一年一度的全美国艺术院校会议，今年在洛杉矶召开。我不是喜欢开会的人，当然不去凑热闹，但是很多学校的教授都赶来，借机会会朋友，或者游览洛杉矶。波尼教授从西雅图来，她是那里的艺术学院的美术系主任，我曾经在那个学校做了三年的客座教授，很高兴把她接到家里来款待。
我开车到洛杉矶的downtown找她，在一个太热闹的地段，她刚刚结束她们弗吉尼亚大学的校友会，在街边等我。虽然我明明地看到一辆警车就在那里，这一段没有可以停车的任何可能，为了不让她失望，我还是停下来，走出来叫她，心里想，即使警察上来给罚单也认了。她和几个朋友看到我，都一起过来，一个个地介绍，我心里想：完了，这样拖延下去，真的要拿罚单了，......可是我们说完话，握了手，让波尼坐进我的小车，再说再见，警察最终没有上来打搅，可能他看得出来：我们有很久没有见面了。
我是由波尼介绍去西雅图的，虽然即使客座教授，也经过了严格的面试，从一大批人中选出来，我写过一篇文章，当时还记下来有多少应聘信，现在模糊了，反正也不容易，主要是得益于先在那个学校教了一段，学生们都很欢迎，才有实际的教学成果的证明。当时离开西雅图，到波士顿面试我现在在洛杉矶的全职教授工作的时候，心里七上八下，当时的条件，不容许我再跑来跑去折腾了，希望几乎是零，可是波尼还是鼓励我，说不管怎么样，试试看，可以了解美国高校聘用教授的流程，多一些经验也好，所以就去了。当然，波尼也是为我写推荐的几个同事之一，尽管她也希望我留在西雅图等待她的学校有空缺的位置申请，还是很吃惊我竟然很顺利地被录用了，并且非常地感慨她的学校损失了一个人才。
她坐进我的车，说你换了车了？！那个时候，我开的是PTCruiser，她记得很清楚，那个时候，我的大儿子不到三岁，小儿子不到一岁，我们独立日还在她家过的，没过几天，就整个的家搬迁了。她说每次到Bellevue都觉得我们还住在那里，现在Bellevue到西雅图之间的公路收费了，一个往返要七美元，要是当时我在的时候这样，一定要昏倒了。
她的学校在这几年也在扩充，又和北京的中央美院在做交流，有两个版画的教授要去彼此学校做客座艺术家。她提到的人的名字我有点耳熟，时事变迁，很多的人事，忽近忽远，真不知道老天的安排有怎么样的玄机，或许对我来说，知道等于不知道。但是有一个老的雕塑教授退休了，那是一个和我很谈得来的老人。其他的消息就是她们学校的院长谢尔盖也退休了，现在新的女院长是原来加州艺术学院的教务长，这和她的前任一样，也是加州过去的，而那位前任的老院长谢尔盖，竟然就是我们学校的前任院长，这是芭芭拉，现任的院长告诉我的，当时我头都晕了，怎么可能这样巧？！所以在我来洛杉矶之前，终于去谢尔盖办公室拜访了他。我说：我只是偶然地看到洛杉矶那所大学的空缺，带着试试看的心理去应聘，没有想到那里的前任院长早一步飞到西雅图在我的上面（楼上）已经做了院长，他听了哈哈大笑。所以可能象波尼这样的两方面的教授同事，会认为这简直是一种交换，可是我这个当事人自己却蒙在鼓里，老天爷玩得太妙了。
波尼来到家里，和我的妻子兴奋地聊个没完，她在路上已经困了，说每天起得早，可是这会儿象吃了兴奋剂一样。我终于说：波尼起得早，明天再聊吧。她去睡觉了。我叫妻子给我下个混沌吃，一会儿，混沌要好了，波尼出来，说：我闻到好味道了，能不能吃点？......这边她和我们一起吃东西聊天，那边两个顽童溜进她的房间，找出她的iPad在那里玩，真把我气坏了。
第二天带波尼参观我的画展，我的办公室和画室，又一路开过圣莫妮卡山，开过太平洋海滨大道，这些我日常生活工作和路过的地方，都是波尼在她的来信中经常说起要看看的，她生长在弗吉尼亚海滩，所以从Downtown接她回家的时候，刚跨过405，她就说：这里是不是离海边很近，我已经闻到了海风的味道。
其实我也曾经在弗吉尼亚海滨住过几个月，我写到过Bob和Ellie夫妇，就住在那里。妻子和我当时在我所在访问的大学的华人（台湾）教授家住，也去一家教会，是第一浸礼教会，这位教授是介绍我们参加的教会领导人之一。最近，他在来信里还提到最近引起关注的林书豪，提到他的父母都是我们同一个大学的校友，他们一家都来过这家教会，而林的母亲的妹妹，一直在这家教会，他说我们应该都面熟的，可我想不起来了。毕竟离开弗吉尼亚有很多年了，连这位台湾教授的子女都已经从大学毕业工作了，他有两个儿子，一个女儿，刚到西雅图的时候，他的大儿子刚从宾大一个著名的经济学院毕业，到微软做比尔·盖茨的秘书。其实，弗吉尼亚的华人圈子里，也的确是卧虎藏龙，有好几个理科的台湾教授，都通晓中国古籍，修养很高，在教会作讲座，都会联系古今，引经据典，头头是道。他们的子女，也都进的常青藤校。我和波尼也提到林书豪，她一点也不了解，还以为我在说姚明呢，其实，在我们学校里，也没有人提到过他，篮球并不是艺术圈太关注的。
短短两天，没有特别的安排吃饭应酬，等送她去机场回来，还是觉得挺累的，为什么觉得累呢？因为短时间里面太多的回忆，关于弗吉尼亚的，关于西雅图的，我发现回忆人生的过去，很容易觉得累，好像要在几天里要重新经历这么多年的故事；到咖啡店坐一会儿，竟然是一个学生在那里打工，克莱尔，高挑而柔美的女孩，好了，我又回到加利福尼亚了。
(《在咖啡店》)
