加拿大三城记事--温哥华篇
第十五章 自雇生涯
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自雇生涯是过着自由自在的日子，自己做自己的老板，用不着看别人的脸色，用不着担心被解雇，也用不着一大早就起床，然后匆匆赶路以按时上班。9点半钟开门营业，使得早晨有很多时间。况且，我们的自雇生涯开始后不久，就搬到了我们的便利店附近居住，后来则是从与商店相连的公寓楼里租了一个单元来居住。所以，有两年多的时间，我们是下楼进店就是上班了，而下班后一上楼就到家了，十分便利。后来我们买房子的时候，也打算买一个商店附近的房子，以便于上下班，但却无论如何都买不成。后来买的住房离我们的商店稍远一些，但却有了每天至少35分钟的锻炼身体的时间，而这恰恰是使我们保持身体健康所必需的。
我们的商店所出售的货物，有些是别的公司送货，例如当初我们刚接手的时候，牛奶、部分可口可乐和百事可乐、薯片和三明治等都是送货上门；而其余的就是自己出去进货。凡是送货上门的，其利润率往往都比较低，一般只有30%，而牛奶就更低。但好处是节省了自己的时间，而且一旦过期的话可以退货。后来，我们取消了牛奶公司的送货服务，改为自己出去购买，这虽然是一件很麻烦的事情，但却大大提高了利润率。
而可口可乐和百事可乐这两家公司的送货上门似乎有些强制的意思，因为他们免费提供了可制冷的陈列柜。但当如WAL-MART 这样的大商店或者超市，低价出售这两家的饮料的时候，要比他们送货上门的价格低很多，所以我们尽可能避免他们送货上门。但这两家公司会定期派人来，要求我们从他们那里直接订货。有一次我打电话到百事可乐公司订货，由于语言问题，我没有问价格，以致货到付款时才发现其价格出奇地高，而且还不接受过期饮料的退货。
那时，正赶上百事可乐公司的代表是一位很不友善的人，她要求我们高价订货，却不同意退回过期的产品。在这种情况下，我们只好放弃其陈列柜了。其实，我们自己有一个的可以走进去的很大的冷库，其中的一面也可以陈列商品，并且还有一些空间。我们就把自己购进来的百事可乐的饮料，陈列进去。奇妙的是，当百事可乐公司的员工要拿走其陈列柜的时候，我太太要求他们留下陈列柜上“PEPSI”的标志灯，他们竟然同意了。然后，我们把它挂在了自己的冷库上边，并接上电源，看上去也很和谐。这事的结果是，少了两个陈列柜，节省了空间，也节省了电费，根本不会影响销售。当然，最重要的是去掉了一个“紧箍咒”，从此以后可以自由进货。另外，我们与可口可乐公司相安无事，虽然开始他们也有一些要求，但每次都有通融的办法，使得双方都能接受。后来，他们不再派人来了，我们的进货渠道也就由我们自己决定。
在加拿大，零售商与批发商的关系与中国的情况完全不同。在中国，只有零售商才可以享受批发价，零售商店的毛利润就是商品的零售价和批发价之差。但在加拿大，零售商不享受任何优惠价，也就是说，在任何大商店或超市，零售商以什么价格购货，任何人也可以相同的价格购货。当然，有些大商店（如COSTCO）是采用会员制，需要缴纳年费。在这种情况下，零售商的利润是怎么挣得的呢？
我们便利店去大商店以低价购货，任何人也都可以去那里以相同的价格购货，假设所有的人都不嫌麻烦而去大商店购货，我们的便利店就只好关门停业。偏偏有相当一部分人就是嫌麻烦、图方便，明明知道我们出售的商品有些贵，但也不愿意开车出去，不愿意又要找车位停车，又要排队付款。他们认为，用所贵出的这部分钱来买这种方便，很值得。当然，也有一些人是因为自己没有汽车，便利店的东西贵一些，也认了。很显然，华人中“宁可麻烦也要去买低价货”的人的比例，要远远高于洋人。其实，是否在便利店消费，这是一种生活习惯。有这种习惯的人，来买东西时很少计较价格，他是图方便；而没有这种习惯的人，他偶尔进了店里，转着看了一圈，感到什么东西都贵，但又不好意思空手离去，一咬牙，买一块巧克力而已。
另外，在加拿大，还有一种对零售商有利的现象就是大商店的优惠价促销。一是其价格优惠的幅度比较大，二是优惠的时间比较短（往往是一两周），三是有些大商店不限数量。所以，当在其优惠促销时多购进一些货物，利润率就能够大幅提高。
