二十四年前的今天，是我 来到美国的第一天。 一晃眼， 这么多年过去了。 但是那一天的经历，想起来仍然记忆犹新，一切仿佛刚刚发生在昨天。
1988 年的早春 3 月， 上海的天气已经开始转暖， 我带着准备好的行李上了飞机， 开始了我的美国之旅。当时的我， 英文水准只停留在一些很简单的课本用语上，口语很差。 不过，这次是去陪读， 有老公在太平洋彼岸迎接，我似乎没有很多的担心。
从上海虹桥机场登机，到美国的落地第一站是洛杉矶(Los Angeles, CA)。 入境，过海关，一切都很顺利，感觉甚好。接下来的行程是从洛杉矶飞去 堪萨斯城(Kansas City, MO)，再由堪萨斯城转机到 爱荷华。 麻烦来了！ 从洛杉矶到 堪萨斯城的航班晚点，误了 从 堪萨斯城去 爱荷华的飞机。当晚只能滞留在 堪萨斯城！我呆站在航站的柜台前，头脑一片空白。柜台里侧站着航空公司的值班人员，是美国人。因为英文不好，没法和他们交流。他们看着我，我看着他们， 不知道怎么办。好着急啊。。。。。。
时间一分钟一分钟的过去。煎熬中，好像等了很久。终于，他们告诉我，找到了一位会中文的，让我接电话。我长舒了一口气，终于找到自己同胞了！赶紧着接过电话。电话里一位有着浓浓的广东口音的先生告诉我，他的中文很差劲，不过会尽力帮我，讲清楚机场人员对我的安排。经过他一番努力，我终于明白了， 当地机场人员会送我去附近的希尔顿酒店住一晚， 次日一早有车接我回机场。让我坐第二天早上的飞机去 爱荷华 .
这一晚， 是我一生中最难忘的一晚。因为语言不通，我不会问，也不敢问，所以既没吃，也没喝，空着肚子度过了 20 多个小时。住进旅馆时天已黑了，我忽然有一种不安全的感觉，心里有一种无法用语言来表达的恐惧。那天晚上，我把酒店房间里凡能搬动的桌子和椅子全部挪到门口，顶着房门。生怕有人袭击。更糟糕的是， 第二天早上离开酒店时，竟然要我付 16 美元！ 16 美元？这么多啊！ 要知道， 在那个年代，出国的人最多只能兑换 60 美元。 16 美元对我来说可是很大的一大数目啊！ 我不知道为什么要付， 也不想付，但又不能不付。接我去机场的车在外面等着。 我一咬牙把钱给了他们。拿着收据就上车了。（注：后来老公仔细查看了收据，说这是酒店收的有线电视费 pay-per-view）天哪，我都不知道我看了多少电影。要收这么多钱啊！ 再说，我什么也没有看懂啊！
终于又回到了机场。离上飞机的时间还有一个多小时。我在候机室附近坐下。突然，看见不远处一张桌子上面放着一些饼干 . 那时候，我已经有 20 多小时没吃东西了，早已是饥肠辘辘。我的双腿不由自主地朝着桌子的方向挪动。 到了桌子前，看见饼干旁边有一个牌子，上面写着“ Free” 。这“ Free” 是何意思 ? 虽然很饿， 我也不能不明不白吃别人东西。 怎么办呢？ 我又重新坐了下来， 从手提包里拿出了字典，一查，明白了！是免费的！(以前只知道 "free" 是自由的意思，并不知道还有免费的含义），不用付钱的！ 我赶快走到桌子前，拿了几块饼干充饥 ....
这天上午，到 爱荷华的飞机很准时， 终于在 机场和老公见面了！经历了一路的波折， 来美国之前的喜悦心情已经无影无踪。 在我见到老公的一霎那，好想靠在他的肩膀上哭上一场。 可是，有老公的朋友在一旁，我使劲没有让眼泪流下来。当时，老公是一个穷学生，来美国不久，没有车。 是朋友小秦开车和他一起来接我的。 我们拿到了行李， 坐上了小秦的车，缓缓驶出机场，我的心也渐渐平静下来。一路上， 向他们讲述着我旅途中的故事和感受。大概 30 多分钟后， 车子把我带进了 爱荷华大学城 （ Iowa City, IA ） -- 我在美国的第一故乡。
