2011 年的圣诞节，在这篇稿子杀青之际，我得到一个单独旅行的机会，与上述大部份朋友奇迹般地重聚，共同度过了几个难忘的日夜。
事情的起因是孩儿爸要趁节日单独带孩子回欧洲看奶奶，留给我一周千载难逢的清净日子爬爬格子。燕蔷闻讯，马上提出邀请：“你不是一直眼馋陈歌做的饭吗，到我家来吧，给你间屋子，哪儿写不一样，饿了他负责弄吃的 … … 误你事儿 ? 我们还没时间搭理你呢。 ”
极具诱惑力的建议... ... 我抵挡几下，很快败下阵来。孩儿爸一听，眼睛却瞪成两只玻璃球：“你？去燕蔷家？写东西？那绝对是个玩笑！” 停顿片刻，他晃起脑袋，“京！清！兴！京！清！兴！”地模仿着中文发音，做了个喋喋不休的手势。不过毕竟说好那是属于我的时间，他依旧帮我订上了飞往新泽西 Newark( 纽瓦克 ) 的机票。
我并没有意识到，潘多拉的盒子已经被打开了 … …
行程临近，燕蔷突然打来一个电话：“文惠、小施、小金他们几家圣诞要去纽约看剧，听说你也来，特别高兴，正好一起过来凑凑热闹 … … ”
“你说什么？他们，那么多人，都来 ? 那 … … 我怎么写东西？”燕蔷提到的几人都是仍住在密执安 Ann Arbor 的老朋友，不是不想与他们相见，只是消息突然，我一时没反应过来。
“那就看你的自制力了”，燕蔷若无其事地继续着：“其实你想大过节的光咱们几个也没意思，他们一来，加上老谭、老卢也住附近，哎，还有小熊、丰华他们，人多你就好找灵感了。那什么，你还想见谁？咱都请来吧 … …”
被燕蔷一通忽悠，我开始激动起来，立场皆无。实际上，她所提到的人，如果能单独见上一位我都会很高兴，无法想象全部聚齐更将如何。至于还想见谁 … … 特拉华和马里兰也算东岸吧 , 那有晓卉老朱和小孙啊。我都快忘乎所以了。
“我怎么早没想起来 … … 得赶紧打电话，晚了就来不及了。哎，就说别人全答应了，只等他们了 … … 这么定了，快行动吧。”燕蔷下了命令。
我渐渐发现，燕蔷，已经颇具老奸巨猾的风采，再也不是当年那个朴实的小女子了。看来人脑子好使，其实想学坏也容易。
启程前一天我把家里那爷仨先送到 O’Hare 机场，孩儿爸又“京！清！兴！京！清！兴”一番，留下这样几句话：“反正我高度怀疑你会去燕蔷家做你声称要做的事情，我几乎可以肯定你很多时间将跟一些中国人在一起至少吃喝个没完。我尽管不知道还有谁甚至不认识他们，仍祝你和所有人都玩得开心。”
通常情况下我不纵容他这种态度，但因自己心里有鬼，争辩的底气也不足，死不承认就是了。
2011 年 12 月 24 日，我拽着拉杆箱，中跟皮靴咔咔响，梦幻般地行进在机场大厅，同情地望着那些被孩子忙得团团转的其他女乘客们，好像重返青春岁月。伴着机身发出的巨大轰鸣，我的心也像自由的鸟儿，腾空而起，穿过万道霞光，跃上无际的蓝天 … …
我比别人提前一天赶到燕蔷处，除了午餐他们在外面为我接风，剩下的时间陈歌亲自掌厨，连杀带宰，半天之内我又吃了好几顿，恶补了以前视频时大饱眼福之余对口舌的亏空。
其实这只不过拉开了狂欢节的一个序幕。当我发现他们家食品堆积得堪比中国超市，餐馆指南罗列得好似广告公司，想到还要在此逗留五天，我隐隐感到回芝加哥后将不会再为所付不菲的健身会费心存惋惜，因为它们很快就能物尽其用了。
激动人心的时刻在次日圣诞节午后正式来临。
由于有六路外地人马分别沿数条高速公路同时朝普林斯顿方向推进，主人不断地和他们及另外几位地主保持着联络，一时间陈歌、燕蔷加上我的手机此起彼伏，响个不停。陈歌左右开弓上下其手，划显示屏划到指尖发抖：“大虎，多亏你昨天先来，给我个热身的机会，要不然我现在死定了。你看这阵势，这哪还是我家，简直就是革命圣地延安，多少有志青年都在向这奔啊。 ”
燕蔷一边纠正他说：“什么有志青年，分明是一帮有志中老年”，一边忙着用最后的时机插花、备酒、调节室温 … … 我借口帮着收拾本来已经一尘不染的客厅，不断地透过那扇前面摆放着圣诞树的临街大窗向外张望，不知是否地板漆都被我擦掉一层。
