1682年2月25日，五世达赖喇嘛罗桑嘉措在刚刚重建好的布达拉宫与世长辞了。五世达赖的亲信弟子桑结嘉措，根据罗桑嘉措的心愿和当时西藏的局势，密不发丧，隐瞒了广大僧侣大众和当时中央的康熙皇帝，时间之长达15年之久。
1696年，康熙皇帝在平定准噶尔的叛乱中，偶然得知五世达赖已死多年，十分愤怒，并致书严厉责问桑结嘉措。桑结嘉措一方面向康熙承认错误，一面找到多年前寻到隐藏起来的转世灵童。这个少年，便是西藏历史上有名的浪漫诗人，闻名一世的六世达赖喇嘛仓央嘉措。
1697年（藏历火兔年），仓央嘉措被选定为五世达赖的“转世灵童”，是年9月，自藏南迎到拉萨，途经朗卡子县时，以五世班禅罗桑益喜（1663～1737）为师，剃发受沙弥戒，取法名罗桑仁钦仓央嘉措。同年10月25日，于拉萨布达拉宫举行坐床典礼，成为六世达赖喇嘛。六世达赖仓央嘉措虽然身居西藏政教首领的地位，却不能掌握政教大权。
此时的西藏，政局动荡。1701年（藏历金蛇年），固始汗的曾孙拉藏汗继承汗位，与第巴(即藏王)桑结嘉措的矛盾日益尖锐。1705年（藏历木鸡年），桑结嘉措买通汗府内侍，向拉藏汗饮食中下毒，被拉藏汗发觉，双方爆发了战争，藏军战败，桑结嘉措被处死。事变发生后，拉藏汗向康熙帝报告桑结嘉措“谋反”事件，并奏称六世达赖仓央嘉措不守清规，是假达赖，请予“废立”。康熙帝准奏，决定将仓央嘉措解送北京予以废黜。火狗年(1706年)，仓央嘉措在押解途中，行至青海湖滨时失踪，关于他的去向，有着各种各样的版本。
有的传说，他是舍弃名位，决然遁去，周游蒙古、西藏、印度、尼泊尔等地，后来在阿拉善去世，终年64岁。
藏传佛教高僧对其评价为，“六世达赖以世间法让俗人看到了出世法中广大的精神世界，他的诗歌和歌曲净化了一代又一代人的心灵。他用最真诚的慈悲让俗人感受到了佛法并不是高不可及，他的特立独行让我们领受到了真正的教义！”也正因为如此，仓央嘉措在藏传佛教中一直被奉为六世，而把后来指定的六世达赖称为七世。
仓央嘉措的世俗家中信奉宁玛派（红教）佛教，但这派教规并不禁止僧徒娶妻生子。而达赖所属的格鲁派（黄教）佛教则严禁僧侣结婚成家、接近妇女。对于这种清规戒律，仓央嘉措难以接受。14年的乡村生活，又使他有了大量尘世生活经历及他本人对自然的热爱，激发他诗的灵感。他不仅没有以教规来约束自己的思想言行，反而根据自己独立的思想意志，写下了许多缠绵的“情歌”。他的诗歌约66首，因其内容除几首颂歌外，大多是描写男女爱情的忠贞、欢乐，遭挫折时的哀怨，所以一般都译成《情歌》。《情歌》的藏文原著广泛流传，有的以口头形式流传，有的以手抄本问世，有的以木刻本印出，足见藏族读者喜爱之深。中文译本海内外至少有10种，国外有英语、法语、日语、俄语、印地等文字译本。可见，《情歌》不仅在西藏文学史上享有盛誉，而且在世界诗坛上也声名显赫。
藏文中，所谓“仓央嘉措情歌”，本意是“仓央嘉措道歌”或“仓央嘉措诗集”。在可信的记载中，仅有与仓央嘉措同时的《隆德喇嘛著作集》中，提到仓央嘉措写有“歌曲”，但并没有说明，这些“歌曲”究竟是“情歌”还是“道歌”的性质。那么这些“情歌”到底是不是仓央嘉措的作品？从现有的资料来看，不能确定完全不是，但至少可以确定某一部分不是他的作品。
几十年来，对于仓央嘉措的误读依然还没解决。比如仓央嘉措的诗，到底是不是人们认为的情诗？“在藏语中，原文是‘仓央嘉措古鲁’，是‘道歌’的意思。藏语里没有叫‘仓央嘉措情歌’的，是汉族人解读成情歌的。”降边嘉措说，但是在当时的出版环境中，“道歌”可能产生“与宗教和迷信相关”的误解，最后还是决定用“情歌”作为标题。
在“仓央嘉措情歌”的收集整理过程中，有一个明显的趋势：时间越往后，被说成是仓央嘉措所作的“情歌”就越多。据藏族文学研究者佟锦华（1928年～1989年）先生统计，集录成册的有“解放前即已流传的拉萨藏式长条木刻本57首；于道泉教授1930年的藏、汉、英对照本66节62首；解放后，西藏自治区文化局本66首；青海民族出版社1980年本74首；北京民族出版社1981年本124首；还有一本440多首的藏文手抄本，另有人说有1000多首，但没见过本子”。
目前我们在网络上看到的诗作，一部分并非仓央嘉措所作的诗，而真实的仓央嘉措，被介绍到汉语世界实际上已经有81年。
