宗教战争与和平，可以从儿子的大学毕业典礼谈起。依据美国的传统，多数大学在正式毕业典礼前几天，有一个宗教仪式（baccalaureate），讲一篇带宗教色彩的道。这所大学设有神学院，自然由神学院长主讲。令人意外地，他讲的是“出伊甸园”的故事。
出伊甸园的故事算是美国的通俗文化，非教徒也耳熟能详。大意是神造了亚当和夏娃，把他们安置在伊甸园，由他们管理一切。他们可以吃任何树上的果子，唯独不可吃“分别善恶树”上的果子，“因为你吃的日子必定死”（创世纪2：17）。不幸地，他们受了蛇的引诱，吃了分别善恶树的果子，乃至被神赶出伊甸园，从此必须终身劳苦，才得糊口。
这段经文一般用来説明人性的软弱，不顺服，经不起试探，自大，和罪性，终于自食恶果，遭受惩罚。这么严肃又伤感情的话题，怎么拿到毕业典礼来讲？
他说，大学生毕业，好像经歷到“出伊甸园”，有一种丧失了童真的失落。大学生就像在伊甸园里天之骄子，备受照顾和保护。他和在场的毕业生一起回忆过去的四年，的确有无尽的依恋。可是伊甸园终究只是个摇篮。学子们得到了知识，学会了分别善恶，就该走出伊甸园，面对这不完美的世界，在辛苦奋斗中有所贡献。出伊甸园往往不是自愿，而是被逐出门，谁不贪图安逸舒适的生活？毕业就是这样一个人生的关口，虽然不得不离别温柔乡，却不必看成人生的失落。毕业生要对过去的安逸心存感激，对未来的挑战充满希望，心甘情愿地为社会贡献。大家都觉得，那是一篇深触人心的讲道。
同样一段经文，有迥然不同的解释和应用。有些人把圣经看成神的律法，出伊甸园是人类犯罪该受刑罚的典故。有些人把圣经看成人生的启示，出伊甸园是渡过人生关口的勉励。哪一种讲法是对的？
我要说，这两种讲法都对。宗教谈的是“如何经营这一生”的人生智慧。这么大的学问必须从具体可行的规范开始，从实践中慢慢体会到抽象的原则，进而平衡不同的原则，掌握成熟的人生。因此宗教的经文需要有很多层面，可以有多重解释，使不同处境的人体会到不同的意义，得到不同的帮助。事实上，同一个人也往往随著年纪增长，而对同样的经文有不同的体会。
宗教里的“正邪之战”是最容易引起争议的话题。字面上，这些争战的经文好像是信徒和非信徒之间外在的冲突，可是它们深处的含义，往往可以解释成一个人内心对善恶选择的挣扎：要克制自我私心的战争。就像是伊甸园，可以是圣经故事里的地名，也可以用来比喻一个像大学校园一样安逸的地方。世界各大宗教的经文都有上千年的历史，如何使这些古老经文活泼地运用到现今社会，是宗教的一大话题。固守于字面上的解释，放大宗教之间的差别，往往造成宗教之间的战争；解释成内心对善恶选择的挣扎，强调各宗教的共同性，有助于“四海之内皆兄弟“的和平。
近几十年来，伊斯兰教的保守势力抬头，基本教义派（fundamentalists）坚持只有严守字面上的解释才是正确的。其他任何经文解释，都是离经叛道。基督教的基本教义派近来也实力大增，一样严守自己经文字面上的解释。异教信徒之间敌意愈来愈强，9-11事件更造成难以忘怀的深仇大恨。世界上大约三分之一和四分之一的人口属于基督教和伊斯兰教。宗教关系是世界和平的大课题。但愿9-11事件不是人类出伊甸园的必然结果，而是靠人类解释出伊甸园故事的智慧来避免历史重演。
