长乐路196号与其紧连着的194号是姐妹楼，内外结构基本相同，坐南朝北。四扇黑漆漆的石库门正对着种着一排法国梧桐的长乐路街面。
中国人的建筑与中国人一样，外表乍看是并非有什么特别之处，而进门以后，城府有多深，就只有住在里面的人知道了。
记忆中，在位于成都路和瑞金路的这段长乐路上，应该没有另一幢石库门住宅可与这对姐妹楼同日而语了。怎么说呢，两楼三上三下，其后院可装一小学，而196号的一楼西厢房装了个加工厂，一二十号人在里面上班，关起门来也未必太影响楼里居住的十来户居民，可想这房子的原主人绝非平庸之辈。一楼客堂后，两间尺寸大方的照披间，每户配两个煤气炉子，哪怕逢年过节，照披间面积虽不能说是绰绰有余，也绝不会是捉襟见肘。照披间后是后天井，住户们三天两头在那里养几只鸡，孵几篮子蛋。每一层面都有至少两个卫生间，抽水马桶还各配一浴缸（一楼除外），二楼三楼还各配一电话，不过电话后来都拆走了。由于一楼的卫生间还需满足西厢房加工厂女工的需要，那么定期的矛盾是不可避免的。
要说这房子的原主人，也并非遥不可及。周姓母女两人，居住在三楼隔出来的一个小间里，我们称她们为周太太，和周老师。据说周老太太还有儿子和其他家人，不过都在美国。周老太太很难得出来，年事已高，一双裹着的小脚行走很不方便 。我们都知道她是周太太，见到她时都会跟她打招呼，她也会哼哼哈哈地回应，但看得出来她更情愿人家leave her alone，她其实更本也不认识我们谁是谁。周老师中年的模样，既然我们称她为老师估计她应该有份教书的工作。不过除了礼貌性的打招呼外，周老师没有其他多余的话，能见到她的时候，要么是她出去，要么是她回来，从不会看到她在房子的别处停留。对了，她们家的煤气是在三楼自己房间门外，卫生间也如是，所以相对地与其他房客独立开来，还是能做到的。周老师中等身材，体态小巧，着装讲究妥贴，上装是件件有腰身，裤子是taped leg，这种裤子的剪裁只适合一部分女子，她们拥有笔直的腿和玲珑秀气的脚。已记不得她是梳怎样的发型了，倒还记得她头发乌黑光亮，不烫发，也不是齐耳短发，都是往后梳的，衬出一张光生的小脸。脸上没有皱纹，更是从不皱眉头，真是从不皱眉头，那么为什么，为什么当我打开记忆问自己周老师是什么样，我的第一回答却是“始终皱着眉”？我想，那大概是空气吧，周老师走过时，会把她周围的空气都给皱起来，在人们的印象里画一对皱着的眉头。