终于一辆银色宝马 SUV 最先出现在视野中，缓缓停靠上车道后，下来了飘逸潇洒的小孙一家三口；不久驶来的另一辆轿车中走出了一位高大魁梧的型男 - 晓卉因与儿女在亚利桑那参赛无法脱身，派出老朱做全权代表 ；紧接着一辆接一辆挂着外州牌照的各类车等纷至沓来，沿着小街停出很远。
由于时间仓促，也由于我们故意保密，有些人事先并不知道另有何人到访，阵阵的惊喜充溢弥散在空中，燕蔷家变成了一片欢乐的海洋。
可以想象，二三十个历尽奔波、多年未见的老友，突然个个拖家带口，从天而降，时钟仿佛倒转回从前，是何等令人激动的场景。尽管面容上留下了岁月的痕迹，但心好像从未远离，那份兴奋及安宁，是任何言语都无法描述的。
这场温馨的聚会进行了整整五天五夜，内容上涵括了吃、喝、玩、乐；形式上分大部队集体出击及小分队个别活动；日程上有人需要提早离去还有人稍后赶来 … … 总之如梦如幻，如醉如痴。
至于我去燕蔷家的本来目的，让孩儿爸不幸而言中，已被彻底遗忘了。我只在众人去纽约时得到了几小时静思的机会，但成效甚微，还被他们回来后教育：要想搞写作，先得跟我们体验生活。
最可笑的是某次孩儿爸来电话时，正值室内人声鼎沸，我怕露馅，拖着没接，希望等一会儿我再伺机回复。不料他狂打不已，我只好请求众人配合，待喧闹的四周安静下来才敢接听。原来小虎吃腻了西餐，哭着喊着要喝粥，孩儿爸不得已来紧急讨教熬粥的核心技术。我按他唯一能够理解的方式随便编造着用几杯米、加几升水、煮几多时 … … 旁边已经有人捂着嘴笑得东倒西歪了。
刘丰华从外州探亲归来后也立刻赶来。尽管到美国后我、她、燕蔷三人分别相互见过面，但同时聚首这却是北大一别 17 年后的第一次，物非人是，说不出的开心。在美丽的圣诞树下，陈歌又一次次为我们按动了快门，笑容中露出无限感慨：“嗨，只差张曼了 … … 就是她，加上你们三个，当年把我折磨得多少次夜不能眠、苦不堪言呀。少了你们谁，这故事都没法完整啊。唉，怎么就这么绝，她是何苦呢 … … ”
丰华也轻叹：“ Yeah ，这么多年了，不知想了多少遍，我始终理解不了张曼，这真是我的心智水平所不能达到的。不然，我们在一起，像现在这样，逢年过节走走亲戚，让孩子也知道他们不是只有自己，该多好啊 … …”
的确，回首那场时间上浓缩在几张照片、空间上跨越万里的遭遇，真令人倍感韶华易逝，命运无常。连小孙和老朱等直接参与者、文惠和小熊等间接支持者，都难免唏嘘，难免称奇
有意思的是，有人提到国内发明了一个新词语，叫做“羡慕嫉妒恨”的，包含了嫉妒的结构层次和来龙去脉，据说比其它负面情绪都来得隐秘，能令人貌似无端地疯狂，而造成的后果也更具毁灭性。那么照此看来，张曼就该算做不幸沦陷的典范了。
清代著名词人纳兰性德有个名句 - 人生若只如初见 - 虽说谈的是爱情，但是联想起诸如友情、甚至亲情，又何妨不可同此借鉴。人都喜欢看戏，因为人生本身就是一场大戏。按照人类至少存在百万年的理论，这出戏就已上演了百万年。能同时同地登台的人，也属欢喜冤家，待自己的戏份落下帷幕，角色的得失又有什么关系。
除了知道张曼也现居美国，我们没人有她的任何消息。当然在如今这样的信息社会，找到一个人并非难事。但就像一出已经谢幕的演出，也许可以偶尔回味，却再不需要重新走入戏内。仅愿张曼早已褪去昔日的捆绑，同样享受这圣诞和新年的快乐时光。
在度过了热闹的几个昼夜、咔嚓了无数张合影之后，每个人恋恋不舍地先后离开陈歌和燕蔷家，踏上了返回各自生活的归程。临行前大家约好今后将定期易地举办聚会，让友情的温暖继续陪伴着我们，在仍不免冰冷的世界，一路走去，拥抱每一个新的一年。
三天之后，另一场带着这次聚会余温的小规模 Party ，在密执安大学所在地 Ann Arbor 继续举行 … …
（未完待续）
