天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆。塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救。见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃；是为袭常。
“天下有始，以为天下母”。第一章：无名天地之始。有名万物之母。二十五章：有物混成先天地生。寂兮寥兮独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知
其名，强字之曰道。五十一章：道生之，……是以万物莫不尊道……。所以，这个以为天下母的就是道。道生万物。“无名”，人类感知的宇宙存在的隐隐约约的、玄玄惚惚的、说不出道不明的规律，是永恒的。“有名”，人类认识的宇宙规律，认识有局限性，认识不断完善积累更新，所以，“有名”是有历史局限性的东西。
“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母，没身不殆”。殆，《說文》危也。孙子：知己知彼，百战不殆。孔子：学而不思则罔，思而不学则殆。老子十六章：知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。没，mo4，隐，终，尽。“没身不殆”，终身没有危险。“既得其母，以知其子；既知其子，复守其母”，母是道，是宇宙规律；子为万物。母是形而上，子是形而下。母是理论，子是实践。人类认识来自于实践，又应用于实践。这句是毛泽东的“从实践中来，到实践中去”倒叙，是学以致用，知行合一。得道了，要入世实践；实践中，要总结经验，继续加深对宇宙规律的认识。人生要总结经验教训，不断追求，不断总结，终身没有危险。
“塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救”。兑，甲骨文从八从口从人，会意大笑，是“悦”的本字。悦，喜形于表，得意忘形，高兴了话就多，所以，兑也是“说”的意思。兑为八卦之一，兑卦代表沼泽，代表西方。勤，《說文》勞也。从力，堇聲。第六章：绵绵若存，用之不勤。六祖坛经：……世人自色身是城，眼耳鼻舌是门……外六尘：色声香味触法；内六门：眼耳鼻舌身意是也……。恬淡节俭，才能终身不疲惫，放纵声色利欲，则无可救药。如今中国经济发展了，物质丰富了，放纵享受于己是伤身，于社会是败坏风气，腐蚀社会。所谓垃圾食品实际都是放纵所致，对于饥饿的人没有哪个汉堡包是或炸薯条是垃圾。自食其力挣得的放纵也就罢了，富二代放纵则徒遭飞来横祸。物质充分的时候，生活要有节制、有收敛，才能终身不勤。
“见小曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，无遗身殃；是为袭常”。十六章：归根曰静，是谓复命；复命曰常，知常曰明，不知常，妄作凶。老子以道说生活态度。老子生活态度是平常心，恬淡虚无；现代社会追求轰轰烈烈，标新立异，感官刺激。社会经济地位好的，物质生活有保障的群体低调一点，恬淡一点，可以延年益寿免遭无妄之灾。社会底层自然没有物质条件去放纵，甚至无兑可塞无门可闭无弱可守，则不妨高调一点去奋争。富人挥霍无度，穷人入地无门；朱门酒肉臭，路有冻死骨；那是社会和国家的悲哀，难以长久。当经济发展导致两极分化的时候，让贫困者富起来消除两极分化就是“复归其明”。
道是永恒的，人世间事务则有生命周期，有兴衰荣辱。事务发展过程中常常回复于道，如两极分化了，不要去固化阶层，不要去将贫富差距合理化，而是要让后一部分人也富起来，国家和社会才能长治久安，经久不衰。
