他的衰老与日俱增：“全世界一百多个党，大多数的党不信马列主义了。马克思、列宁也被人打得粉碎了，何况我们呢？”
在蒋介石离去的几个月后，1976年1月国共风云史上的核心人物周恩来与世长辞。7月6日，毛泽东另一位紧密相依的战友朱德逝世。28日河北唐山大地震，波及京津，整个唐山化作废墟。重病中的毛泽东听了地震情况汇报后，流泪不止。他的身体在接连而至的震动中更为虚弱，他考虑最多的还是中国的未来。
他对守护在身边的华国锋、汪东兴等政治局委员缓缓言道：“中国有句古话叫盖棺定论，我虽未盖棺也快了，总可以定论了吧！我一生干了两件事：一是与蒋介石斗了那么几十年，把他赶到那么几个海岛上去了，抗战八年，把日本人请回老家去了。打进北京，总算进了紫禁城，对这些事持异议的人不多，只有那么几个人，在我耳边叽叽喳喳，无非是让我及早收回那几个海岛罢了。另一件事你们都知道，就是发动文化大革命。这事拥护的人不多，反对的人不少。这两件事没有完，这笔遗产得交给下一代。怎么交？和平交不成，就动荡中交，搞得不好，后代怎么办，就得血雨腥风了。你们怎么办，只有天知道。”
现在看来，粉碎“四人帮”没费一枪一弹，毛泽东的这笔遗产是在和平中交给下一代了。“收回那几个海岛”的共同努力也充满了和平光环，至于对“文化大革命”的评价，这是毛泽东最放心不下的一件事，其结果也是毛泽东最不愿意看到的。
众所周知，毛泽东是为了巩固社会主义制度，才不惜冒着身败名裂的风险发动的文化大革命。他说：“这次文化大革命，就是一次认真的演习。”“我是准备跌得粉碎的。”而文革的结果却令毛泽东深感失望。从林彪事件之后，是他最先开始对文革进行反省，说文革是“全面内战”，要求给予文革“三七开”。他的这些自责，堵了全面肯定文革那些人的嘴。可以断言：如果没有毛泽东的自责就很难有以后对文革的否定。只把毛泽东的话“全面内战”改成了 “全面内乱”，一个字就顺势全面否定了文革。
毛泽东晚年还对许多人和事做了预言式的评论，现在读起来，仍然值得品味。
毛泽东说：“小平看不起那些人，我在还可以，我死了，谁也压不住他。他这个人对三自一包那些东西还是有感情的，对走资派恨不起来。”
当越共中央第一书记黎笋问起毛泽东是否有意传位给邓时，毛泽东说：“他只要表态对文革有个基本认识，就不能动，你们这些人加起来也比不了他，他不是总理和老总，不妥协、不认输，外面是乌龟壳，里面是钢铁公司，你们不了解他，我是知道的。”
说教育有危机，学生不读书，他自己就不读书，他不懂马列，代表资产阶级。说是“永不翻案”，靠不住啊。
毛泽东说：“华是一个老实人，可是老实也就是没用，他上来的好处是中间派，既不会左，也不会右，也容易被各方面接受，不过现在还不是时候，都要看，这件事不要和江青他们讲，也不要让华知道。”
毛泽东说：“江青这个人得罪人太多，容易把人推到墙角里去，逼得人家造反，我看我要死了她是不好办的，人家都是敷衍她，不买她的帐嘛，我就教育她要她团结大多数，她是不会听的，尼克松奉承我说我的东西改造了世界，我说就改变了北京附近的几个地方，现在看连自己的老婆都没有改变，还谈什么改变世界呢？她也不是一无是处，优点是反潮流，敢想敢干，春桥是思想家，比陈伯达强，他的特点是肯于动脑筋，弱点是经济上不行，在军队里面也没有威望,剑英和许世友也是看我的面子。王洪文当时提的快了，没有考虑好，这是我的错误，此人没有经历过风雨，以后恐怕要补课。”
毛泽东说：“剑英不说硬话，这点他们几个都不行，他是大事不糊涂，小平就是小事也不糊涂，你们比得了吗？他现在是不说话，实际已经被小平给招安了，说是党指挥抢,可是党也要具体的人出来，否则，怎么指挥？他这人不看文件，文件还不都是放空炮？戚夫人说给汉高祖四句话，鸿鹄高飞，一举千里，羽翼已就，横绝四海，你们知道是什么意思吗？”
关于身后中国的情况，毛泽东说：“还是我的那八个字，卫星上天，红旗落地。”
