寻找美国（6）：打响总统选战第一枪的艾奥瓦州，Iowa
对于大多数人而言，可能根本不知道艾奥瓦州在哪里。但是，如果说这里是四年一次的美国总统大选的第一个战场，大约就有一点印象了。
艾奥瓦州位于美国中部，从芝加哥向西开5个小时的车，到艾奥瓦州府，Des Moines。这是一个纯粹的农业州，主要经济作物是玉米。面积大约14.5万平方公里，位于密西西比河与密苏里河两条大河之间，河流密布，多数地区地势平缓，是种植业的好地方。地域和安徽或辽宁省差不多，但是人口只有300万，相当于中国农业省份安徽的二十分之一。
原本以为艾奥瓦是一个鸟不拉屎的荒凉去处。但是，实地走一趟，很有些令我惊奇之处。有照片为证。
1. Iowa 州府，Des Moines，Salisbury House
2. Salisbury House & Garden
3. Des Moines，Drake Univ
4. Des Moines
一个300万人口的“小州”（相当于安徽的1-2个县），以农业为主要经济支柱，没有任何可以远近闻名的“产品”。代表美国各地经济强弱的指标之一，美国四大职业体育竞赛联盟，近120支职业球队，没有一支在艾奥瓦。可以想象这里应该是经济比较落后的一个地方。
但是，艾奥瓦州有三所州立大学，其中艾奥瓦大学居于美国公立大学前25名，艾奥瓦州立大学位于前50名，都有3万左右学生。州内还有30多所私立大学，其中 Drake 大学的法学院，Des Moines 大学的医学院（特别是骨科）都是全美闻名。这样一个经济落后的农业州，在教育方面确实一个很强的州。这也体现了那里的人民对教育的重视。
在人们的印象里，农业是经济发展领域比较“落后”的夕阳产业，远非电子，金融，互联网等领域那么光鲜，那么先进。在农业州艾奥瓦，虽然没有很多现代化建筑，没有多少摩天大楼，但是我看到了整洁的城市，没有什么游手好闲的人，人人都很有礼貌很友善，精彩的雕塑出处可见，还有令人惊艳的建筑。尤其是州府大楼，全美唯一的五个穹顶的建筑。
州府大楼，特别是其穹顶大厅与法律图书馆，绝对值得一看。
从政治上，经济上，媒体市场等方面，艾奥瓦在全国都无足轻重。也许这就是美国总统选战从这里开始的原因：一个远离媒体和其他影响的地方，一个民风淳朴的地方，没有先入为主的成见，主要看竞选人的个人魅力和政策，来面对面的展示给选民，成为选战的试金石。
5. Des Moines，市中心雕塑公园
6. Des Moines 街道，第二天是当地一年一度铁人三项比赛的日子
7. 艾奥瓦州府大楼
8. 州府附近
9. 州府大楼内部，大幅油画《西进 Westward》，表现了当初从美国东部向西拓荒者的场景
10. 州府大楼，中央穹顶大厅
11. 州府大楼，中央大厅
12. 穹顶
13. 州议会大厅
14. 艾奥瓦州法律图书馆，州府大楼中最引人瞩目的地方
15. 艾奥瓦州法律图书馆
16. 艾奥瓦州法律图书馆
17. 艾奥瓦州法律图书馆，1300年代印刷，拉丁文，大部头法律书籍，
18. 在1500年代和1700年代出版的法律书籍
19. 州府大楼，中央穹顶大厅，表现人类文明几个层次的壁画：狩猎，畜牧，种植，手工业
20. 州府大楼，中央穹顶大厅，表现人类文明几个层次的壁画：贸易，教育，科学，艺术
艾奥瓦州的立法机构与美国联邦议会结构相仿。州议会有100位众议员，50位参议员，每三万人选出一位众议员，每6万人选出一位参议员。众议员需要21岁以上，可以连选连任；参议员需要25岁以上，也是连选连任。每年议会的会期原则上是90天，议员的工资是每年2万6千美元，开会期间有吃住补贴。所以，议会议员并非全职工作，但是决定全州的立法和重要议案，审核州政府的工作计划，监督政府的工作与财政收支。
现在议会成员年龄最小的只有24岁，最大的已经80岁。议会大厅，每位议员都配备有各种电子设备，旁边有一个助理的位置。议员的座位及设施，按照州法只有选民选举出来的议员才有资格使用。一次，一位议员的太太不知道这个规定，就坐在了议员的座位上，被警卫干涉，很是不好意思。
州议会大厦免费向公众开放。周末，每半个小时就有一个义务导游，带着游客参观大楼里面的重要地方，包括登上中央穹顶。在中央大厅，很醒目的一行字，人民的政府，由人民授权，为人民服务。（这是林肯总统的话：This nation under God shall have a new birth of freedom that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.）
州政府和议会都是人民选举产生的，因此要向人民负责，为人民服务。政府的建筑，也是免费向所有人民开放。议会开会审议议案，人民可以随意旁听。这里没有青天大老爷，没有父母官，也没有人民的“父亲”或百姓的“妈妈”。官员们都是人民的“雇员”，是人民选出来给人民服务做事的。
议会大厦到处充满艺术气息。到处都有壁画，油画，雕塑，都与这片土地的历史文化有关。建筑很漂亮，内部外观，都很惊艳，不像是一个300万人的农业州。
中央大厅真是富丽堂皇，令人目不暇给。最令我欣赏的，是代表人类文明发展几个阶段的壁画。最初，人类靠狩猎为生，然后进化为畜牧业，再进化到种植业，手工业；然后有了贸易，教育，最后是科学与艺术。当然，这是诠释人类文明进程不同阶段的一种说法，肯定还有其他理论。
21. 艾奥瓦的主要农作物，玉米，这幅大幅油画悬挂在州府大楼中央大厅
22. 将士出征，是为了保卫家园和家人的和平生活
23. 州府大楼里的荣誉榜，为国捐躯的艾奥瓦子弟
24. 州府大厅，艾奥瓦号战列舰的模型，满载57500吨（大于多数航母），1942年下水，1943年参与二战对日作战
25. 
