法国最美的山谷小镇，Gordes 与薰衣草
位于法国东南部，普罗旺斯地区的山谷小镇 Gordes，很多人称之为法国最美的小镇之一。前不久还看到有人把这个小镇列为全世界最美小城之首。个人感到最美的地方，应该是有山有水的去处。这个山谷小镇美则美矣，但是没有美丽水景相伴，号称“最美小城”也许有点言过其实。但是，无论如何，称之为最美山谷小镇，还是有几分道理的。
最初对这里引起兴趣，还是看到了一幅类似下面的照片，解说词是 the most beautiful small town in France。这次自驾穿过法国南部的蔚蓝海岸与普罗旺斯地区，很自然的就把 Gordes 列入行程，尽管稍微有点绕了一下。（参见：十天4500公里，自驾游意大利法国瑞士（有音乐） ）
这个山谷小镇，早在罗马时代就成为帝国领地，在这里建设了城堡与交通大道等基础设施。大约900年前，当地大主教在这里修建了一座修道院，是普罗旺斯地区最早的修道院之一。修士们除了务农自给自足之外，还在修道院周围种植薰衣草生产香料，并养殖蜜蜂出产薰衣草蜂蜜。在1400年代，小城成为法国的一部分。今日所见，很多老房子都有数百年历史，从中世纪时代遗址延续到现在。时至今日，附近地区是法国薰衣草的中心产地，而修道院也是薰衣草旅游项目的一个重要景点。如果在薰衣草季节（6月底7月初），这个小城附近人满为患，当然都是为了美轮美奂的风景。
薰衣草季节的风景美丽，但是太短暂。长期吸引人的美景，就是建在小山顶部的千年古城，还有周围的法国南部田园风光。
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在法国工业革命之前，美丽的山谷小镇 Gordes 如世外桃源一般，人们在其中过着自给自足的田园生活。1800年代中期的大革命以后，法国的工业革命与城市化加速发展，很多人们离开了田园，追寻新的现代化生活。这里的居民人数不断下降，到二战时期到达最低点。
二战时期，这里的山区活跃着地下抵抗组织。他们用游击战顽强反抗希特勒德军的占领，但是也经常被德国占领军肆意屠杀。在二战胜利以后，小镇被法国政府授予荣誉勋章。
二战后重现和平生活的小镇，经过整修恢复以后，也许还有抵抗德国占领军的事迹宣传的效果，很多艺术家来到这个美丽的世外桃源。其中最著名的，对小镇以后的发展作用最显著的，是二十世纪最著名的艺术家之一，Marc Chagall。
Chagall 是一个多才多艺的大艺术家。他的绘画成就最大，但是也涉猎建筑，壁画，教堂等多个领域。他与毕加索属于同一代人，尽管比毕加索小一些。他对20世纪许多流派的行程也有重大贡献，比如立体流派，超现实流派等。曾在不少大博物馆看过他的画作，特别是去年年初的加勒比海游轮（参见：加勒比海游轮（1）：逃离冰天雪地，享受碧海白沙 ，加勒比海游轮（8）：漂浮的艺术宫殿 ），画廊展示与拍卖的艺术品就有几幅他的作品。
也许 Chagall 最著名的作品，就是巴黎歌剧院的大厅穹顶壁画。
巴黎歌剧院的大厅穹顶壁画
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