北加州高中生步操比赛的总决赛，简称NCBA，定于2012年11月17日，即星期六晚上八点半，在位于Sacramento以北的Fairfield市举行。如果从我家开车过去的话，需要大约两个小时的单程。
星期六早晨六点钟，女儿按时出门去学校。她自带了睡袋。他们校步操团队的行程安排是这样的：先乘坐校车赶去Fairfield市，然后集训一天，到晚上参加总决赛比赛。比赛结束后，他们会借宿在当地学校的体育馆，星期天一大早才乘校车返回桑尼维尔小镇。
临出门之前，女儿来到我床前对我说再见。她又一次问我：“妈妈， 你会来看我们的比赛吗？”
我含糊其词地“嗯”声答应，怕女儿失望。说心里话，我真的不想去。
第一，对于步操队，我之前参与太多，以至于现在都有些麻木不仁。先是忙活儿子四年， 然后女儿紧随其后。作为家长，这么多年的陪伴，我已经审美疲劳；
第二，Fairfield市离我家实在太远。为了一个比赛，让我来回开车四个小时，坐在寒风中观赏他们十几分钟的表演，然后深夜孤零零地开车回家，我真的没有那个兴致。算算光汽油钱就不值当。
第三，星期六是我最忙碌的时间。一整天都在上课。晚上我原本打算去听一场职场讲座。如果去看女儿学校的比赛，这些都要泡汤。可是缺了课无法补，只有自学。就我现在啃书本的水平，记忆力下降，理解力也成问题，跟上进度实在难。
于是，我决定不去Fairfield。到时候，随便找个理由搪塞过去，相信女儿也不会在意我是否前往。在这之前，我也有许多次错过的，她从未怪罪于我。或许，她早已经习惯了我的缺席。
上午在公园遛狗，把这事与娜拉她们几个一说，没想到却遭到所有人的反对。她们批评我偏心，对女儿不公平，何况这是爱美丽在高中的最后一场重大比赛，她会因为妈妈的缺席而带有遗憾。我摆出开车路途遥远的理由，她们反驳我，并举出各自的实例证明我开两个小时根本不算远。娜拉说，她曾经因为女儿打排球，开车六小时去洛杉矶为女儿助威喊加油。我心里说：“你们有老公在边上开车，自然这样说。我可是单枪匹马一个女人，怎么能和你们比。”
上午照旧去圣塔克拉拉的XX学院上课。课间休息的时候，儿子从大学打来电话。他问我什么时候出发。我纳闷：难道他也要去看妹妹比赛表演？儿子回答得很干脆：那当然。我的妈呀，看样子我非去不可了。不但要去，而且还要绕道去柏克莱大学先接上儿子，然后再北上去Fairfield，就单单为了观看妹妹的最后一场比赛。怎么那么麻烦？他们想累死我呀。
这太离谱了，简直不可理喻。我与儿子交涉可不可以不去，因为我怕开长途，我还要上课，我很忙。儿子不答应。他说，这是妹妹在高中四年步操表演的最后一场重要比赛，无论如何要参加才对。至于开车，那不成问题。他可以开。末了，他幽默了一句：“你养儿子是干什么的嘛，不就是长大了可以伺候你嘛。我来开车，你闭目养神。”
说不动儿子，我只好答应。下午的课是上不成了。我赶紧收拾东西回家，把憨豆料理好后，做了我和儿子的晚饭放进便当盒，那是我和儿子准备在路上吃的晚餐。
加大油门，我一口气开车去了柏克莱，果然开文正在等我。夜幕降临，天色阴沉沉的随时要下雨。他准备了两把雨伞。而我也怕冷，准备了厚夹克外加毛毯。开文坐上驾驶员座位，我抱着饭盒坐在旁边。把Fairfield市的地址输入GPS后，我们往比赛场地赶去。
580高速的路段不好，车很多。才刚过Sacramento市区，天空开始飘下雨丝。越往北走，雨越下越大。我担心如果这样的雨势，比赛是否会取消，儿子很有经验地说：不会。步操队就是要在风雨中进行，气候越恶劣士气才越高涨。我骂他神经病，哪里有人喜欢在雨里吹吹打打的。儿子说：不信你看吧，在雨里的表演会比平时看更带劲儿。说完这话，他好像也被风雨鼓舞了士气，立刻加大了油门。
车子在大雨中急行。这时，女儿的电话又一次打来。原来，她想再次确认我是否赶来看他们比赛。我回答她说：“还有十分钟就到。”她在电话那头大喊大叫起来，说“妈妈你太伟大了。我跟同学打赌你会赶来。这下，她们输了要请我吃饭了。”我的妈呀，真不明白我来不来竟然还成了孩子们的赌注。幸亏来了，不然还让女儿面上无光。我舒了一口气。
儿子并没有直接开去比赛场地，而是把车开去了一家花店。我问他要干什么。儿子回答说，要给妹妹买一束鲜花，表演结束后送给她。我准备掏钱，他挡住我说，这钱由他来付，因为这是他的主意。这算什么话，难道你出钱买花就不代表妈妈的一份心意吗？我马上说那我出一半价钱。儿子看我当真了，笑着说：“这鲜花算我们大家的，包括你和我，还包括不能来看比赛的爸爸的。”这话说得令我感动。一束鲜花，代表的是一家人的心意。儿子想的那么周到，令我刮目相看。他，真的长大了。
