丹尼尔先生是德裔美国人，职业摄影师，又是保护环境的积极分子。他早早就用上了太阳能，是美国图桑市第一人。这次我们到亚利桑那州旅游，因缘际会，有幸访问了他家。
丹尼尔先生住的是平房，太阳能装置大约有十几个平方米，就安在侧门上面，一半在屋顶上，另一半延伸到屋檐外，用两根钢柱支撑着。长方形太阳能电池板有窗子大小，里面布置了 4×12 ＝ 48 块灰黑色的硅片。我数了一下，共有三十二张太阳能电池板，也就是有 1536 块能发电的硅片在起作用。当地靠近墨西哥，干旱少雨，日照时间长，特别有利于太阳能发电。
蓄电池放在地下室，蓄电池两只一组，共有十二组。屋上的硅片被太阳照射后，产生的电能送到蓄电池组储存起来。蓄电池里的直流电，通过交直流变换器，产生 120 伏特的交流电后，输送到各种家用电器去工作。
我们参观时是上午八点多钟，又时值严冬，仪表上显示，当时的发电功率是 1.5 千瓦，据说中午时最大发电功率可达到五六千瓦，如果是其他三个季节，发电效率肯定要高得多。丹尼尔先生家煮饭、取暖用的是煤气，耗电的只有照明、电脑、空调、电视、洗衣机、微波炉等，所发的电也就绰绰有余了。夏季制冷要用空调，耗电量较大，不过这时也正是太阳能发电效力最高的时候。所以他家已经完全不用市电，丹尼尔先生还特地指给我们看，那三根连接市电的粗电线已经拆开空挂着。看来他对于使用太阳能可说是 “ 破釜沉舟 ” ，已经完全不给自己留后路了。
我关心费用问题，特地请教了丹尼尔先生。他介绍说，他是两口之家，属于小户型，这一套装置，包括电池板、钢架和安装，共花去约四万美元。家庭投资太阳能时，经营太阳能发电的公司可以帮助申请政府的回扣 , 但是一旦接受了太阳能公司的合约及回扣，太阳能装置就不能移动。比如，你在几年后搬家，想把现有的太阳能装置移到新家是不可以的。所以仅仅接受了政府和州的税优惠，这样就拥有了完整的支配权。
丹尼尔先生家是特别节电户，从前用电每月还不到一百美元，现在装的太阳能，相当于提前一次交付了三十年的电费，算经济账肯定不划算。可是丹尼尔先生却有自己的想法，他强调说，使用低价的市电是暗藏着高代价的，燃烧煤炭造成的大气污染，鱼类含汞高，孩子得哮喘病，美丽的地球被挖掘得伤痕累累，我们每个人和我们的后代每天都在付出看不见的代价。另外一点非常重要但又被绝大多数人忽视的是，我们从电力公司买电，就完全依赖了他们，你能想像没有电的日子吗？一旦电网发生意外，我们的生活就完全乱七八糟了。我现在选择了太阳能，也就是自己掌握了自己的命运。
据我所知，美国的多数人家，都是领取了联邦政府 30% 的太阳能补贴， “ 零首付 ” 装上太阳能，通过按月交电费的方式，大概十年左右可以还清欠款，以后用电就不花钱了。这样做在经济上比较划算，但得接受政府和太阳能公司的苛刻条款。
像丹尼尔先生这样，为了保护环境，也为了实现 “ 自由、自主 ” 的理念，宁愿多付出金钱的人，毕竟是少数，所以更令人觉得可敬可佩。
