这几天抽空看了朋友们推荐的中国电视剧《李春天的春天》，剧情风趣，说的是年近四十的剩女李春天的情感故事，不知怎的，边看片子边想着昔日的美国好友艾丽雪。艾丽雪和李春天有太多的相似。
不喜欢用英文的老处女"old maid"来形容艾丽雪，总觉得老处女这个词包含着太多贬义，意味着年级大了还没有结婚的女子，她们长相丑，性格古怪，因而“沦落成为”老处女。中文的“老姑娘”意思好些，虽然年龄大了，但还是姑娘，姑娘的心，永远都年轻纯真！
那年轻舟从雪大毕业，被雪城当地的公司Lockheed Martin的电脑资讯部门雇用，电脑资讯部几十位员工几乎清一色的男士。非裔的桑菊(Sandra)和轻舟是该部门最早的两位非“白”员工，我们电脑数据库项目的组长艾丽雪那时36岁，比轻舟大10岁，她的祖辈来自奥地利，仍然单身着，艾丽雪业绩出色，很有亲和力。
艾丽雪虽然是轻舟“顶头上司”，比轻舟年长，但一点儿架子都没有，她健谈，喜乐，音容笑貌总是很感染人。事实上，我们三人（艾丽雪，轻舟和桑菊）成为无话不谈的好友，颇有点像如今中国年轻人说的“死党”。三人常一起午后散步。桑菊来自非洲国家加纳，皮肤黝黑，模特身材，气质脱俗，眼睛水灵灵的，很“放电”，“回头率”相当高，那时她正谈朋友，总与我们谈起男友的家庭、加纳的风俗，刚从雪大电脑本科毕业的她，在公司实习一段时间后被录用，她比轻舟小两岁。艾丽雪呢，个儿不高，偏胖些，戴着眼镜，白里透红的脸蛋圆圆的，说话声音中气足，音量大，笑口常开，大大咧咧的。轻舟那时怀着第一个孩子霏，罕见的亚裔面孔，个子虽娇小，肚子却很大，嘿嘿，想象着公司工业园子里这么三位肤色不同的女士常常一起散步，很有特色哈！
桑菊先离开我们，她的非裔男友在德克萨斯州的IBM找到工作，她和男友一起搬到那儿，刚开始我们还有联系，知道她结婚又生了个英俊可爱的男孩子，后来，慢慢失去联系。
接下来的几年里，艾丽雪和轻舟成了知心好友，我们的办公室小间就几步之隔，有时工作累烦了，彼此互访、闲聊，每周还一起到附近餐馆吃个午餐。艾丽雪独居的房屋离公司很近，有时就在她家吃午餐。艾丽雪不仅工作能力强，电脑技能和沟通能力都棒，是公司的骨干。生活上的她兴趣也很广，烹饪、园艺、跳舞，样样精通。记得她家里电视极小，“我极少看电视，那些肥皂剧太浪费时间。”艾丽雪业余生活充实丰富。公司的烹饪比赛她一定得奖。那年轻舟的美国婆婆来玩，她教轻舟做美国大餐。每年春夏到艾丽雪家，总惊叹她满园的花木，于是向艾丽雪请教园艺，几年后，轻舟杰明的前屋后院也如花园一般郁郁葱葱，多亏了艾丽雪的不吝赐教呢！艾丽雪喜爱栽培，园艺经验丰富，曾经告诉轻舟，她退休后，要开一家花店或者园艺屋，专门经营花木，提供园艺咨询等。
艾丽雪个性与李春天也像：待人实诚、热情、为人坦荡、内心丰富、重友情。轻舟两次生孩子，父母亲都来帮忙，艾丽雪总要请我们一大家子到她家聚餐，喜欢烹饪的她，还拜轻舟的妈妈为师傅，学做地道的中国葱油饼。父母回到中国后，常常电话里还问起艾丽雪，可见艾丽雪多么讨人喜爱！
艾丽雪与李春天虽然都是大龄剩女，但她们感情世界很丰富，艾丽雪也试着要把自己嫁出去，“年轻的时候，有心仪的人，但错过了。”艾丽雪曾告诉轻舟，“如今，追求的人也有，但都无法心安理得地谈婚论嫁。”和电视剧里的李春天一样，她们的内心追求着真正的爱情，憧憬着轰轰烈烈的爱，白马王子白雪公主般纯情浪漫，若没有这样的感觉，不愿为了结婚而结婚，不愿应付婚姻。对她们而言，单身生活比起敷衍的婚姻，是更好的选择。
记得轻舟有了两个孩子后，艾丽雪买了很多礼物和童话书送给孩子们，她既为轻舟高兴，又为自己惋惜，“我是喜欢孩子的，可是至今单身着。将来就算结了婚，也不知道还能不能生孩子呢？”记得艾丽雪的卧室床上摆满了维尼小熊卡通片里的各种绒毛动物，真是童心未泯！公司也有高龄离婚过的男士，知道我和艾丽雪很熟，旁敲侧击地问轻舟，艾丽雪是否有男友了？了解到艾丽雪还没有男友，他们有的邀请她去看戏，有的邀请她去学跳舞。艾丽雪对追求的男士没有“怦然心跳”的情愫，学跳舞的男士撤退了，艾丽雪却喜欢上了跳舞。每周的一个晚上坚持上课，后来还参加表演，穿着正式的舞裙，享受着舞蹈的单纯乐趣。