议会大楼里面，在中央大厅的显著位置，有一个荣誉榜。里面是近十年来为国捐躯的艾奥瓦子弟，他们的大幅照片，生辰年岁，在何处牺牲。这是一个爱国主义教育的典范，也说明人民和政府铭记为国家牺牲的人们。在旁边还有一副画，画面很简单，也不是什么大师的作品，左半边是战士们在战场奋战，右半边是艾奥瓦的田园景色，儿童在嬉戏，一片和平景象。看过以后有一种无名的感动。
是的，战士上战场，就是为了后方人民的和平生活。没有前方将士的牺牲，就没有千万家庭的平安。
尽管艾奥瓦州是中部远离大都市的地方，一个只有三百万人口的小州，但是这里的人民具有淳朴的思想，质朴的理念，还有浪漫主义的情怀。相比某些浮躁的都市地区，相比很多“端起碗吃肉，放下碗骂娘”的人士；相比起某些人群自出生就躺在国家救济的温床上，还经常出言不逊，好像国家欠他们很多；相比那些人和地区，这片土地和人民是铭记历史的，是坚强奋斗的，是知道感恩的。
这里是民风淳朴的乐园。
26. 眺望市区
27. 林肯与他的儿子，是由全州的孩子们捐款修建的
28. 登上州府穹顶，眺望其他四座穹顶，胜利女神雕塑
29. 胜利女神纪念雕塑
30. 代表艾奥瓦在国会服务40多年的Allison
31. 纪念美国独立战争与艾奥瓦州的建立
32. 艾奥瓦州最高法院
33. 州府大楼的背面
34. 哥伦布纪念雕像
35. 遍地的野生向日葵
36. 艾奥瓦，日落时分
========================================================================
寻找美国？我自己就住在美国第一大都会纽约，还去哪里“寻找”美国？但是，当一个城市的居民里面差不多一半是外国人，或者是外国出生的，或者在家里讲的语言不是英文，它还算是“美国”吗？
当一个城镇，中小学里面有一半是印度人，或者拉丁裔。老人们来探亲，早晨出去遛早，碰到的都是印度人，问：这是美国，还是印度？
美国人自豪的称为汽车轮子上的国家，人均拥有汽车数量远远超过其他国家。但是，如果一个地区公路上跑的汽车有80%以上是外国车，它也许不能算是传统意义上的美国吧？
听说了一个故事，一个妇女，生养了三个孩子，与丈夫“离婚”，但是“同居”。因为她作为“单身”母亲，“独自”抚养三个孩子，政府可以给她很多福利，甚至远远超过她工作的收入（相当于她以前工作的２－３倍工资）。同时，她的“前夫”正常的工作养家。后来，孩子们大了，妇女开始出去工作，但是用“前夫”的社安号领工资 －－ 在政府看来，是“前夫”一人做两份工，而妇女仍然没有工作，专职照顾孩子，福利照领。从这个家庭长大的孩子们，从父母的所做所为学到什么？对他们以后的世界观，生活理念，人格信念，会有什么样的影响？
这个故事发生在移民家庭，不是所有移民家庭和群体都如此，但类似的故事绝非少数个例。这是现代美国的某些地方（一般是几个大都市周围）的美国社会。
也曾听说过这样一个故事，一个刚跨入中年的女人，丈夫因故去世，留下三个孩子。她没有正式工作，还有三个小孩需要照顾。她白天黑夜的做手工，制作一些家庭工艺品，邻里开店的乡亲帮她代卖，维持日常开支。遇到大的开销，亲戚朋友，还有教会，一起帮忙。这样她养大了三个孩子，渡过了艰难岁月。她的孩子们肯定可以从母亲那里学到了自立自强的精神，从邻里朋友和教会那里学到了相互帮助，相互扶持，还有感恩与奉献社会的心态。
这是传统的美国，传统的美国人民，传统的美国社会。
=========================================================================
现在的美国，有两种不同的风情。一种是大都市地区的现代美国风情，一种是“边远”地带的传统美国风情。现代美国风情充满了活力，充满了变化，充满了不同的文化。传统美国风情，淳朴的民风，保留的比较多一些。
这个系列就是想分享我所看到的，传统美国风情比较多的地方。
谢谢观看。原创作品，转载请注明出处。更多的游记与旅游经验，请到文学城看风景博客：http://blog.wenxuecity.com/myindex.php?blogID=27715。
个人网页： 随我去看风景 www.KanFengJing.net
请点击阅读其他关于美国的游记：
寻找美国（1）：明星城市辛辛那提
寻找美国（2）：肯德鸡的故乡，肯塔基
寻找美国（3）：美国乡村音乐之都纳什维尔（有音乐）
寻找美国（4）：令人惊艳的印第安纳波利斯（有音乐）
寻找美国（5）：匹兹堡，美国第一位亿万富豪诞生地
您最应该去哪些美国旅游景点？（我的美国景点排名）
美国最热门的25个旅游景点(ZT)
华盛顿最美的季节：在华盛顿头顶上看风景
去华盛顿特区过美国国庆节
万圣节之夜，纽约满街的鬼
