椎间盘突出症患者的福音

腰椎间盘是身体负荷最重的部分，随着年龄的增大，或腰椎的剧烈和（或）过度运动疲劳，可引起椎间盘的中心髓核及周围纤维环的变性，最后导致纤维环破裂，髓核组织突出，刺激或压迫神经根，从而产生腰痛并放射致腿痛，医学上称腰椎间盘突出症或称坐骨神经痛。
腰椎间盘突出症典型症状为腰痛并有腿痛或有腿麻，麻、痛自腰臀部沿大腿后外侧放射达小腿外侧、足背或足趾；咳嗽、喷嚏和排便时，疼痛加重；活动时加剧，休息后减轻。严重的腰椎间盘突出还可造成大小便障碍。
腰椎间盘突出症最主要的原因是本身的退变和外伤。如何延迟腰椎间盘的退变以及避免外伤是预防突出的根本途径：1．加强腰背肌的锻炼。2．保持腰部的正确姿势，避免长时间地在一个固定体位下工作。3．控制体重，避免腰部过重的负担。
如果发生腰椎间盘突出症或坐骨神经痛，首先是应该得到正确的诊断，在现实生活中，人们常把腰腿痛误称为坐骨神经痛，很多医师也对此常常误诊。所以建议病人最佳方法是询求麻醉痛症专科诊治，尤其近十年来痛症医学的迅速发展，使得绝大部分病人得到快速有效诊治，避免了无诊断或错误诊断导致的长期无效的治疗。痛症医学的微创治疗也使得过去（十年前）需要手术治疗的病人在今天再不需要手术，从而使绝大多数病人避免了手术。
因此，应该充分強调的是当代医学对腰椎间盘突出的治疗与上世纪七、八十年代的方法有着明显不同。过去建议卧床休息四周，现代主张短期一、二天卧床，卧床期间应尽量保持活动；过去建议佩戴腰带，现代主张尽量避免使用腰带；过去认为手术可为常用治疗方法，目前认为应避免手术，手术应是最后的方法，不应轻易选用。因为霍普金斯医学院研究证明，手术与非手术治疗结果，两年后无差别。手术可造成出血、创伤和减弱脊椎自身稳定性，其主要后遗症为脊椎手术失败综合征，后者导致手术患者术后半年至两年疼痛复发或加重，非手术治疗更加困难，有时不得不再次手术，再次手术的成功率更低。长期观察表明，手术者功能恢复不及非手术患者，而手术者的致残率较高。

对腰椎间盘突出症患者，麻醉痛症专科医生为每一个病人制定一个具体的诊断和治疗计划。例如，一位中年腰痛并有腿麻痛的病人，其疼痛与腰部神经受压有关，医师会依据疼痛的部位，结合图像检查结果判定可能神经受压的位置与神经，再由神经传导检测印记该神经是否受损，最后在动态图像指导下，准确将注射针尖定位于神经受压之位点，注射图像造影剂，确定定位正确，并无伤及血管，然后注入长效麻药及局部沉淀性消炎药，使病人在数分钟内疼痛迅速缓解，甚至消除。这类微创痛症治疗方法称为选择性脊神经硬膜腔外注射法，它不仅可以治疗腰腿麻痛，同时也确诊了痛源。不少腰腿痛的病人通过壹到叁次治疗后完全恢复了健康无痛的生活。

少数腰腿痛的患者，在硬膜外腔注射后仍无缓解，可能需要考虑手术治疗，在手术治疗前，痛症专科医生仍然可提供现代微创方法-脊髓电刺激导线置入法来治疗，从而使这类病患避免了开放式腰椎手术；这种导线置入法也同样适用于腰椎手术失败者，也就是手术后疼痛仍然存在或更为严重的病患。

到目前为止，全世界大约有超过三十万病患采用电刺激导线置入法进行治疗，但在华裔病人中能获得这种最先进、微创伤、几乎无副作用，而且具有治疗测试100%复原优势的高端技术治疗的华人病患屈指可数。

脊髄电刺激导线置入微创痛症控制方法与目前应用的无痛性分娩痛症控制方法非常相似，两者均是用注射方式将非常纤细的导线放入脊髓硬膜外腔，导线均可轻易抽出体外，只是前者采用神经电信号调节解除疼痛，后者(无痛性分娩）采用化学药物阻滞神经信号传递。脊髄电刺激微创痛症控制导线最终可同大纽扣电池留置于皮下，如同心脏起博器，但它可以通过病人控制的遥控器开关、调节并体外充电，并且它对神经信号的调节还可隨病人体位自动调控。