艾丽雪比轻舟早离开纽约雪城，她在水牛城的母亲身体不好，为了就近照顾，她打算辞去工作，搬到水牛城。公司的人都劝她不要放弃这么好的工作，尤其她在职场那么成功，她问轻舟，轻舟对她说，“其实辞去工作也挺好，朝九晚五的电脑资讯没有什么好留恋的，不如到水牛城开个花屋，做自己真正喜欢的事。”艾丽雪听了，对轻舟道：“只有你一个人没有挽留我；你是真正了解我的！”后来公司为了留住艾丽雪，让她在水牛城家中工作，为了花时间陪母亲，艾丽雪决定在家做兼职资讯管理。
去年夏天轻舟在附近的商学院教网页设计课，鼓励学生设计一个实用的网页作为期末项目，有的学生为父亲新开的公司设计，有的为姐姐的乐队设计。。。轻舟为课堂示范而编织的网页是“Alicia's Florist"（艾丽雪的花屋），教习课程的同时，也想着或许将来有一天好友开花屋能够用上。
十几年了，我们一直保持着联系，每年几通电话，生日和圣诞节记着彼此。那年刚搬到哈城，艾丽雪寄给轻舟蓝色天使风铃和天使饰品装饰新屋，每每看到，心里想着艾丽雪，她满面的笑容、清脆的嗓音。今年年初艾丽雪的生日，轻舟选了很有中国特色的珍珠项链送给她，几周前收到她的感谢卡，文字一如既往的温暖如春，文如其人，摘录一段贴在这儿：
Thank you for the lovely necklace - I love pearls. I have been praying for a long time to find a church where the spirit of God is moving - I have been going to a church I really like since Christmas. I wore your pearls to church this last week (she sketched a picture of a smily girl with a pearl necklace). I have a top. They go perfect well - Thank you so much. How exciting that you will be going to China. All my best wishes for a Wonderful Trip. Say hello to your mother and father for me. I think of them and remember how they taught me the Chinese dishes I enjoy. In two weeks some of my friends are coming over and I will be teaching them what your parents taught me - we will be having a cooking afternoon......
这段信的中译文：
谢谢那可爱的项链 - 我喜欢珍珠。我很长时间里一直祈祷能够找到圣灵运作的教会 - 自从圣诞节以来，我就一直到这家教会礼拜。上周末我戴着你送的珍珠项链（艾丽雪在括号里画着一个戴着珍珠项链、面带微笑的小女孩的图）。我有件上衣。它们搭配得很好 - 多谢你。你不久将去中国，真令人兴奋。我祝福你有一个愉快的旅行。代我问候你父母。我想着他们，记得他们教我做我喜爱的中餐。过两周我的朋友们来访，我想教他们做从你父母那儿学会的中餐 -- 我们将一起过一个烹饪的下午。。。
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轻舟“忆雪城”系列文：
13。忘年之交好友 Tom& Jan
（未完待续）
