北美东部又到了万山红遍，层林尽染的季节了。我上周刚从北密回来，就说说这几年的北密探秋之行吧。
其实这个标题并不准确。北密（Michigan Upper Peninsula）作为密西根的后院，几年来去了不下十趟，单秋天就去了四次。之所以用这个题目，是因为当年在MIT*BBS上看摄影高手Blueice的北密游记，印象深刻。这里不妨借来一用。
第一次是07年。千里独行，两天开了1300 miles，想来真是不可思议。那天进入北密后，大雨滂沱，真的有点后悔，觉得自己一定是疯了。好在大雨过后，呈现在眼前的景色让我觉得所有的辛苦都得到了回报。
第二次是09年。那次要光有光，要雾有雾，后来还下起了雪，回头看那次的运气最好。
第三次是10年。不像前两次天气都大起大落，这次风和日丽，游人很多，途中碰见了两拨朋友。这次还跟同事同行，也不用风餐露宿了，住得好，吃得好，唯一美中不足的是树上没有叶子。
季节过了。
第四次，2012年10月2 号至5号，有惊喜，有失望，把照片贴出来，并介绍较详细的行程供大家参考。
北密半岛（Michigan Upper Peninsula）到处都是森林，看红叶最好的地方主要有三部分：
北密中部的Munising，也就是画石国家湖岸（Pictured Rock National Lake Shore），这里还有国家森林 Hiawatha National Forest。大部分人只是在Munising 看看红叶，在Picture Rock 乘船游览，一般游客很少进这个国家森林玩，其实这儿各色小湖星罗棋布，湖面不大不小，平静如镜，早晨湖面上经常飘着薄雾，是拍秋色倒影的好去处；
北密西部的野猪山（Porcupine Mountain Wilderness），云之湖（Lake of the Clouds) 等景点很有名，登高俯视，秋色映衬的云之湖，还有山脚下静静流淌的鲤鱼河，这里是摄影者的天堂，也是观光客的最爱。在Michigan能找到这样的制高点，又有美景实在是太难得了。公园与五大湖中最大的湖 — 苏必利尔湖相邻，附近还有国家森林Ottawa National Forest；
还有半岛中的半岛 Keweenaw Peninsula，特别是41号公路在Copper Harbor 附近的十几 miles，树冠遮蔽整个道路。秋天开在这段路上犹如穿越彩色隧道，阳光透过树枝散下斑驳光点；微风吹过，落英缤纷好似天女散花，你可以想象那有多浪漫。
我的行程是从Porcupine Mountain 开始，就从这里讲起吧。
云之湖 - Porcupine Mountain Area
在北密的这几个景点里，Porcupine 总是最先peak，Copper Harbor 次之，而Picture Rock则最后peak。
我是星期天得知Porkies已接近peak，但因为周一还有事，遂决定星期二去北密，而且是先到Porkies。
从家到Porkies正好600 miles，除了加油，一路没有休息，九个小时就到了。接近Grayling, Gaylord，I-75旁边的枫树已经完全变色，在阳光下颜色很正。进入北密后，往年很晚才peak的Marquetta已经是完全peak，没有一棵枫树不红，每棵树上没有一片叶子颜色不艳。在密西根生活这么多年，来北密几次，从来没有看过如此纯正的秋色。这可能要归功于九月份天气温和，雨天少，且没有霜冻。来北密前，心里已经有了拍摄计划，对路边的小景不愿停车拍照。当时如果有人座在边上一定会捕捉到不少路边的秋色。
快到Porkies的时候感觉天色尚早，就决定在Bond Falls停一个小时。一般拍瀑布最好是阴天或者清晨和傍晚，但我想拍秋色倒影的片子，只有白天有太阳的时候才行，但也要避免太阳直射水流。
秋色为背景的Bond Falls，以前每次来的时候这里的叶子都已经落了。
阳光下的枫树倒影在阴影里的水面，时机正好
喜欢这样瀑布水流的纹路
一颗普普通通的枫树，这在往年已经难得了，而今年却到处都是。
从Bond Falls出来已经下午四点半，这里距离Porkies不到一个小时的车程。因为地形的原因，为了拍Lake of the Couds落日，必须在六点左右赶到。
不出所料，Porkies依然是晴朗无云。如果是看秋色，那当然是晴天好；但如果是摄影，就不一定了。
没有办法，只好等太阳落山后，用西边天空的红晕来充当云来构图了，而这时候红叶也会显得红一些。
