维生素，顾名思义，就是维持生命所需的元素。早在十八世纪中叶，人们就意识到需要从食物中补充一些微量营养成分。从1911年第一个维生素,维生素B1即硫胺素，被分离，现在化学结构已经查明的维生素已经有13种。任何一种维生素的缺乏都已经证明与某些疾病和健康问题有关。
那么为什么维生素对人体健康至关重要？
人体任何生理活动都是细胞功能的体现，而细胞功能是以生物化学反应为基础。无论是分解营养素提供能量，合成细胞结构所需的大分子，神经信号的传递，肌肉兴奋收缩，还是细胞本身的分化和繁殖，都是以千变万化的生化反应为基础。在生理条件下，这些生化反应的有效进行，需要特殊的生物催化剂。在没有催化剂存在的条件下，这些反应的速度可以慢到忽略不计，也许需要几千年。
人体的生物催化剂是以蛋白质大分子的功能为基础。起催化作用的蛋白被称作酶，取其“媒介，联媒”的意思。但是很多情况下，只靠蛋白质本身不能够满足需要。大部分蛋白催化剂需要小分子有机化合物和金属离子的参与。这些起辅助催化作用的有机小分子和金属离子，就称作辅酶。虽然辅酶名义上是起辅助作用，但是确是起关键作用的活化中心必不可少的部分。可以说，没有这些辅酶，很多生物化学反应就无法进行。
目前已知的水溶性维生素极其衍生物，都是重要的辅酶。缺少维生素，很多生物化学反应不能正常进行，人体生理功能产生障碍，出现健康问题和疾病也就不足为奇了。
维生素的发现和口服维生素的应用是文明进步的结果，可以说是20世纪医学生命科学和技术的重大突破，对营养不良造成的健康问题是一个有效的预防和治疗手段。不少调查研究也证明，口服补充维生素制剂，有利于健康改善和寿命延长。时至今日，针对不同人群的维生素制剂充满市场，而使用维生素补充制剂的人口也越来越普遍。
遗憾的是，维生素补充剂的普遍应用，并没有带来预期的结果。近期不少研究发现，服用不同维生素补充剂的人群，与不使用维生素的人群对比，并没有显示出健康优势。有些结果相互矛盾，有些甚至出现相反结果。也就是说，服用维生素补充剂甚至有害。
那么，是维生素错了吗？
不是！维生素还是维生素，一直在辛辛苦苦为我们工作。
那么，错的是谁？这里，错的不是维生素，是人，是服用维生素的人！
维生素很重要，人体健康需要维生素。可是，只有维生素缺乏的人群才需要额外补充维生素，也就是说，如果膳食中有足够的维生素，补充维生素就没有了任何意义。如今，维生素好像成了一种时髦，需要不需要，大家都吃一大堆。请问，这是有知识还是无知的表现？
更为严重的是，服用维生素成了某些人放纵自己不建康生活的借口。理由是，我每天都在服用维生素，我身体肯定健康了；有了维生素，我生活不节制，不注意饮食，不注意运动，关系就不大了。
最近，两项来自台湾的研究结果突出显示了这个问题。在这些研究中，两组参加者，一组服用多维维生素，一组服用安慰剂。研究人员追踪调查参加人员的生活习惯，发现服用维生素的一组，更倾向于选择不建康生活习惯，包括少运动，少走路，更愿意吃自助餐，不选择健康饮食等。其实，研究人员给两组参加者服用的都是安慰剂。
认为有了药物，就可以依赖，甚至作为不健康生活方式和行为的借口，最终害了自己。自己欺骗自己，跟自己的健康过不去，我们能怪维生素吗？
