嫚仔读书不成之后，在家乡逛荡了好几年。家里的农活本来就一直是嫚婶独力承担惯了的，加上她又心疼嫚仔，舍不得太使唤他，除了春种秋收的农忙期间要他帮点忙，其他时候都是由着他无可事事地四处闲逛。像他那么大的孩子，在那个偏僻贫困的山村里却是一天比一天闷得发慌了。本来山里孩子最大的乐趣就是在山上爬滚河里玩耍的，但是现在，山已经是别人家的山，水已经是污浊不堪的水。那屋旁屋后的山都有人守着，即使想抄近路借道进城都被万般刁难，如果是路过去做买卖的，还得留下买路钱。嫚仔根本不可能像他的哥哥姐姐们那样，上山去掏鸟巢啊，挖草药啊，摘野果啊的了。本来从深山里流出一条明川河，几百年来河水都是清幽深长，鱼虾丰富。那条河曾经是孩子们的天堂，天热的时候，孩子们个个都脱得光溜溜的在河里跳进跳出的，成群结队在水里嬉戏。有时又撑着竹排去撒网捕鱼，用稚嫩的声音唱“小小竹排江中游，悠悠青山两岸走。。。”。没几年过去，本来绿幽幽的清水变成浑黄浑黄的浊水，散发出腐臭的气味。供养了好多代人的河水，现在被井水代替了。嫚婶一家本来只需从半山腰的家走到山脚下的明川河挑水回来饮用，现在要沿着河岸走上很长一段山路，到村中的水井汲水。遇上天旱的日子，井水汲不到，只好挑回肮脏的河水，放进大水缸里，加很多明矾进去澄清来吃用。衣服在河水里洗好晒干，还是脏兮兮的一点也不清爽的样子，用指尖轻轻一刮，能刮出满指甲的黄泥。听说那都是因为河的上流建了好多石灰厂，水泥厂和什么化工厂，把水源给污染了。河里的鱼虾变得稀少，很难再网到鱼虾，有几个孩子不知道从哪里学到了炸鱼的办法，把小半段河流用树枝截起来，再用炸药去炸。。。结果有个孩子被炸断掉一条腿，从此明川河令人生怖。孩子们没了玩耍处，天天蹲在墙角玩扑克赌钱，打群架吸毒的也不少。
嫚仔斯文，不爱合群，每天就在自家屋后的几棵荔枝龙眼树爬上爬下地自得其乐。那几棵荔枝龙眼树是他的爷爷在屋前屋后种下的，比他父亲还老。有一棵龙眼树被雷劈死了一半，剩下的一半是背阳的，已经结不了果子了，嫚婶说将来有钱了，就把那棵树砍掉，在那里给嫚仔起新屋。几棵荔枝树倒是每隔一年就果实累累的，但是不知道是因为树太老了还是因为土质变差了，结出的荔枝都是酸溜溜的，肉薄核大，没有人喜欢吃。本来村子里有很多荔枝树，因为果质不好，再加上山路崎岖，荔枝果储存寿命太短，很难在果子保鲜期内运到城里卖钱，很多人就都把荔枝树砍了，改种芭蕉柑橘等容易来钱的果树。只是嫚婶家人力单薄，再加上嫚仔喜欢在树上玩，那几棵老树就一直被保留了下来，为那残旧不堪的土屋挡风遮雨。每年七，八月份荔枝熟了，嫚婶便摘了些好看点的蒸熟晒扁做成荔枝干，吃起来酸酸甜甜的倒也别有风味。那是嫚仔唯一的零食了。
到十五、六岁时，嫚仔长成了个英俊少年。村子里稍微大点的孩子都一个个往外溜了。女孩子们出路多些，像他那样年龄的女孩可以去给城里的人家做保姆，或者到玩具厂和成衣厂做车工。男孩子就难一些，太小了力气不够做苦力，只能去见不得光的地方给黑心老板做童工。。。时不时有些传闻回来，某人的孩子寄钱回家了，某家的孩子春节带回好多好东西，某家的男人在外面做包工发了财，回来建大房子，连祖坟都重修得比别人家的阳宅还堂皇，等等。嫚仔动了心，在正月十五的早晨偷偷跟一个从广州打工回家的青年走了。走之前不敢告诉嫚叔嫚婶，因为他知道两老不会舍得让他这么小就出去打工，再加上有大哥阿森的惨痛经历，嫚婶对进城这种事深痛恶绝。