第二天拍日出，天空还是没有云；本来盼望着湖面上有层薄雾，但因为有风，而且温度偏高，所以很失望地发现湖面上没有一丝mist。但那天观景台上聚集了好几个摄影爱好者，一问Flickr名字，有个叫Michgan Nut，有个叫West Michigan，还有Michigan Water Falls。来之前看过Michigan Nut去年拍的北密片子，挺喜欢的。还有一位感叹到：harsh reality! 这也是我这次北密行程最失望的地方。以前来Porkies的时候，因为没有滤镜GND，天空的云很容易过曝；而这次什么都有了，云却没有了。有牙的时候没有花生米，有钱买花生米了，却没有牙了，人生的悲哀莫过如此。
跟前两次的照片比较，还是09年那次光线最好。
公园里有很多Hiking trails，沿着North Mirror Lake Trail, 可以走到云湖边，跨过山脚下的那座小桥。因为我上次走过，这次就没有再走。
公园的主路：South Boundary Rd。沿着这条路可以到Summit Peak登塔远眺，无边的秋色就在脚下。路旁的叶子以黄色为主色调。当时光线很强，天空过曝了。
公路走到头就是公园另一个很好的景点区：Presque Isle River，这里有好几个瀑布，河两边都有小路，安静，景色也不错，强烈推荐。一般玩下来需要半天左右。还是那句话，拍瀑布需要考虑时间，特别是晴天有太阳的时候。
大湖之门。河水经此流入五大湖之一的苏必利尔湖，照片中远处就是大湖，可以走到湖边享受一个人的沙滩。
Water Falls and Light Falls
沿着519公路向南开车几分钟就出了公园，到了小镇Wakefield，沿2号公路向西几分钟右转上513号公路（Black River Rd），在Black River 上有几个瀑布。去后发现很一般，不推荐。但路上的秋色很好，很多枫树环绕的农家。
如果留心，在lake of the Clouds观景台上往西看，20 miles外有一个隐隐约约的大滑梯。这就是Copper Peak Ski Jump，在Black River Rd的路上。 现在虽然很少有人从上滑下来了，主要是作为观光塔用。据说上到顶部可以看到密西根，威斯康星和米尼苏达三州。但只有周末才开，网上可以查到更多信息。
小镇上的公园，懒懒地坐下来用手机上网。
晚上还是在Porkies的Union Bay Camping Ground露营，这里距离Lake of the Clouds只有六个迈，可以走到大湖边，有电，有热水洗澡。还有，虽然北密有黑熊，但从来没有袭击过人。从阿拉斯加归来，觉得没有熊，特别是棕熊的的日子真好。
星期四早晨再次上山，温度很低，但风呼呼地刮，还是没有雾，好在天空不像昨天那么单调。
伴着还算灿烂的朝霞离开了Porcupine，沿着大湖向Copper Harbor 开去。
梦之路 - Copper Harbor Area
十月四号早晨离开Porkies，先是沿着苏必利尔湖开了一段，然后换到26号公路，一个小时左右就到了上半岛的很有名的城市Houghton。说有名主要是这里有一个还算不错的大学Michigan Technology University。谁这么有才想起来在这儿建立规模还挺大的一所大学，也许是因为从前北密的矿业兴旺吧。回来后跟同事说起，她国内毕业后在这儿上学，她说这个学校的学风可好了，可能是地处偏远，除了学习没有别的选择吧。不过，这里风景很好，特别是秋天。还能时不时看到极光。
像很多地方一样，河两岸分属两个城市，南边是Houghton, 河北边是Hancock。
这是从Hancock隔河相望Houghton
过河后，26号公路与41号公路合并成一条路，在距离Copper Harbor三十迈左右两条路分开。我沿着41号公路走。
本来路两边的秋色就很不错，在距离Copper Harbor 10miles 左右，路两边的树林越来越茂盛，枝繁叶茂的树冠遮蔽了整个道路，车子好像进入了彩色隧道。我看前边车子客座上的女孩儿在不停地在行进的车子上拍照。太阳透过叶子缝隙撒下斑驳光点。开在这样的路上，真的是视觉盛宴，恕我笔拙，那种感觉无以言表。难怪头一天在Porkie碰到一对老美，他们说刚从Copper Harbor过来，我问他们那里秋色怎样，女的说有条路很特别，虽然她不记得是哪条路。有人说他们去年在这段路上玩了一天。
好梦总有醒来的时候，揉揉眼睛，Copper Harbor到了。
