喝了几杯茶，他发现自己很另类。别人像是朋友重聚，进来出去都是三五成群。而自己在这里仅是个陌生人，除了头上那顶斗笠。
另一个人也是单独坐着，这人就是一品香。通过刚发生的事情，他感觉到一品香对自己有关顾之意，而起这个关顾之意来自他的父亲。这让他在这陌生世界很觉安慰。
他决定现在就和一品香聊聊。她既然说自己是她侄子，不该有拒绝与他交谈的理求。
他走到一品香的桌前，居然发现这张桌子仅有一品香坐着的那把椅子。
不过当他走过去的时候，大厅居然静下来，众人都带着疑惑的眼神看着他。他有些察觉，但没因此疑惑。直到他看见一品香也惊讶地看着他。
他说：“店主，谢谢刚才的帮助。”
一品香这才将惊讶表情收起，轻声对他说：“臭小子，看来江湖规矩你是一点都不懂。这桌子你也敢来？”
见他确实不知道，她继续说：“今天有人下帖子挑战西河道头周铜臂。可到现在挑战者还没到，江湖上谁也没见过他。你走过来，都以为是你呢。”
“那人叫什么名字？”
“你别管了，回吧！再捣乱别怪我不客气。”
他正要离开，忽听门口一股风起，三个人翩然而入。第一个虎背熊腰，头戴一个青色方巾，两条臂膀上挂着锃亮的铜片护臂，浓重的胡茬掩住了双颊。浓眉下，一双大眼炯炯有神。后面两人装束普通，但都佩有宝剑。他琢磨一下，这该是那个应约决斗的道头周铜臂了。”
周铜臂对一品香高声说：“香店主，有礼了。”
一品香笑：“铜臂大侠不用客气，时辰商早，可否需要开房休息？”
“不用，那个草上飞到了没？”
“ 尚未露面，你看江湖人士不都在此等吗。” 一品香让人将周铜臂安排到一个桌上坐下。
他忽然觉得一阵兴奋，想着父亲当年也是这样在这里走上决斗场。他还想和一品香聊聊，但见一品香脸色冰冷，只好回到自己桌上。
过来一会，门口马匹嘶鸣。厅内忽又沉寂起来。大家都知道，另一个主角可能来了。
与周铜臂相比，草上飞显得娇小玲珑。一顶宽沿毡帽压住了半个脸，但洁白的下巴仍给人一种清秀。一件绿色披风拖至膝下，里面粉红蒙古袍透着关外大漠色调。一进门，她冷眼看了一下大厅，然后颇为自信地走到一品香的桌上，将手中的马鞭放在桌上，然后拱手：“早闻一品香店主大名，草上飞今日造访贵店，荣幸之至。”
厅内嘈杂声起，都是对这位未见其面的江湖侠女的惊讶。一品香也一样，说：“没想到，草上飞大侠原是个草原美女。既然大侠要在小店招待铜臂道主，其中规则相比已知了。”
“那是自然。就请店主安排吧。”
一品香站起来，拱手高声说：“各位，今天草上飞大侠要在小店招待周铜臂大侠。大家让出场子。”
众人不紧不慢地离开，站在大厅一侧。店员很快将桌椅移开。只留两张桌子分别摆在两头，上头各摆一个壶，一个茶杯。一品香对周铜臂和草上飞说：“二位请用茶。”
周铜臂在一头坐下，将两个臂膀放在桌上，铜片和桌面的撞击声让人心慌。草上飞则一个飞跃，双脚腾空而起，款然落座到另一张桌前。宽沿毡帽依旧盖住半个脸。人们觉察到她高翘鼻尖上的抖动， 解读着其中的杀气。
周铜臂说：“这位草原姑娘，我们素不相识，今天请周某到此，有何指教？”
“道长该记得前年秋日，黄河水道上一只商船吧？”草上飞语调很冷酷。
周铜臂沉默了一下，点头：“自然记得。有人想劫我镖船，我自然正当还击。”
“好一个正当还击！一只商船如何敢劫击你几十艘镖船？好了，不想给你讲故事了，只想让你知道我因何而来。接招！”
草上飞将身上披风摘下，用手一震桌子，茶壶内热茶忽地破壶而出，就在热茶在空中将落未落之际，披风由手中弹出，点点茶滴霎时变成剑雨朝周铜臂飞去。周铜臂大惊，欲腾空跳起，却已晚了。身上中茶点之处如快刀划过，衣服顿成破袋。
周铜臂不含糊，立刻将双臂舞将起来，一时大家看到的只是一团铜片，不见他一丝身形。突然，这团铜片朝草上飞滚将过去。刚到桌前，周铜臂停住滚动，将双臂朝草上飞轮将过去。
此时，草上飞宛如雕塑，纹丝不动。就在两只铜臂将到未到之刻，草上飞一个旱地拔葱，高高跃起。一只脚踏在周铜臂的肩膀上，另一只脚尖已经指在周铜臂的咽喉。
周铜臂不敢动了，说：“大侠功力高强，周某认输。”
大家这时方看到，那只鞋尖上有个明晃晃的刀片。
草上飞呆了几秒，然后一个鲤鱼翻身跳下。厉声说道：“本想结果了你，但不想让这漂亮的店堂染血。走吧，下次见了，就不客气了。”
众人喝彩。一品香大声说：“西河水道从此归草上飞大侠。周铜臂从此退出江湖。”
草上飞拱手谢道：“谢谢各路江湖英雄。”
站在楼梯旁观看了全过程的他觉得无比兴奋。他很想见草上飞，又怕违法规则。只好和大家一样，回房间去了。
此时门口已无汉子把门了。他又试着走到窗前，也无飞镖过来。呆了一会，颇感无聊，就在房内打坐调练内功。
晚饭还是送来的。他决定一切等明天再说，因为今晚一定有人造访，如果那个纸条是有意义的。
天刚黑，他就将窗户洞开。然后一身装束完毕，静坐在椅子上面对窗外。这种静等功力也是多年练习的结果，他可以一动不动呆一天，而不失去应有注意力。
店内和窗外慢慢静下来。他忽然觉得一种非常微弱的异样动静由窗外传来。他知道，客人要来了。
果然，一个很轻的人影从窗外倒立着看过来。他一惊，此人轻功居然如此之好。他轻声说道：“朋友，小弟等候多时了。请！”
倒立的人像一团飘棉一样由窗而入。他用夜行眼一看，吃了一惊。