嫚婶不见了嫚仔，急得差点儿跳进了明川河。后来知道他跟人去了广州，就去那带他走的孩子的家门前骂了一天一夜。骂人家养了个死仔，心术不正，坑洼拐骗了嫚仔，不知道安的是什么坏心眼烂心肠。她嚎啕大哭，涕泪泗流，咒骂人家合该天打雷劈，千刀万剐。又发誓赌咒说要是嫚仔有个什么三长两短，她一定跟他们全家拼命。她骂得昏了过去，被人抬回家用水泼醒，又病倒在床很多天。醒来之后，开始恶狠狠地边哭边骂守在床前的嫚叔，骂他是不中用的病鬼，害得孩子小小年纪就要去外面送死。就这样，嫚婶恢复了生嫚仔之前的骂僻，只不过以前她是只骂不哭，现在则是哭骂连声。
嫚仔斯文，不爱合群，每天就在自家屋后的几棵荔枝龙眼树爬上爬下地自得其乐。那几棵荔枝龙眼树是他的爷爷在屋前屋后种下的，比他父亲还老。有一棵龙眼树被雷劈死了一半，剩下的一半是背阳的，已经结不了果子了，嫚婶说将来有钱了，就把那棵树砍掉，在那里给嫚仔起新屋。几棵荔枝树倒是每隔一年就果实累累的，但是不知道是因为树太老了还是因为土质变差了，结出的荔枝都是酸溜溜的，肉薄核大，没有人喜欢吃。本来村子里有很多荔枝树，因为果质不好，再加上山路崎岖，荔枝果储存寿命太短，很难在果子保鲜期内运到城里卖钱，很多人就都把荔枝树砍了，改种芭蕉柑橘等容易来钱的果树。只是嫚婶家人力单薄，再加上嫚仔喜欢在树上玩，那几棵老树就一直被保留了下来，为那残旧不堪的土屋挡风遮雨。每年七，八月份荔枝熟了，嫚婶便摘了些好看点的蒸熟晒扁做成荔枝干，吃起来酸酸甜甜的倒也别有风味。那是嫚仔唯一的零食了。
到十五、六岁时，嫚仔长成了个英俊少年。村子里稍微大点的孩子都一个个往外溜了。女孩子们出路多些，像他那样年龄的女孩可以去给城里的人家做保姆，或者到玩具厂和成衣厂做车工。男孩子就难一些，太小了力气不够做苦力，只能去见不得光的地方给黑心老板做童工。。。时不时有些传闻回来，某人的孩子寄钱回家了，某家的孩子春节带回好多好东西，某家的男人在外面做包工发了财，回来建大房子，连祖坟都重修得比别人家的阳宅还堂皇，等等。嫚仔动了心，在正月十五的早晨偷偷跟一个从广州打工回家的青年走了。走之前不敢告诉嫚叔嫚婶，因为他知道两老不会舍得让他这么小就出去打工，再加上有大哥阿森的惨痛经历，嫚婶对进城这种事深痛恶绝。
嫚婶不见了嫚仔，急得差点儿跳进了明川河。后来知道他跟人去了广州，就去那带他走的孩子的家门前骂了一天一夜。骂人家养了个死仔，心术不正，坑洼拐骗了嫚仔，不知道安的是什么坏心眼烂心肠。她嚎啕大哭，涕泪泗流，咒骂人家合该天打雷劈，千刀万剐。又发誓赌咒说要是嫚仔有个什么三长两短，她一定跟他们全家拼命。她骂得昏了过去，被人抬回家用水泼醒，又病倒在床很多天。醒来之后，开始恶狠狠地边哭边骂守在床前的嫚叔，骂他是不中用的病鬼，害得孩子小小年纪就要去外面送死。就这样，嫚婶恢复了生嫚仔之前的骂僻，只不过以前她是只骂不哭，现在则是哭骂连声。