雨仍然淅淅沥沥下着。驱车赶到比赛的高中，令我吃惊的是，竟然有那么多校车排在停车场，有那么多的学生正在做准备，也有那么多热心的家长冒雨赶来。因为下 大雨，校车旁用雨布支撑出许多防雨棚，地上堆满了道具和彩旗，教练和义工家长们全部穿着雨衣或雨披。原本以为下大雨会停止比赛，看着眼前热闹忙碌的场面， 我知道，一场精彩的比赛马上就要准时上演。没有人因为下雨而缺席。我们寻找了好久，才在很远的地方找到一个停车的地方。
大雨加上冷风，我把厚夹克和围巾全部穿上身。只是没料想会下雨，脚上的运动鞋踩进水坑里，没多久就进水湿透了。打着雨伞排队买票的队伍一直拖到很 远。$20一张门票可不便宜，还要遭淋雨。走进大操场，看台上的座位全都湿的，根本没法坐，带毛毯也没用。许多家长就站在走廊里等比赛开始，一边举着伞一 边缩着脖子裹紧衣领。我从垃圾桶捡了两只干净的塑料泡沫板，垫在还在滴水的铝合金座位上，紧挨着开文坐下。雨越下越大，即便打着雨伞，雨照样被风刮到身 上。没多一会儿，我的半边防雨服全部湿透了。
冷风冷雨湿板凳，湿衣湿鞋撑雨伞，在这种场景下看比赛，生平还是头一遭，滋味难受。
八点半，比赛正式开始。女儿所在的F高中被安排在第二组。前面第一组某高中步操队比赛的时候，雨似乎小了点，我们原以为轮到女儿他们比赛时，雨会停下，哪 里想到，轮到他们一出场，瓢泼大雨伴随大风，一下子席卷全场，好像专门作对似的。风吹倒了摆放在场地中央的道具，刮跑了彩旗。就连观众席上，也有好几只雨 伞刮进了比赛场地。
我转头看女儿所在的F高中步操队的孩子们。只见他们昂首挺胸，步伐整齐，随着鼓点做原地踏步，准备入场。身穿扣得严实制服的鼓乐手们还好，最起码不会冻 到，可是，彩旗组的女孩子们可遭殃了。单薄飘逸的裙子紧紧粘在身上，全身上下被淋得象落汤鸡，真是让人看了心疼。可是她们照样两眼直视前方，任风吹任雨 淋，专注认真地听从指挥。
F高中的步操队员在风雨中走入会场。观众席的家长们送 给孩子们最大的喊声和鼓掌声。风雨中，道具一次又一次被风刮走，孩子们跑去捡回来继续表演；需要躺到地上完成的动作，队员们一丝不苟在积水的草坪上表演到 位。大雨哗哗的雨声，与孩子们的鼓乐之声交融在一起，显得格外悲壮。每一段的SOLO表演完毕，观众都报以最热烈的掌声，而且喊声更响。儿子坐在我边上， 兴奋地为他的母校队友呐喊，嗓子几乎要喊成破锣。我也同样声嘶力竭为女儿和她的队友大喊“加油！”
十几分钟的表演很快就结束了。当孩子们列队踏步离开场地的时候，我看见许多家长都走到路旁对孩子们说“好样的！”和“太棒了！”，孩子们冻得紫青的脸上面无表情，但是我知道，他们内心也是充满自豪感的。因为所有在场的观众，都从他们的行动钟，感受到了一种精神的力量。
老天真是作怪，F高中的比赛刚结束，大雨就嘎然而止，好像这雨专门为考验孩子们的毅力而下。我和开文随着队员们一起出场。F高中备有三部校车，有一辆用来 换服装。女生先上车换衣服，然后才轮到男生。排在车外面等候的男生，秩序井然。而那些老师和义工家长们，则忙着收拾孩子们的道具，把乐器按照编号放回乐盒 再放回校车里。
很快，女儿换好衣服从车里走了出来。她兴奋的脸上洋溢着动人的神采，扑上来给我一个大大的拥抱。我问女儿，表演的时候有没有听见我们的喊声，女儿说，当时她被雨水打得什么都看不见，但是她听见不远处妈妈和哥哥喊她的名字，她就一直在开心的笑，笑的嘴都酸了。
哥哥把一束鲜花送到妹妹手上，妹妹开心地大笑，露出一口大白牙。一家人在一起合了个影，简短地交流了几句，妹妹要归队，哥哥要返回学校，我也要赶回桑尼维尔，路上还有两个小时的路程。于是，互道“拜拜”后，我们走回自己的车上。
由于刚才太兴奋，现在我和儿子都有些累。儿子坚持让我睡觉由他来开车。我不放心，陪了他一会儿，自己不由自主地睡了过去。等醒来，儿子已经把车停在了他住宿的门口。看我仍然睡意朦胧，开文把车又开出去，在学校附近的一家咖啡馆，为我买了一大杯浓浓的咖啡。
我一个人开车回家的路上，为了不打瞌睡，只好把音响开到极高的音量，并且一口又一口不停地喝咖啡提神。快到家门口的时候，女儿的电话打了过来。电话那头，她兴奋地告诉我，总决赛刚结束，F高中获得了本次北加州高中生步操比赛第一名。
我看了一眼车上的指针，时间是晚上十一点整。这个晚上，我估计孩子们一定会激动得睡不着觉了。
雨中队列
步操队的孩子们在大雨中认真比赛
冒雨观赏比赛的家长们
