据《朝鲜日报》5月22日报道，朝鲜在黄海水域抓捕3艘中国辽宁省的渔船，之后又释放的一个基本背景是，中朝两国之间没有清晰地划定海上分界线。韩方分析人士人士认为，中朝双方现在正在进行一场“神经战”。尽管没有签署明确的黄海分界协定，中方主张，本国渔船被抓水域是处于传统分界线的中方一侧，据此与朝方产生了“摩擦”。
中朝间没有划定专属经济区（EEZ）。。。蓝线为中方主张；红线则为朝方主张。。。
到目前为止，中朝之间仍未划定各自的排他经济水域（EEZ），即便像韩日之间的渔业协定也没有签署。国际海洋法庭的白珍铉法官点出：“北朝鲜与中国之间没有正式的海洋分界线协定。”
现在，中朝两国在黄海上的暂定海洋分界线是以1962年金日成主席与周恩来总理缔结的中朝国境条约为依据的。
该条约规定，两国在黄海的领海分界线的基点是鸭绿江口（东经124度10分6秒）。从该基点向南延伸，一直到北纬39度31分51秒的范围为中朝各自的领海。该条约还规定，从东经123度59分26秒到124度26分之间水域，为中朝两国之间的“自由航行水域”。
中国正是根据这一条约，认为东经124度是中朝之间的暂定海上分界线。中国政府告诫中方渔船不要越过东经124度，朝方对此也了解，并依照惯例来应对。这回中方渔船被抓地点是发生在东经123度57分，北纬38度5分的海域之内，如果从124度分界线来看，上述水域应属于中国一侧的海域，朝鲜方面是无视惯例，“抓捕”了中方渔船。