这是一个很小的小镇，街面有点破旧，很多旅馆。
原计划是在Copper Harbor 停一晚上，第二天早上在Brockway Mountain看日出。但天气变化，今年的第一场Winter Storm就要来了。反复研读天气预报，决定今天到Munising，晚上住在Picture Rock 附近。
开车沿着Brockway Mountain Dr. 上山。山上风很大，虽然这里正好peak，但刚过中午光线不好，给人感觉效果并不理想，也许早晨会不错吧。
回程可以沿着26号公路走，但考虑到26号公路靠近大湖，担心枫树不多。主要是对41号公路印象太好了，还不过瘾，决定还是走老路返回。走过26号公路的同学别告诉我那里更像仙境。
一会儿功夫，一场阵雨来了又走了。
打湿的叶子虽然留恋摇曳的枝头，但秋风吹过，叶子就像花瓣一样飘落下来，犹如天女散花，芳香满地。停下车，走在这铺满秋叶的路上，好像回到了金色的童年。
美中不足的是这里如仙境一般，但来往的车子还是不少，过一会儿总会有车经过。所以还是要注意安全。
看这张照片，就是听到有车子来，手一抖，拍成这样了。
风景如画 - Picture Rock Area
10月4号（星期四）下午从Copper Harbor 沿着41号公路驶向Munising。
途径Marquette的时候发现路边仅仅两天前还非常鲜艳的红叶已经变暗（muted color)，没有了星期二看到的亮丽惊艳的感觉。不得不感慨：红颜易老，弹指芳华。原来准备星期天或者星期一回家，忽然觉得也许没有必要在这儿久留。看天气预报，周五和周六降温，下雨。风雨过后，估计原来如花的秋叶已是惨不忍睹。说实在的，不太愿经历这个过程。遂决定明天就往回走吧。
这样决定下来后就抓紧时间尽量把原来计划的景点拍完。
这是Picture Rock景区的一个小瀑布，到得时候太阳已经落山，利用天空的余晖拍得这张照片。因为天旱，水流太小了点。
第二天六点钟起来，发现并没有想象的阴天下雨，月光依然洒在地上。摸黑开到以前去过的Hiawatha National Forest中的一个小湖等日出。
那里已经有人支起三角架，闲谈中得知他来自马里兰，已经在Munising附近一个星期了。我问他今年的秋色比往常早了一个星期，那你怎么计划订得机票呢。他说他看当地的摄影班是连续三周三期，他就选择了中间这一周来。看来还是个不错的主意。
他上星期四来的时候叶子还是绿的，一星期后很多叶子就落了。
天上的云层越来越厚，好在太阳还是出来了，虽然没有什么朝霞。
因为阴天，不好拍大片的红叶；不过这正是拍瀑布的好天气。北密有三百多个瀑布。
Munising 附近的Wagner Falls
后来在Munising 开车转了转，因为天很冷，街上游人稀少。
沿着H58公路向东开，这也是一条很好的风景公路，特别是秋季的时候，路两旁都是枫树，今天正是peak的时候。跟41号公路相比，这里大部分地方树冠都没有遮蔽路面，但树叶很红，而且路上车也很少。强烈推荐走走这条路，特别是靠近Munising的二三十miles。
Geyser in Picture Rock 。如果你去过Picrue Rock，你就会觉得这张照片很难得，一般情况下是看不到的。
Au Sable 灯塔。这是从Log Slide Overlook拍的，如果早晨天气好，这应该是个不错的景点。
最后到的是Sable Falls
小溪秋色。三角架支在水中，人站在水中一根木头上拍得这张照片。
走进秋天 Into the Fall
星期五夜里回到家，星期天又开车到三个小时车程的Deanman's Hill，在树林里hiking了几个小时。这次主要是小孩儿难得同意去看红叶。
觉得真正的秋色是要置身于其中去感受，去触摸而不是看几张照片。
我很同意一位网友的话：
“镜头下的秋天，只是一侧面。那松香，那转角之处的惊喜，哪怕视觉的盛宴，不是镜头能全部捕捉的。黄石很美，却没看到几张好片。”
（夕阳影里一归舟）
走进秋天
这里记录下今年北密红叶情况吧：
今年美国东部干旱，原来就说今年秋色会比往年提前一周左右，而且peak持续时间会短。情况确实这样。
Porcupine Mountain 9月30号（星期天），星期一 peak；
Copper Harbor 附近的41号公路星期三，星期四 peak；
Picture Rock 星期二，星期三 peak，到星期五我所见，有的树颜色开始发暗，有的还行；
Deadman's Hill 星期五 peak。
