当他爬过山顶，看到被夕阳拥抱着的那个红墙青瓦的房子，他知道这该是江湖传说中的金鸡笼客栈了。
三年时间准备，一个多月的跋涉。现在他觉得眼前这个客栈似乎没有他想象的那样气派，至少没有足够的杀气。
他在是否今晚就住进店里的念头上犹豫了一下。他想起师傅的话：早不溜马，夜不进店。
还是明天进去吧。有了这个打算，他环顾四周，见店后山腰有个平台。心想，那该是个很好的宿营地。
不过现在尚早，该吃些东西。他入了林子，忽听前面有动静，几只白兔在跑，他由腰间掏出一只三棱箭头，忽地掷去，一只白兔应声倒地。
靠一个小塘边生起火，将白兔支起。等香味出来，便用匕首割肉吃将起来。
离开小塘的时候，太已黑了。不过这不妨碍他找到那个平台。他的夜行眼功可让他在黑夜穿行宛若白昼。
没想到那个平台却是块蓦地。他靠着一个高大墓碑坐下。自从行走江湖，他就没有躺着睡过觉。10多年前，父母就是躺着被人杀死的。师傅（也就是父亲的师弟）告诉他，他父亲的那把剑就放在床上，但躺着的他不能足够快地将它拔出。
父母过世的时候，他已经在布谷山跟师傅练功了。几年后师傅才将这事告诉他，并带他看了他的老家。那里早已墙倒瓦落，满目苍痍。他回望师傅，问： 谁干的？
师傅说，你父亲行走镖局一辈子，江湖人缘极好。只在金鸡笼客栈与人有次过节，最后让对方以血染剑。不过，并没有取其性命。
那时他就想见识这个金鸡笼客栈。很小就听人说，那是个让人出名，也让人毁誉的地方。
不知何时起，金鸡笼客栈总是带给江湖人某种无可替代的兴奋。无名小辈可以在此一举成名，声名显赫的人物也可以在此一战落败，并导致在江湖上消失。多少年来，江湖上常有这样的帖子，说，某年某月某日某时，金鸡笼设酒款待。收到的人自然知道那将是场决斗。
师傅没说父亲闯金鸡笼客栈的原因与过程。不过父亲既然完胜而归，对方一定是退出了江湖。这是规则，没有人能破这规矩，否则他在江湖上无立身之本。
他想搞清父亲在金鸡笼客栈的故事，籍此希望能找到杀父仇人。
金鸡笼客栈虽然从不公布客人姓名，但一定会有记录。即使没记录，也该有记忆。因为父亲“铁斗笠”的外号在江湖上名声很响。如今这个铁斗笠就戴在自己头上。
午夜时分，他忽然听见山下几百步远的客栈有动静。几个人扶着一个像是受伤的人上了马，然后缓缓地走了。他知道，这也是金鸡笼客栈的规矩，无论死活，失败者必在金鸡报晓前离店。
当晨曦的露水在他头发上被阳光晒成水雾的时候，他醒了。他整理了一下衣服，将铁斗笠压在眉毛上面。他知道，一个多月时间的不修边幅已经让自己看不出年龄来了。这自然还有他那件油布大氅的功劳。
所有的暗器都藏在油布大氅下面，露出的只有那只雕有蟒蛇的剑鞘。
从店前小广场朝店门走的时候，他意识到了从客房里射出的目光。他没有迎着回望，他知道，那些人对他的到来充满着惊讶。
门口没人迎他。他径直走到大堂。屋外灿烂的阳光让里面显得很昏暗，他只看到柜台上人的轮廓。他朝着那里走去。
柜台后站着一位汉子，40来岁，满脸蜡黄。结结巴巴地问：“住店还是打尖？”
“认识这顶斗笠吗？”他用阴沉的声调问。
“不，不认识。。。。不， 。。。认识。。”
“认识这两个字这么难说出来，到底认不认识？”他将一丝不耐烦加到语气里。
“认识，好久不见了。”
“那就好。按照老规矩开房。”
还没等黄脸汉子开口，他已意识到背后的动静。他斜眼看了一下边上黄铜烛台里的反光，知道那是4条赤膊大汉。
他将油布大氅忽地掀起，后脚一个旋风扫腿，鞋尖恰好在那4人的鼻尖掠过。他笑： 各位早安！
黄脸汉子说： 还愣着干什么，赶快带客人到二楼7号房。
四条大汉面带微笑看着他。这让他感觉到刚才那举动的不稳重。他尴尬地解释： 常在林子里走，对狼群背后偷袭很敏感。
他随着四人上楼，就在楼梯转弯的时候，他觉得大厅里一个冷冷的目光朝他射来。用余光打量了一下，那是个浓妆艳抹正在用茶的女人。
进了房间，4人说，我们就在外面，有事就叫我们。还有，把那个斗笠放好了，别离窗户太近。
这语气让他很恼火，他觉得，这些人完全将他当成了江湖新人。
正在琢磨自己哪点出了差错的时候，有人敲门。打开后，发现刚才4人仍然立在门口，而另一位汉子送来了早餐。
他让那人进来。说，我还准备下去用餐呢，你怎么还送来了？
那人示意他不要吭声，然后用手指指外面。然后看了一眼那两个馒头，跟他点点头就出去了。
他试着不慌不忙地吃着，将那两个馒头拿起。发现，其中一个有个裂口，打开后有张纸条。上写：
“白天别出房门，晚上将窗户打开。”
