以色列的海

H是我们实验室的一个博士生，来自以色列。上个月Ｈ回国参加他弟弟的婚礼，回来后送给我一个小礼物，一袋粉红色的颗粒—— 浴盐（luxury bath salts），是产自死海（Dead Sea）的矿物质，据说有健康和美容的功效。

谢过Ｈ之后，和他聊起死海的话题。在国内第一次听到死海这个名字，心里有些恐怖，因为中文里的死常有“致死”的意思，比如死穴，死神，死亡谷．．．。“死海”给我的印象是跟“百慕大”差不多的感觉。后来知道，死海的含盐量极高，因为含盐量太高，动植物无法在其中生活。

Ｈ说其实当地希伯来语的意思叫盐海，是西方人把它叫做“死海”（Dead Sea），因为这个海里寸草不生，更别说其它海洋生物了，没有生命的海，就叫死海了。听了Ｈ的解释，更加觉得“死海”的翻译不够好。依我个人的看法，有生才有死，原本就没有生命的地方，干嘛凭空加个“死”字？搞得我看到这俩字，心里就有点惴惴不安。

我问Ｈ死海和我们看到的海有何不同，Ｈ说它看起来和普通的海水无异，但你的皮肤会感觉到那不是水，而是油。死海里的液体比重很高，人在死海里会浮起来，根本不会沉下去，连坐下去都很困难。

Ｈ说死海周围都是旅游度假区，是个天然的ＳＰＡ。现在的死海因为矿物的开采，已经一部分“沧海”变“陆地”了，分成南北两部分了。H说，死海的海边也有救生员，不过基本是First aid　，他们绝对看不到 “溺水”的人，因为人是不可能在“死海”里被淹的。我心里说：海死我活，这可真是一个淹不死人的“死海”啊。

圣经故事里听到过摩西带领以色列人出埃及，跨过红海（Red Sea）。我问H红海离死海有多远？Ｈ很耐心，在Google map上找以色列的地图，找到他的故乡Haifa，紧邻地中海的一个城市（注：看到地图， 一下子明白了地中海原来是夹在欧洲，北非和中东三地之中的一个海）。死海在以色列的东南，部分死海在约旦境内。南端的红海和埃及很近。

Ｈ说他的国家被“敌人”包围着，邻国都是阿拉伯人和穆斯林，和他们犹太人是有宿怨的。所以他们国家的男女青年都要服兵役。这大概是全世界硕果仅存的“全民皆兵”的国家吧？前一段时间，看过严歌苓的小说《寄居者》，说的是二战期间一个美国出生的上海姑娘和一个犹太青年的故事，里面有不少关于犹太人的历史，心理和个性的描述。犹太民族，被称做上帝的选民，真的有它与众不同的独特之处。

Ｈ又告诉我以色列的另一个独具特色的“海”：　加利利海（Sea of Galilee）。它是以色列境内的唯一淡水资源，之所以说它独具特色，是因为它根本就不是海，只是个淡水湖。

白天和H 的闲聊让我增加了不少地理知识。除了“海”的话题之外，我们又讨论了中东是属于亚洲还是欧洲的问题。我记得中东某个国家的足球队被称为“西亚劲旅”，H说以色列的足球队是参加“欧洲杯”的。

还是搞不清在中东地区亚洲和欧洲是怎么分的，就叫它中东好了。名字是给人叫的，不必再细究了，就像以色列的“死海”和“加利利海”一样。