在郊区居住时，没有垃圾处理和分类的概念。只要有垃圾（主要是生活垃圾，比如煤炭灰、菜叶、鱼刺等等），就往水沟旁边一埋，任它风吹雨淋。那时候也没有什么矿泉水瓶、易拉罐、纸盒包装、塑料袋等等，而且水果罐头的瓶子、酱油瓶子等还都是要回收的。家里也只有扫把（扫帚）和撮箕，没有垃圾桶，集体宿舍（筒子楼）和大街上，似乎也没有垃圾箱，当然，扫大街的还是有的。
家里打扫卫生，父母亲都是用扫把和抹布。由于家里炒菜用油不多，基本上没有什么油烟。家具和玻璃，搞卫生就很简单了。最初，家里是泥土地，只是扫地。后来住楼房了，就是水泥地了，那水泥地很粗糙，但也还没有用拖把。最初的楼房没有垃圾道，后来就有了。但垃圾道也有不好的地方，夏季的西瓜皮太多，导致一楼的垃圾堆里苍蝇蚊虫也多。
中学时代和大学时代，做清洁卫生时，就开始用拖把了。初中时，做过几学期的劳动委员，那就是要带头做卫生。学校的垃圾，主要是废纸削、铅笔削，还有早餐用过的包装纸，有时会有一些糖果纸、果皮，都集中在讲台的左侧或右侧的撮箕里；没有什么塑料袋、塑料瓶，更没有口香糖之类的。而垃圾都是集中在一个较大的水泥做的垃圾堆放处，但是露天的，没有盖子。
参加工作后，才有了“废纸篓”的概念。新建的实验大楼有垃圾道，但由于实验大楼的垃圾以动物尸体和化学试剂为主，没有专门的管理措施来分类处理这样的垃圾，经常导致垃圾道起火燃烧，怪气味满天飞。实验室的垃圾也不分类，虽然垃圾桶是医用垃圾桶，具有防护措施，但没有区分化学废物和生物制品废物。曾经有同位素实验室是单独隔离的。在日本名古屋大学学习时，对于转基因生物残留物的处理非常重视，化学废物也是分离集中处理的；在日本的单身宿舍里，是按照日本相关法律，使用统一的垃圾袋，而且生活垃圾、纸质品、瓶罐、树枝树叶等要分类。后来读研究生时，大学校园的生物实验室，基本上都采用分类处理垃圾了。校园的宿舍，也是使用垃圾袋和垃圾篓，但还没有进行垃圾分类。
结婚以后，也住楼房，但已经开始使用垃圾袋了；家里用地毯，由于当时吸尘器稀少，每次都是找邻居借用。公共场所使用的垃圾箱，由水泥的，变成了金属的了，便于垃圾车的转运。买了新房子后，家里的卫生要比以前任何时候都要好，但老家的居民还没有开始使用垃圾分类。由于有了抽油烟机，地板也是大理石的，家里打扫卫生时，就比较轻松，地板也用可拧干的双面绒拖把处理，再用棉纱拖把擦干。那时，北京上海等大城市，就开始垃圾分类，至少两类：可回收，不可回收。后来，有的城市还分为三类或者四类。
加拿大的公寓，基本上都是地毯式的地面，所以就必须要有吸尘器。但冬季时间长，暖气足，还得有加湿器。加拿大的灰尘比国内少很多，但因为还是习惯中餐，生活垃圾也很多，主要是生活垃圾、纸质品、瓶罐三类，要分装。垃圾袋都是买菜是留下的食品袋，没有去专门买垃圾袋。
多伦多的公共垃圾箱，里面似乎有一个温度感受器，还有一个报警的红灯信号。因为垃圾箱外面有一个指示：如果红灯闪烁，请拨打911。多伦多的私人垃圾箱，一般有兰色、绿色、黑色等等几种，是按照玻璃、瓶罐、塑料、生活垃圾等等分类存放的。还有一种牛皮纸样的纸袋子，用来装树枝和树叶；而报纸纸张以及木材等等，要单独用绳子系紧，放在一旁，等待回收。
实验室的垃圾分为五类：化学废物、生物制品、废弃玻璃制品、实验室普通垃圾、纸质品以及泡沫包装。各类垃圾要放置在指定地点，由专人负责来处理。此外，同位素是单独隔离的废物桶，有专人来回收处理。有毒有害化学废料，处理前要用Bleach浸泡。实验大楼也有生活垃圾，垃圾箱是分为四类的：纸质品、瓶罐、咖啡杯和生活垃圾。实验大楼有专门的清洁工，但大楼玻璃则是专业清洁公司做的；校园里的卫生，也有专门的清洁工，不过，很多时候，有学生做勤工俭学。
