内容提示： 李光耀在一个环球论坛上和美国布鲁金斯学会的董事会主席叫约翰·桑顿有一场非常精彩的对话，他说你重振半个多世纪了，你见过接触过很多历史上实际上非常重 要的人物，你自己心目中认为最了不起的是谁？李光耀是毫不迟疑回答邓小平。他怎么解释呢？他说邓小平复出了以后，就收拾了中国文革以后的残局，同时以他的 影响力，整个让中国翻了身，他说这个是他一生中遇见的最出色的一个人物。
邓小平一生从来没有担任过中国共产党或中华人民共和国的最高领导人职务，但他被认为是中国大陆在1978年至1992年间的实际最高领导人，直到去世时他仍保持着影响力。他是“改革开放”及“一国两制”的提议者，中国共产党将以他的政治理念为核心的理论称为“邓小平理论”。他经常被称为“中国改革开放的总设计师”，其政策几乎影响到了20世纪后期每个中国人，也在相当程度上改变了世界。
1980年代初，英國向中國提出分拆香港的「主權」及「治權」：主權歸中國、英國人保留治權[103]。邓小平则提出在收回主權和治权的同時，容許香港擁有獨立的經濟及政治制度，並由香港人自行管理，即所謂「港人治港、高度自治」，同樣政策亦適用於澳門，此政策被称为一国两制。 一国两制的提出最初是为了解决台灣問題，但最先在解决香港回归的有关问题方面得以应用。 英国在马尔维纳斯群岛战争获得胜利后不久，1982年9月，英国首相撒切尔夫人访问中国,在北京與鄧小平展開對香港前途的討論。她堅持按照《南京条约》、《北京条约》及1898年的《展拓香港界址專條》，英國享有香港島及九龍半島的主權，但鄧小平明確表明主權問題沒有妥協的空間，雙方無法達成共識。隨後，戴卓爾夫人訪問香港，并重申三條條約的合法性，並指出所有國家都須要尊重國際條約，否則任何談判皆無法進行。其後，英方提出「以主權換治權」，名義上承認中國擁有香港的主權，以換取英國管治香港的權利，但中方拒絕接受。1983年7月12日，中英兩國正式展開香港前途的第二輪談判，英方未放棄「以主權換治權」的構想，中方則堅持主權治權不可分開。1984年4月，英國外相賀維爵士訪華，就香港主權問題讓步，會談取得重大突破。4月20日，賀維在香港發表聲明，宣佈1997年後英國不再擁有香港的主權和治權。9月26日，《中英聯合聲明》的草案在北京人民大會堂，由周南及伊文思代表簽署，历经22次的香港前途談判結束。
