2012年澳大利亚网球公开赛进入到了第十一个比赛日的争夺。费德勒和纳达尔的第27回较量在罗德-拉沃尔晚场打响，结果四届赛会冠军费德勒以7-6(5)/2-6/6-7(5)/4-6惨遭逆转，延续最近5年在大满贯上连败纳达尔的颓势，西班牙人也澳洲国庆日的烟花映衬下昂首晋级决赛。在决赛上他的对手将在德约科维奇和穆雷之间产生。
在对战记录上，纳达尔以17胜9负遥遥领先于费德勒。后者在去年总决赛上曾抓住纳达尔能量耗尽的机会送蛋取得大胜，不过在此前的法网决赛以及迈阿密和马德里的较量中，都以纳达尔的取胜而告终。两人对上一次在罗德-拉沃尔交手还要追溯到2009年，当时纳达尔经过五盘大战后击败费德勒，从而拿下职业生涯唯一一座澳网冠军奖杯。而费德勒对上一次在大满贯赛场上击败纳达尔，已经是2007年的温网决赛了。
比赛伊始，费德勒就以Love Game保发，显得气势十足。随后费天王也对纳达尔的发球局展开猛攻，化解对手的局点后，瑞士人以一记反手斜线制胜球完成了破发，轻松拿下发球局的费德勒也确定3-0的领先。此时纳达尔也找到进攻手感追回一局，不过再次在正手轰出漂亮制胜分的费德勒，依旧以4-1遥遥领先。在盘中阶段纳达尔开始提升状态，第七局抓住费德勒失误增多的机会，西班牙人以一记正手穿越实现了回破，连得三局后追成4-4平。随后比赛陷入了胶着，两人各自保住两个发球局后，首盘比赛只能以抢七决胜。抢七中率先发力的费德勒很快以6-3拿到盘点，纳达尔随后连追两分，但在一次反手失误后他还是以5-7交出首盘胜利。
乘胜追击的费德勒在次盘开局又直落四分破发得手，不过纳达尔并没有因此丧气，随即以Love Game回破后，西班牙人也以2-1首次实现比分的反超。在第五局中费德勒挥霍了大好的破发机会后，给了对手提升士气的机会。随后连续打出漂亮得分的纳达尔以40-0拿到多个破发点。西班牙人最终也以一记反手直线穿越完成了破发，拿下发球局后更以5-2领先。此时场外因澳洲国庆而放起烟花，比赛因此暂停了大概10分钟。当比赛重新开始后，费德勒突然状态全无。纳达尔也抓住机会连得四分，以6-2扳回一盘。
纳达尔在第三盘开局保发后又以40-0拿到大好破发机会，费德勒状态及时回勇，化解三个破发点后将比分追成1-1平。随后比赛再次陷入了胶着，虽然在第七局中费德勒抓住纳达尔一发成功率下降的机会率先取得破发，但西班牙人随即就依靠正手进攻取得回破，并在拿下发球局后以5-4反超比分。在盘末关键分的争夺中，纳达尔在第十二局丢掉一个盘点后，比赛也再次被拖入抢七。抢七中纳达尔很快就以6-1领先拿到盘点，尽管顽强的费德勒连追四分，但纳达尔仍然经受住考验，以7-5惊险赢下这盘抢七。
纳达尔在第四盘开局阶段一直占据着场上的主动，不过费德勒关键时刻的第一发球总能顶住压力。瑞士人在前三个发球局总共挽救了三个破发点后，成功将比分追成3-3平。费德勒在第七局以Love Game保发后开始展开反击，但他随后却未能把握一个宝贵的破发点，比分再次来到平分。在关键的第九局中纳达尔打出漂亮穿越球后再次获得破发机会，费德勒送出反手失误而惨遭破发。在发球胜赛局化解两个破发点后，纳达尔成功以6-4结束了比赛，杀进今年澳网决赛。
费德勒在这场比赛中拥有一个黄金开局，正、反手火力全开后很快就首盘以3-0领先。不过当纳达尔开启他的超级上旋后，瑞士人在场上就逐渐感到吃力。不愿被纳达尔的上旋球逼至底线以后的费德勒只能多次采取抢点击球，单反这项技术的天生缺陷就被突显出来。费天王的单反变化莫测、能攻能守，是他诸多战术变化的重要组成部分。然而单手反拍在面对上旋球时的抗击打能力，自然难以和双反媲美。费德勒为了自己冒险的底线战术选择，在这场比赛一共送出了多达63次的非受迫性失误。
更可怕的是，费德勒在大满贯赛场面对纳达尔时总会出现的胆怯心理。去年法网决赛首盘5-2领先丢掉盘点而遭逆转似乎还是不久前的记忆，在这场比赛中费德勒在一盘领先、次盘又率先破发得手的情况下忽然状态全无。在第二盘三次丢掉发球局后被纳达尔扳回一盘。西班牙人也正是从这盘比赛中收获了信心，在随后两盘中彻底把比赛拖入了自己擅长的底线多拍相持的节奏中，为最后的逆转奠定胜局。而与其他对手交手时总显得大局在握的费德勒，却始终难以找回自己最自如的节奏。
