知识，作为一个被广泛使用的词，其内涵和外延因使用者不同而异。一般可区分为狭义和广义的两种概念。根据韦伯斯特（Webster）词典1997年的定义，知识是通过实践、研究、联系或调查获得的关于事物的事实和状态的认识，是对科学、艺术或技术的理解，是人类获得的关于真理和原理的认识的总和。总之，知识是人类积累的关于自然和社会的认识和经验的总和。这就是广义的知识概念。经济合作与发展组织（OECD），为了有利于经济分析，将广义的知识按内容分为如下四种：关于“知道是什么”的知识，记载事实的数据；关于“知道为什么”的知识，记载自然和社会的原理与规律方面的理论；关于“知道怎样做”的知识，指某类工作的实际技巧和经验；关于“知道是谁”的知识，指谁知道是什么，谁知道为什么和谁知道怎么做的信息。其中关于“是什么”和“为什么”的知识，即关于自然和社会的运动规律、原理方面的理论体系，可称之为狭义的知识概念。还可从形式上区分，前两类知识是易于文字记载的认识类知识，有人称之为“有形知识”，非常容易编码（信息化），可通过各种传媒获得。第三、四类知识更多地是没有记载的经验类知识，有人称之为“隐形知识”（tacit knowledge）或无形知识，需要通过实践来获得。从上述“知识”的概念不难得出结论：知识的获取源于生活与社会，而不仅仅是“书本”。
西方人喜欢冒险旅行、打工旅行，因为他们的社会认同“经历”是获取知识的最重要途径；中国人喜欢上学念书、攻读学位，因为他们的社会认同“书本”是获取知识的最重要途径。这就是为什么很多高学历的中国人在国外无法生存，很多低学历的中国人在国内拼命弄假学历、假学位证书的原因。
曾记得有这样一个例子，中日学生交流时，日本一位学生说：“你们读的书比我们厚，但你们用的东西好多是我们制造的。”这句话值得我们深思。这说明过去中国的教育只重视书本知识，不重视与社会生产、生活实际的联系的弊端。而在学生教育中，由于学生心理和生理发展水平的制约，他们对周围世界的认识，不可能凭借抽象的符号系统和逻辑的推导，而是依赖于他们的生活经验和兴趣，当教育内容为学生所熟悉时，他们便产生极大的兴趣和热情。因此，在学陶、师陶、研陶的今天，中国人必需远离这种脱离生活的教育，要加强知识与社会生产、生活实际的联系，努力创设宽松的学习环境，使学生有更多的主动参与的机会与条件，在体验和实践中学会运用知识、理解知识的价值。
人类社会的发展，源于农业（衣食住行）；语言与文字的产生，源于生活与交流。学校的产生固然是与社会物质生活条件的改善、生产知识的积累和文字的出现紧密联系着的，但直接催生学校的却是统治阶级巩固政权的需要。学校是阶级社会的产物，它出现在人类历史上第一个存在阶级剥削和压迫的社会（奴隶制社会）之中；就连起源于亚洲的三大宗教，也是源于存在阶级剥削和压迫的社会（奴隶制社会）之中。由此看来，所谓的“书本知识”，只不过是阶级社会等级制度的一个方面，也是统治阶级巩固政权的一个手段，而最重要的一点是让我们大家认识到：真正的知识是源于生活与社会的！
那么，对于子女教育，我们应该如何体现“知识源于生活与社会”呢？
首先，要将书本知识转化为生活与社会问题。美国教育家布朗认为：学习的环境应放在真实问题的背景中，使它对学生有意义。这里的“真实问题背景”大部分是指实际生活或者模拟的实际生活。学生已经具备了一定的生活经验，同时他们对周围的各种事物、现象充满好奇。教师就要紧紧抓住这种好奇心，结合教材的教学内容，创设情境，用学生熟悉的生活经验作为实例，引导学生利用自身已有的经验探索新知识，掌握新本领。
其次，要大胆想象，解决生活与社会问题。学习不应局限于知识传授，更重要的是培养学生创新精神和实践能力。在教学中，教师课前应该布置搜集生活中的各种图片，锻炼学生搜集整理能力，在展示图片时让学生受到震撼，当学生得知这些发明创造来源于生活，激活学生创新思维，展开想象翅膀，教师以此为契机，激励学生努力学习，探求新知，引导学生将探索与创新，科学与求实有机融合在一起，培养创新精神。这样的教学把社会生活化，把社会知识实际化，不仅使学生体会到社会与生活紧密联系，还使学生应用社会中学到得知识去观察、分析现实社会，解决日常生活问题，进而形成勇于探索、勇于创新的科学精神。
如此这番，我们的下一代才不会成为一个书呆子！
