在德国，富人总能保持富裕。但如果你是穷人，就很少有机会摆脱贫困。每两年公布一次的德国社会报告的作者们认为，享受更多的教育可以使贫困状况有所改变。
在德国这样一个平均富裕水平不断提高的社会，例如拥有汽车，洗碗机，电视，手机和能够每年旅行度假，尽管如此，仍然存在着巨大的贫富差别。
2008年，德国每户家庭的平均税后月收入约2900欧元。对于大多数德国人来说，这是相当不错的经济收入。但这只是通过统计调查得出的一个数字。调查报告并没有告诉人们，在德国还有多少人达不到这一平均生活水平。
根据社会调查报告，人均税后净收入低于899欧元的家庭，属于受到贫困威胁者。2008年，这一族群占德国全部人口的15.5%。
对于大多数属于受到贫困威胁的德国人来说，每年出去度假是不可能的。收入的大部分都付了房租。贫困者的住房通常都位于噪音大和较肮脏的区域，其住房本身也存在缺陷，不是潮湿就是阴暗。16%的德国穷人承认，必须尽量节省取暖费用。
等待发放免费食品的穷人
富人越来越富、穷人越来越穷
多年来，在德国始终是富人越来越富，低收入者越来越贫困：占人口20％的最富有阶层，其收入占德国人每月总收入的36％以上，而20％的最贫穷人口的收入只占9.4％。富人和穷人之间的差距继续拉大。近年来，越来越多的人不是更加富有就是更加贫穷，中产阶级的范畴在缩小。
从理论上来说，德国是一个有着开放结构的社会：在法律面前人人平等，人人享有平等的受教育机会，每个人都有机会凭借业绩提高自己的社会地位。但根据2011年德国社会调查报告，现实却并非完全如此。三分之二的最高收入者，在4年之后仍能保持其高收入，而65%的低收入者，4年之后仍然收入低，只有不到22%的人收入有所增长。
"社会地位的遗传"
几乎没有一个国家，一个人的社会出身会像在德国这样起着如此大的作用。它决定着下一代的就职机会。在德国，一个人的社会地位与其受教育程度紧密相关。如果父母受过良好教育，就会关注子女享受良好教育。而受教育差的阶层，其下一代也很少受到良好教育。其结果是，受教育机会和良好的职业生涯总是一代传一代。
