日子一天一天地过去。转眼晓晴七岁了，晓雨也四岁多了。彦华依然每周两天在厂里值夜班。
每年的夏天，大家都会在院子里纳凉，一边吃着井水浸过的凉丝丝的西瓜，一边闲聊。因为彦华与如心的房子在这群大杂院的中间地带，经常成了大伙儿乘凉的中心。大家搬了自家的藤椅或者小凳子来，男人们侃大山，女人们八卦，小孩子们打打闹闹，听故事，看星星。
九点以后，小孩子们被陆续赶回屋睡觉，故事会结束，国家大事的交流也结束，纳凉的话题开始多彩起来。什么东山公园的丛林里一到半夜就闹鬼啦，市委许书记的女儿跟人跑了啦，郭家媳妇与张家的光棍儿好上了啦，卖豆腐的田寡妇守寡多年，生了个大胖小子啦，等等。听到这些，如心想：彦华和樱怡的故事是不是也在这么广为流传着。
志明，就是那个秀娟极力撮合，与如心好过一阵的彦华的篮球队友，也已经结了婚，搬到这一片大杂院子来。吃完晚饭，他经常会踱到彦华家门前，参与到这热闹的纳凉会中。因为住得远一些，他自己不带凳子来，经常到彦华家去借一个坐着，回家前再还到彦华家里。
这一年，发生了很多国家大事。纳凉会比以往任何时候都热闹。
五月底，云南发生了两次大地震。纳凉会上谈到这件事来，有人说：“还好没死多少人。”
然后七月二十八日，唐山大地震，死了二十多万人，举国震惊。人们传播着地震时的惨状，女人听了都要流泪。纳凉会上有人搬了个收音机来，大家一边听一边发感慨。
唐山地震后各地有地震逃生演习。芦城也搞了一次。如心他们是逃到大杂院前面小学的操场上去。那晚彦华值夜班，如心拖着两个女儿，拎着事先准备好的地震救生包，毯子，凉席，衣服，往操场上走去。走了一半，团好的凉席散开了，拖到地上。如心弯腰去捡起来，这时毯子又掉了。志明看到了，跑过来帮如心接过一些东西，一起拎到操场上。演习要求在操场上呆一夜。结果夜色暗下来后，一些小孩哭闹起来，有的人就溜回家去了。如心看晓晴晓雨东倒西歪地躺下睡着了，怕夜深了她们着凉，就把她们叫醒一起回家。志明看到了，又帮她把东西拎回家。
九月份，毛主席逝世了，大家都别上了小白花。纳凉会的收音机里一直放着哀乐。
女人们互相问着：“你有没有哭？”
然后是七嘴八舌的回答：“我哭了，上次周总理逝世的时候倒没哭。”
“我上次也哭了，哭得比这次还厉害。”
“我朱总司令去世的时候还哭了呢。”
大家轻声笑起来：“你太能哭了！”
然后一个人把手指放在嘴边说：“嘘，这几天不能笑！”
小孩子问大人：“毛主席怎么死的？”
大人拍了小孩一下，压低声音说：“不能说毛主席死，要说毛主席逝世。”
“为什么不能说死？”
“这是对毛主席的尊敬。小孩子不要多问了！”
十月份，“四人帮”被粉碎了。虽然纳凉会已接近尾声，还是来了不少人。人们互相说着：“我们厂要去游行了。”
“我们也去，是后天吗？”
“你学会扭秧歌了没有？”
“会一点，但扭得不好看，你哪天教教我。”
“扭秧歌还不简单，我扭给你看。”于是有女人起身扭了几下秧歌。
